Capítulo 7

— ¿Quieres té? — preguntó la madre, desembalando una lata de galletas que habían guardado como reserva. — Tengo que ir a la tienda. Llenar la nevera. No sé cuánto tiempo más nos quedaremos aquí. ¿O quizá sería mejor pedir a domicilio?

Renata se dejó caer sobre un taburete junto a la mesa de la cocina y apoyó la cabeza en la pared vecina. La conversación con Oles le había drenado lo poco que le quedaba de energía. A ella misma le costaba creer que estaba considerando aceptar la propuesta de ese hombre. No, la propuesta de su padre.

— Por alguna razón, no tengo hambre.

— Eso pasará —dijo la madre sirviendo té recién hecho en la taza de Renata—. Como todo lo demás.

— Entonces, voto por la entrega a domicilio. Escoge algo por mí. — Lubava asintió, revolviendo el té y mirando fijamente a la cara de su hija.— Mamá, ¿por qué mi padre me trató de esta manera? En serio, no lo entiendo. Me parecía que él me quería.

Lubava guardó silencio antes de responder.

— Nunca entendí completamente por qué tu padre hace las cosas de una manera u otra. Lo amaba, pero no lo entendía. — Suspiró la madre. — No tienes que aceptar.

— Lo sé. Pero... Papá sabía que quería al menos intentar crear una línea de productos cosméticos basada en las recetas de la abuela Rut. Sueño con ello. Aunque siempre estuvo en contra de la idea. Y ahora... ¡Es una fortuna! ¿Por qué cambió de opinión? ¿Quería... animarme a casarme con Oles? Papá sabe muy bien cómo Oles me trata. ¿Por qué se le ocurrió todo esto?

— No lo sé. No veo ninguna razón, excepto una.

— ¿Cuál?

— Tu padre quiere que su querida compañía pase en herencia a un pariente. No puede dejártela a ti, así que inventó esta extraña manera. Pero solo es una suposición. Déjame recordarte otra vez: no tienes que aceptar. Y te insistiría en que rechazaras, si no fuera por una cosa. Más bien dos.

— ¿Cuáles?

— Primero, ya eres mayor de edad y tienes derecho a decidir por ti misma si aceptas o no. Y segundo —dijo la madre tocando suavemente la mejilla de Renata—. ¿Todavía te gusta, o me lo estoy imaginando?

Renata se sobresaltó y se sonrojó.

— ¿Es tan obvio?

— Para mí sí.

— Ah... ¿Y para Oles? ¿Crees que tenga alguna sospecha?

— No lo sé, hija, no lo sé. Probablemente no. Ese muchacho quiere demasiado la compañía para preocuparse por los sentimientos de alguien más. En eso se parece mucho a Ostap.

— Estoy de acuerdo — Renata alcanzó el azúcar. — ¿Y cuánto tiempo has sabido sobre... bueno... que me gusta?

— Desde que empezaste la adolescencia. Es difícil ocultar los sentimientos a las personas cercanas a esa edad.

— ¿Y papá? ¿Lo sospechaba?

Lubava encogió de hombros.

— Es difícil de decir. Los pensamientos de tu padre solo los conoce tu padre. Al menos, no hemos hablado de eso. ¿Has decidido algo ya?

— Todavía lo estoy pensando. Honestamente... es aterrador. Pero solo tomaré una decisión final si... No sé cómo llamar a ese tipo de matrimonio. En cualquier caso, solo después de que Oles hable con su novia.

— ¿Y si ella está en contra? — preguntó la madre.

— Oles piensa que ella lo entenderá.

— Ya veremos. Aún así...

— Si ella está en contra, pero Oles lo ignora, entonces me pronunciaré.

Lubava negó con la cabeza.

— Es difícil, hija. Un matrimonio sin amor. ¿Estás segura de que no te arrepentirás?

— Puedo arrepentirme en ambos casos, ya sea si rechazo o si acepto. Nunca pensé que me casaría, pero... podría intentarlo. Solo es por tres años. Si no funciona, no funciona.

Lubava negó con la cabeza de nuevo.

— No es el tipo de matrimonio que quería para ti.

— Lo sé. — Renata se obligó a sonreír. — Quizás al menos lance la línea de cosméticos.

* * *

Después de un día de trabajo, Oles fue a casa de Stella. Las numerosas tareas diarias, parcialmente pospuestas debido a la reunión con su abogado y la tensa conversación con Renata y su madre, habían calmado un poco su ira. Pero no había desaparecido y seguía hirviendo en sus venas.

Aunque se convencía de que Stella lo entendería — tenía que entender, no estaba completamente seguro de ello. Tal vez porque él mismo nunca perdonaría algo así.

Pero Stella era diferente. Era tranquila y juiciosa. Además, solo tendrían que posponer sus planes juntos por tres años. Un período insignificante en comparación con toda una vida futura. En cuanto al niño que debería nacer en el matrimonio planeado por Karpenko, eso era una medida forzada. Sin el niño, Oles no podría conseguir su anhelado Centro.

Dejó su auto en el patio del nuevo edificio donde los padres habían comprado un apartamento para Stella y esperó al ascensor intentando reunir la determinación necesaria y al mismo tiempo encontrar argumentos sólidos para convencer a Stella de que esperara y no se pusiera celosa de una mujer que no significaba nada para él, Oles, aparte de una carga inoportuna. La hija del detestable Ostap era solo un medio para alcanzar su objetivo.Había pasado una eternidad desde que Oles no veía a Stella: diez días enteros. Era algo inusual para ellos. Aquella noche, ella había regresado de un viaje a Italia donde había ido con su madre. Había insistido en que Oles tomara vacaciones y la acompañara, pero él tenía algunas cirugías programadas y, además, no era de los que disfrutaban perder el tiempo sin trabajar. Incluso a menudo iba al Centro en domingo, así que, ¿qué se podía esperar respecto a sus vacaciones?

La puerta se abrió en cuanto Oles se acercó. Solo tuvo tiempo de admirar brevemente su hermoso rostro, pues la bella Stella se lanzó a sus brazos de inmediato. Besándose, entraron a la vivienda y de ahí a la habitación, donde Oles logró olvidar todos sus problemas por al menos una hora. Stella tenía la habilidad de hacer a un hombre feliz.