Capítulo 34. El tribunal de los hipócritas

Taya

Miraba mi reflejo en las puertas de espejo del ascensor: mi pelo despeinado, los vaqueros normales, un jersey viejo y el rostro pálido. A mi lado se erguía Rustam, impecable en su traje negro.

Sostenía mi mano. Sus dedos se entrelazaban con los míos con tanta fuerza que podía sentir el latido de su pulso. Ese calor era lo único que me impedía hacerme añicos de hielo allí mismo, en el suelo del ascensor. Un timbre anunció la llegada y las puertas se abrieron con suavidad.

Salimos a un amplio vestíbulo frente a la sala de juntas. A través de las paredes de cristal veía las siluetas de la gente. Ya se habían reunido. Estaban esperando...

Rustam se detuvo un segundo. No miró hacia las puertas de cristal, solo me miraba a mí. Su pulgar acarició de forma tranquilizadora el dorso de mi mano.

—La barbilla alta, Verbitskaya. No vas a entrar ahí como una acusada.

Inspiré convulsivamente, llenando mis pulmones del aire frío acondicionado, y asentí de forma apenas perceptible.

Rustam empujó las pesadas puertas. En la sala reinaba un silencio tal que se podía oír el zumbido del proyector en el techo. Alrededor de una larga mesa ovalada estaban sentados unos quince hombres y algunas mujeres: accionistas, miembros de la junta directiva, tiburones financieros cuyas fortunas equivalían a los presupuestos de países pequeños. En el aire se mezclaban los olores a café caro, perfumes y un desprecio nada disimulado.

Pero lo más aterrador no eran ellos. Lo más aterrador era la inmensa pantalla de plasma que ocupaba toda la pared al fondo de la sala. En ella estaba yo. Mejor dicho, Cindy. Un fotograma congelado de la transmisión, en el que yo, con el antifaz de encaje negro, me bajaba lentamente el tirante por el hombro. La luz de neón resaltaba la línea de mis clavículas. En la parte inferior de la pantalla se leía una frase en letras rojas y en negrita, añadida por los chantajistas: «El rostro de la empresa de Shah. ¿Cuánto cuesta su confianza?»

Mis rodillas cedieron a traición. El mundo se tambaleó, y me pareció que alguien había extraído todo el oxígeno de la sala. Decenas de pares de ojos se desviaron al instante de la pantalla hacia mí. Escaneaban mi rostro, lo comparaban con el de aquella chica enmascarada, me desnudaban con sus miradas llenas de desprecio y lascivia.

El instinto me gritaba que me soltara de la mano de Rustam, me tapara la cara con las manos y huyera. Que corriera tan rápido que a nadie le diera tiempo a recordar mi vergüenza. Pero Rustam me apretó los dedos con tanta fuerza que rozó un leve dolor, devolviéndome a la realidad.

Dio un paso adelante, tirando de mí hacia un asiento libre en la cabecera de la mesa. No apagó la pantalla. No se inmutó. Retiró para mí una pesada silla de cuero.

—Siéntate —dijo en voz baja.

Me dejé caer en la silla, manteniendo la espalda recta. Rustam no se sentó. Se quedó de pie a mi lado, apoyando una mano en el respaldo de mi silla y la otra en el borde de la mesa. Su figura me protegía de la mitad de las miradas.

—Rustam Víktorovich —el primero en romper el silencio fue el presidente de la junta directiva, un hombre de pelo cano y ojos fríos. Dio unos golpecitos nerviosos con un bolígrafo caro sobre la mesa—. Recibimos este... material hace media hora. Venía acompañado de una carta en la que se exigía su destitución como director general por vínculos que comprometen a la empresa. Exigimos una explicación. ¿Qué hace esta... persona en esta sala?

Sentí cómo mis uñas se clavaban en mis palmas. «Esta persona». Rustam recorrió lentamente la mesa con la mirada. En sus ojos no había excusas. Ardía un fuego tan frío y destructivo que varios accionistas bajaron la vista de forma involuntaria.

—Esta persona, Leonid Makárovich, es mi mujer —la voz de Rustam sonó tranquila, pero con cada palabra parecía que el cristal de la mesa se resquebrajaba—. Se llama Taisia. Y está aquí presente porque cualquier decisión que afecte a su vida se tomará únicamente en su presencia.

Un murmullo bajo e indignado recorrió la sala.

—¿Su mujer? —otro accionista señaló la pantalla con la mano—. ¡Ha metido en la empresa a una modelo de webcam! ¡Es una mancha para nuestra reputación! ¡Si esto llega a la prensa, nuestras acciones se desplomarán antes de que acabe el día! ¡Exigimos un desmentido inmediato y que reniegue de ella públicamente!

Cerré los ojos. Ahí estaba. Lo que más había temido en el coche. Lo estaban arrinconando. Le estaban obligando a elegir entre su negocio y yo.

De repente, Rustam soltó una risa seca. Fue un sonido corto y depredador. Se apartó de la mesa, se acercó lentamente al panel de control y pulsó un botón. La pantalla se apagó. La sala se volvió un poco más oscura.

—¿Creen que me pueden chantajear con la desgracia pasada de alguien? —se apoyó de nuevo en mi silla—. Taisia se vendía en la red para pagar la operación de su hermano menor. Mientras la mayoría de ustedes, caballeros, les compraban a sus amantes un tercer Porsche, cargándolo a los gastos de la empresa, esta chica se dejaba la piel para darle vida a su familia. No ha robado ni un céntimo. Y no ha traicionado a nadie.

En la sala se hizo un silencio sepulcral. Nadie esperaba tanta franqueza.

—Si alguno de ustedes —Rustam bajó la voz a un susurro amenazador, marcando cada palabra— ha pensado por un solo segundo que voy a renunciar a una mujer capaz de una lealtad tan abnegada... es que no conocen al hombre al que han confiado su dinero. Arkhipov creyó que me asustaría con esta foto. Pero solo les ha demostrado a todos lo fuerte que es la mujer que me respalda.

Mi corazón dio un vuelco y luego empezó a latir con tanta fuerza que parecía que me iba a romper las costillas. Levanté la cabeza. Ya no quería esconder la mirada. Miré directamente a la cara a aquellos hombres canosos. Sentí cómo algo pesado y oscuro se desprendía para siempre de mi alma. No estaba sucia. Era fuerte.