Capítulo 1

Las ruedas del jet chirriaron contra la pista mientras las nubes de tormenta engullían el cielo. El viento golpeaba el fuselaje de metal, y en el momento en que se desplegaron las escaleras, el señor Sebastian Morris salió.

El conductor corrió hacia él con un paraguas, gritando por encima de la creciente tormenta:

—¡Señor, el clima está empeorando!

—Eso lo puedo ver —murmuró Sebastian, apretando la mandíbula—. Abre la maldita puerta.

Sebastian se deslizó en el asiento trasero, sacando ya su teléfono.

—A casa —ordenó Sebastian, antes de que el chofer siquiera cerrara la puerta.

La lluvia se deslizaba por los cristales mientras su voz adquiría un tono seco y profesional.

—No, yo aterrizo esta noche. Sí, dile a Hong que posponga la reunión. Yo me encargaré de la fusión personalmente…

Las puertas de la mansión se abrieron antes de que el coche siquiera llegara a ellas.

Dentro, el señor Morris caminó con paso firme hacia el vestíbulo, aún en llamada, hasta que el sonido de pasos rápidos resonó por el pasillo.

—¡Señor…! ¡Hay algo que usted debería saber! —corrió hacia él su mayordomo.

Las cejas de Sebastian se fruncieron.

—¿Qué sucede?

—Señor Morris… —su garganta se movió al hablar—. La madre de tus hijos ha fallecido.

La mano de Sebastian tembló. Cortó su llamada y se tomó unos segundos para procesar la noticia.

—¿Qué? ¿Ella… murió? Esto es… esto es muy desafortunado. ¿Acaso no te pedí que organizaras la mejor instalación? La mejor.

—Lo hicimos, señor. Hicimos todo lo que pudimos —dijo el mayordomo, bajando la mirada—. Pero las complicaciones… se salieron de control. Ella perdió mucha sangre en los cuatro días posteriores al parto.

—Sí. Tú me enviaste un mensaje sobre eso. Lo recuerdo… —murmuró Sebastian, frotándose la frente como intentando forzar al mundo a tener sentido.

—Al quinto día —continuó el mayordomo con suavidad—, ella cayó en un coma profundo. Nunca despertó.

Un dolor silencioso y pesado cruzó la expresión de Sebastian antes de que él se enderezara.

—¿Dónde están los niños? ¿Están bien?

—Los traje a casa hace dos días. Después de que ella cayó en coma, yo… yo ya no me sentía cómodo dejándolos con extraños. Así que yo…

—Hiciste lo correcto —intervino Morris de inmediato—. ¿Dónde están?

No esperó respuesta. Él ya conocía la dirección. Él había preparado la guardería meses atrás para los bebés.

Sebastian aceleró el paso. Las puertas de la guardería se abrieron a una luz suave y al aroma de talco y leche tibia.

Dos criadas se enderezaron al instante, cada una de pie junto a una cuna.

—No me presten atención —murmuró Sebastian—. Continúen.

El mayordomo le entregó a Sebastian un desinfectante y una mascarilla.

—Señor, dado que usted acaba de regresar del extranjero, esto es importante.

—Bien —Sebastian se puso la mascarilla, se desinfectó las manos y se acercó.

Dos niños diminutos, uno despierto, otro somnoliento.

Una suavidad floreció en su mirada severa.

—Oh, ¿no son los bebés más hermosos del mundo…? —susurró Sebastian.

Sebastian levantó con cuidado al que estaba despierto. Los pequeños dedos del bebé se enrollaron alrededor del pliegue de su abrigo.

La noticia de la muerte de su madre se desvaneció de su mente, y él vio a los bebés.

—Hola —murmuró Sebastian, su voz temblando en los bordes—. Yo soy su papá. Y yo los voy a amar más que a nada.

Pero el momento se rompió, y la realidad le clavó un puñal en el pecho. Su madre se había ido.

—Ojalá tu madre estuviera aquí —susurró Sebastian—. Tú habrías aprendido mucho de ella. Pero ahora… ahora es mejor que nunca sepas quién era.

El bebé gorjeó, se removió, y Sebastian se preocupó de que él estuviera incómodo.

—Por favor —Sebastian le entregó al niño a una criada—. Sujétalo.

Sebastian salió de la habitación. Subió las escaleras, pero luego se detuvo para preguntar a su mayordomo desde lejos.

—¿Te llamó Leo? —preguntó Sebastian al mayordomo.

—Sí. Sonaba devastado. Creo que debemos… —respondió el mayordomo.

—Entiendo —dijo Sebastian, haciendo un gesto con la mano—. Duplica la cantidad que acordamos. Y dale mis saludos. Dile que nos llame para cualquier cosa que él necesite.

—Lo haré, señor —asintió el mayordomo.

Sebastian notó su propio comportamiento y le preguntó a su mayordomo:

—¿Crees que esto no me afecta? Pero nosotros… nosotros debemos hacer lo que debemos.

—Ella era una joven tan encantadora e inteligente —susurró el mayordomo—. Tú la habrías contratado para cuidar a los bebés tú mismo.

—Entonces estoy seguro de que debía haber sido excelente —dijo Sebastian en voz baja—. Supongo que lamentaré no haber conocido a la madre de mis hijos. Pero… quizá sea lo mejor para ellos. Algunas cosas duelen más cuando se recuerdan.

—Quizá —dijo el mayordomo—. Pero ella tenía un mensaje para ti. El cuarto día.

Sebastian se detuvo a medio paso.

—¿Qué mensaje?

—Los médicos le dijeron que no alimentara a los niños con su leche. Dijeron que eso la debilitaría aún más. Pero ella no dejó de hacerlo. Ella dijo que ellos merecían lo mejor. Y que, incluso si ella moría por ellos, aún sería demasiado poco.

Sebastian se giró completamente hacia su mayordomo.

—Y entonces —continuó el mayordomo con suavidad—, ella me dijo que te dijera… “Si él alguna vez los lastima, yo iré a buscarlo y le daré una patada en las pelotas.”

Sebastian dejó escapar una sola risa ahogada.

—Increíble mujer —susurró él—. La única persona que amó a mis hijos casi tanto como yo.

Sebastian pensó por un momento en cómo habrían sido las cosas, cómo habría sido la vida con aquella mujer en su vida, y también para sus hijos.

—He perdido el apetito. Si alguien pregunta por mí —dijo en voz baja—, diles que llamen por la mañana.

Subió la gran escalera, se detuvo a mitad de camino y volvió a llamar a su mayordomo.