Capítulo 2

Un año después

Isabella empujó la puerta de cristal del Departamento de Cuentas, abrazando su pequeño cuaderno contra su pecho.

El pasillo olía a tinta de impresora y café, y cada paso que daba resonaba ligeramente contra el piso pulido.

Un gerente de mediana edad, con gafas finas y una sonrisa tensa, caminaba delante de ella.

—Por aquí, Isabella —dijo el gerente, abriendo una pequeña oficina.

Dentro había dos escritorios, dos computadoras, una sola ventana y una planta solitaria que parecía exhausta.

El gerente hizo un gesto amplio alrededor.

—Esta es tu oficina.

Isabella forzó una sonrisa educada.

—Gracias. Es… agradable —dijo, y mintió.

El gerente entrelazó sus manos y ladeó la cabeza.

—Entonces, eres la cuñada del jefe, ¿verdad?

El tono burlón en su voz era agudo. Del tipo que finge curiosidad pero en realidad es una acusación.

El estómago de Isabella se tensó.

—Estoy aquí como empleada —dijo suavemente—. Eso es todo.

La gerente se encogió de hombros, como si no creyera ni una palabra.

—Bueno, avísame si necesitas algo. Pero estoy segura de que el señor Ricci se ocupará de ti.

Isabella bajó la mirada, irritada por el recordatorio que no quería.

Ella había suplicado a Amy que no la colocara en la compañía de Richard.

Pero Richard tenía una manera de mover todo en la vida de las personas hasta que resistirse parecía grosero.

La gerente se fue, y Isabella se dejó caer en su nueva silla.

Respiró hondo.

—Trabajaré duro —susurró para sí misma—.

—Y le devolveré cada dólar al señor Ricci y saldré de aquí cuanto antes.

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Unas horas después

Alguien llamó suavemente al marco de la puerta.

—¿Isabella? ¿Te está yendo bien?

Isabella levantó la mirada. Vio a su hermana allí y rodó los ojos al instante.

—Amy —suspiró Isabella—. Estoy bien. Pero si no te vas, tu esposo me echará. Y entonces nunca podré devolverle el dinero.

Amy entró de todos modos, feliz por su hermanita.

—Sabes que no haría eso. Richie siempre busca personas en quienes pueda confiar en el departamento de cuentas. Además, te considera de la familia. Y no tienes que devolverle nada.

—Estoy aquí porque quiero trabajar. Para llegar a algún lugar en mi vida —murmuró Isabella.

—Eso es todo. Y no quiero dar por sentado a Ricci. Ha hecho suficiente por mí —dijo Isabella. Estaba acostumbrada a vivir sola, pero había pasado todo un año viviendo en la casa de su hermana. Y su cuñado Ricci pagó las facturas médicas, las sesiones de terapia y el gimnasio durante todo un año.

—Bella —Amy suavizó su voz—, nos estás haciendo un favor mayor del que crees. Richie siempre quiso que Christine tuviera a alguien de mi familia. Alguien que ame a nuestra hija tanto como nosotros. Tú eres una graduada de Harvard. Él te respeta profundamente y se preocupa por ti. No le importa un solo centavo que haya gastado en tu recuperación.

Isabella gimió.

—Por favor. No empieces.

Amy negó con la cabeza y cruzó los brazos.

—Estuviste dormida durante tres años, Bella. Tres años. Y lo primero que hiciste al despertar fue preocuparte por el dinero. Tú deberías descansar. Todo lo que Richie y yo queremos es que estés saludable.

Isabella miró a la mujer del segundo escritorio, que observaba a Amy con ojos ansiosos.

—Buenas noches, señora Ricci —dijo la mujer dulcemente.

Amy asintió en señal de reconocimiento.

Luego Isabella susurró:

—¿Ves? La gente ya está actuando raro porque estás aquí. Eres la esposa del jefe. Vamos… vete… me estás poniendo en una situación incómoda.

—Bueno, ya me conoces —respondió Amy encogiéndose de hombros—. No estoy aquí para impresionar a nadie.

—No quiero que tu esposo controle cada paso de mi vida —dijo Isabella en voz baja. Ella estaba agradecida por todo lo que Ricci y su familia habían hecho por ella, pero quería su libertad.

—No es control. Es cuidado —insistió Amy—. Es estar consciente de las personas que te importan. Pero no lo entenderías fácilmente porque ninguna de nosotras tuvo alguien que se preocupara por nosotras antes. Tú y yo no entendemos el concepto de familia. Pero después de conocer a Richard y a su familia, esto cambió. Aprendí lo que significan el cuidado y la palabra familia. Y quiero que tú sientas lo mismo.

Isabella reculó un poco con su silla.

—Eso no es justo. Me lo estás imponiendo. Tú y yo somos dos personas diferentes ahora. Y creo que sigo siendo la misma persona de antes. No hay nada de malo en amar el dinero. Tengo gustos distintos.

Amy suavizó su tono.

—Relájate, Bella. Hay buenas personas en el mundo. Richie y su familia son algunas de ellas. No necesitan tu dinero. Así que no trabajes solo para devolverle a Ricci.

—Aun así, Amy, quiero devolver todo lo que tu esposo gastó en mí. Solo entonces sentiré que me respeta. No estoy acostumbrada a depender de alguien —dijo Isabella. Ella quería devolver el dinero para poder salir de esa mansión sin ninguna culpa.

Amy sonrió, negando con la cabeza.

—Richard te respeta más de lo que crees. ¿Recuerdas lo orgullosos que se pusieron sus padres cuando supieron que la tía de Christine es graduada de Harvard?

Isabella se encogió de hombros, pero hubo un destello de orgullo en su rostro.

Isabella levantó una ceja.

—Imposible.

—Hablo en serio. Incluso le dijo a su padre: “Isabella piensa como contadora incluso antes de convertirse en una.”

Isabella resopló.

—No importa cuánto me esfuerce, al final, soy alguien que trabaja para su cuñado.

Amy extendió su mano y le apretó el hombro.

—En algún momento te dejaremos a tu aire.

—No. No puedo seguir viviendo en tu casa para siempre, Amy —dijo Isabella. No quería lastimarla, pero quería que Amy supiera que eventualmente se iría.