Capítulo 18. Hielo fino

Taya

La mañana en Odesa resultó sorprendentemente silenciosa, pero ese silencio era espeso y pegajoso, como la calma antes de la tormenta.

Me desperté en una enorme cama ajena, en la villa de Rustam, con una extraña y casi dolorosa sensación de calor en la frente: justo en el lugar donde, por la noche, se había quedado su beso ingrávido.

Parecía un absurdo total.

El hombre que la noche anterior me había marcado públicamente como su propiedad, de repente, bajo la oscuridad de la terraza, había mostrado una ternura tan quebrantada que destrozó mis defensas internas en mil pedazos.

«Ya no quiero comprarte. Te quiero a ti. A la de verdad».

Esas palabras palpitaban en mis sienes, haciendo que mi corazón perdiera el ritmo.

Me preparé rápidamente, poniéndome el traje de pantalón gris más modesto que encontré en mi maleta, y bajé las escaleras.

Esperaba ver al menos una sombra de ese Rustam nocturno, sincero y roto, pero en el vestíbulo bañado por el sol me esperaba el Director General.

Absolutamente frío. Sereno. Impecable.

Llevaba una camisa blanca perfecta, que contrastaba con su bronceado y con la dureza de su mirada.

—Desayuna rápido. Nos vamos al Bristol —espetó, sin siquiera apartar la vista de la pantalla de su tablet—. Arkhipov estará allí.

Ese apellido hizo que mi estómago se encogiera al instante en un nudo tenso y nauseabundo.

—Ayer usted… le derramó whisky en los zapatos —susurré, paralizada en el último escalón de la escalera de mármol. Me sudaban las manos—. ¿Por qué volver a reunirse con él? ¿Y encima conmigo?

—Porque controla una parte de las subcontratas críticamente necesarias para la firma del contrato alemán esta tarde.

Rustam levantó por fin la cabeza.

En sus ojos negros volvía a arder ese fuego peligroso y autoritario, pero ahora había algo más. Algo protector. Algo que me confundía todavía más.

—Arkhipov es un bastardo acabado, pero tiene influencia. Esta mañana envió un mensaje diciendo que quería arreglar “civilizadamente” el incidente de ayer durante el desayuno. Pero conozco a Sergo. Nunca perdona una humillación. No podrá atacarme directamente a mí, así que te atacará a ti.

—Entonces, ¿por qué tengo que ir? —se me quebró la voz—. ¿Para ser un blanco fácil?

Dio un par de pasos y se detuvo pegado a mí, obligándome a levantar la cabeza.

—Porque si te quedas aquí escondida, se dará cuenta de que ha encontrado mi punto débil. Y yo nunca escondo a nadie, Taya.

Se inclinó hacia mi rostro, quemándome con su aliento. Su olor a almendra amarga me golpeó los nervios.

—Caminarás a mi lado con la espalda perfectamente recta. Eres mi mejor empleada. Ni una sola emoción ante sus sucias insinuaciones. ¿Me has entendido?

Asentí convulsivamente, aunque mi corazón ya latía a un ritmo de pánico en algún lugar de mi garganta.

El restaurante en la terraza abierta del hotel Bristol estaba lleno de gente, pero a Arkhipov se le veía de lejos.

Estaba sentado en el centro, recostado con relajada arrogancia en el respaldo de la silla, con una chaqueta de lino claro. Cuando nos acercamos a su mesa, se quitó las gafas de sol de forma lenta y teatral.

Sus ojos recordaban a los de una serpiente: fríos, calculadores y llenos de veneno.

—¡Rustam, amigo mío! Me alegro de que hayas aceptado la invitación —Arkhipov se levantó perezosamente, pero su mirada grasienta se pegó al instante a mi rostro, descendiendo lentamente por mi figura—. Y has traído a tu encantadora asistente. Taisia, ¿verdad? Espero que hoy no esté tan… inalcanzable como ayer.

—Al grano, Sergo —Rustam se sentó enfrente, indicándome con un gesto duro y autoritario que me sentara a su lado.

—Los negocios son aburridos, Shah.

Arkhipov se inclinó hacia delante, ignorando ostentosamente a Rustam. Su atención depredadora estaba completamente centrada en mí.

—Sabe, Taya… no he podido dormir en toda la noche. Me la pasé pensando… ¿dónde podría haber visto esa mirada? ¿Esa línea perfecta de los labios? Y entonces caí en la cuenta.

Dejé de respirar.

—Hay un recurso cerrado muy interesante en la red. Para los verdaderos conocedores… de la privacidad —Arkhipov estiró los labios en una sonrisa repugnante—. Y allí había una modelo. Una verdadera estrella. Se llamaba Cindy.

Sentí cómo una ola de terror helada y paralizante me recorría la columna.

Las yemas de mis dedos se entumecieron.

La mano de Rustam, bajo el mantel blanco como la nieve, encontró al instante mi rodilla. La apretó con sus dedos grandes y calientes con tanta fuerza que rozó el dolor físico.

Pero fue precisamente ese dolor aleccionador el que me ayudó a no desmayarme allí mismo.

—¿Ya estás otra vez con lo mismo, Arkhipov? —la voz de Rustam sonó perfectamente estable, casi perezosa, pero sentí físicamente cómo se tensaba cada fibra muscular de su cuerpo junto al mío—. ¿Ves modelos de webcam por todas partes? Quizá deberías beber menos antes de dormir y buscarte por fin una mujer.

—Tal vez.

Arkhipov sonrió asquerosamente, y en esa sonrisa había tanta malicia pura que me dio náuseas.

—Pero el parecido es simplemente asombroso. Sabes, Rustam, daría mucho por oír a tu modesta “asistente” decir ciertas frases. Esas mismas frases sucias que Cindy les decía a sus espectadores por grandes donaciones.

Lentamente sacó de su bolsillo interior un teléfono caro y lo puso sobre la mesa, con la pantalla hacia arriba, acercándolo a nosotros.

En la pantalla de bloqueo había una captura.

De mala calidad. Granulada. Tomada durante una transmisión.

Pero era yo.

Con la misma máscara de encaje negro y lencería semitransparente.

—¿Qué crees, Shah, que dirán tus pedantes socios alemanes en la firma de hoy si de repente se enteran de que tu “mano derecha” abre las piernas por las noches en esos sitios web? Es un riesgo de reputación bastante grande para la empresa…