Capítulo 28. Las reglas del juego

Rustam

Llevaba ya media hora sentado en mi nuevo despacho provisional de la segunda planta observándola. En la habitación reinaba la oscuridad absoluta, solo la luz fría del monitor con los informes de seguridad iluminaba tenuemente el borde de la mesa. Pero mis ojos estaban clavados en el gran ventanal interior que daba directamente a la pista. Allí abajo, bajo los brillantes y despiadados focos de un pabellón completamente vacío, Taya descargaba su furia contra la canasta de baloncesto de forma agresiva.

Era rápida. Demasiado rápida. Sus movimientos eran bruscos, entrecortados y casi desesperados. Su perfecta coleta de la mañana se había deshecho hacía tiempo, y varios mechones oscuros y húmedos se le pegaban al cuello empapado de sudor.

Cada uno de sus frenéticos lanzamientos iba acompañado del sordo y pesado golpe del balón contra el parqué nuevo. Y cada uno de esos sonidos secos resonaba en mi cabeza como un desafío personal.

Me enfurecía hasta el rechinar de dientes ver con qué ahínco y de forma tan ostentosa intentaba borrarme de esa nueva idilio suyo. ¿De verdad pensaba que si yo le había dado todo eso, me iba a conformar con ser una simple sombra conveniente tras el cristal? ¿Un mecenas anónimo y bondadoso con talonario que observa desde lejos?

Aparté con asco el café, a medio beber y ya frío. Era hora de recordarle a esta chica terca que las sombras en mi mundo tienen la propiedad de volverse reales. Y muy, muy tangibles.

Me quité la chaqueta del traje y me cambié por una sudadera deportiva negra. Al bajar lentamente por la escalera metálica a la planta baja, sentí cómo en lo más profundo de mi ser despertaba ese mismo instinto de caza oscuro y primitivo que no había sentido en mucho tiempo.

Era mi tentación más peligrosa y destructiva. Y no pensaba permitirle bajo ningún concepto que siguiera jugando a cuentos de hadas sobre la independencia.

Cuando abrí bruscamente la pesada puerta del gimnasio, el fuerte sonido de los golpes del balón se cortó de golpe. Taya se quedó petrificada en mitad de la pista con los brazos en alto, respirando con dificultad. Su pecho subía y bajaba rápidamente bajo la camiseta mojada, y sus ojos se abrieron de par en par al instante; durante una fracción de segundo apareció en ellos ese miedo dolorosamente familiar, densamente mezclado con una pregunta muda y una protesta.

—Tu entrenamiento se ha alargado demasiado hoy, Verbitskaya —mi voz resonó con eco por todo el pabellón vacío.

Caminé lenta y depredadoramente hacia el centro de la pista. Mi mirada recorrió su figura descaradamente, como un escáner. Desde sus mejillas sonrojadas hasta sus rodillas temblorosas enfundadas en leggings negros.

—Yo... yo ya estoy terminando, Rustam Davídovich. Disculpe, no sabía que mis golpes le impedían trabajar —al instante, por puro reflejo, dio un paso atrás, empezando a retroceder.

Otra vez esa barrera invisible de frases de oficina aprendidas que levantaba al instante cada vez que la distancia entre nosotros se acortaba aunque fuera un milímetro.

—No me impides nada. Es solo que lanzas de forma horrible —le arrebaté el balón que rodaba lentamente hacia mis pies—. Tu técnica de lanzamiento es nula. Demasiada tensión innecesaria en los hombros y la espalda. Lanzas ese pobre balón como si intentaras romperle la cabeza a alguien, no como si quisieras encestar.

—Soy atleta, Rustam, no jugadora de baloncesto —gruñó desafiante, evitando obstinadamente mi mirada y cruzándose de brazos.

—En mi pabellón, con mi dinero, tienes que ser perfecta en absolutamente todo, Taya —lancé el balón al aire con facilidad, apunté y, con un silbido perfecto, lo encesté directamente en la canasta sin siquiera mirar el resultado—. Juguemos por un deseo. Tres lanzamientos desde la línea de tres.

Por fin levantó la cabeza bruscamente y me miró directamente a los ojos. En su mirada había tanta desconfianza abierta y cansancio de mis juegos que por un segundo quise zarandearla fuertemente por los hombros.

—No voy a jugar a estos juegos con usted. Mi entrenamiento ha terminado. Tengo que irme a casa.

Di un paso más hacia ella. Un paso largo e inevitable que la obligó a quedarse paralizada de nuevo. Olía intensamente a adrenalina deportiva, a sudor y a ese aroma dulce, el suyo propio y apenas perceptible, que me perseguía todas las noches en mi dormitorio frío y vacío.

—Tu Matvey está ahora bajo la supervisión constante de los mejores rehabilitadores de la clínica —hablé muy bajo, casi íntimamente, inclinándome hacia su rostro encendido—. No te atrevas a usarlo para esconderte de mí. Dime la verdad: ¿tienes miedo de perderme o tienes miedo de lo que te pediré si gano?

—Simplemente no quiero —intentó apartarse de nuevo y huir, pero cubrí su palma fría con mi mano grande justo sobre la superficie rugosa del balón.

Su piel fina estaba caliente y algo húmeda. Se estremeció por instinto ante mi toque, como por una descarga eléctrica de alto voltaje. Sentía físicamente cómo se aceleraba de forma salvaje y presa del pánico su pulso en la muñeca bajo mis dedos.

—Hagamos una cosa —cambié a un susurro ronco y peligroso, mirando sus labios entreabiertos—. Si ganas tú, no apareceré por esta escuela en una semana entera. Tendrás libertad total.

Vi claramente cómo en sus grandes ojos estallaba al instante una esperanza desesperada y salvaje por esa libertad. Y esa mirada suya me enfureció. ¡¿Tanto, hasta el dolor, desea librarse de mí?!

—¿Y si gana usted? —preguntó muy cautelosa, apenas respirando.

—Y si gano yo... —deslicé lentamente el pulgar por el dorso de su mano temblorosa, de forma provocadora—. Esta noche cenas conmigo. En mi casa. Solo tú y yo.

—Es una manipulación barata, Rustam —susurró con rabia, pero no retiró su mano de debajo de la mía.

—Son las reglas duras de un trato justo, Verbitskaya. Siempre quisiste una relación exclusivamente profesional —sonreí con depredación, aunque por dentro ardía de tensión—. Coge el balón. Lanzas tú primero.