Capítulo 6

Richard ayudó a Isabella a recoger su bolso. Ellos subieron al coche. Y Richard no pudo evitar preguntarle a Isabella:
—Tú negaste su dinero hace un momento, y luego descaradamente le pediste que pagara tu factura del hospital. Me gustó cuando defendiste mi empresa y mi reputación como si fueran tuyas… pero luego hiciste que él creyera que yo no puedo pagar una simple factura para mi cuñada.

Isabella lo miró fijamente, atónita.
—¿De qué estás hablando, Richard? Por mucha riqueza que tenga el señor Morris, no tenía derecho a desperdiciar tu tiempo cuando tú ya eras claro con tus intenciones. Pero este accidente ocurrió en su hotel.

Isabella mantuvo la voz firme.
—Yo no pedí dinero al padre de Alessio. Yo habría salvado al hijo de cualquiera y no habría cobrado ni un centavo. Yo pedí la factura médica al dueño del lugar responsable, nada más.

—Aun así, Isabella. Nosotros no vamos a aceptar ningún dinero del señor Morris —dijo Richard con firmeza.

Esto encendió a Isabella como un interruptor.
—¿Qué dijiste? ¿Cómo puedes decidir por mí, Richard?

Richard se detuvo, genuinamente sorprendido por su tono.
—Me gustó cuando tomaste una posición por mí, como si fueras de los míos…

Isabella no se inmutó. Ella lo miró directamente a los ojos.
—Yo no creo haber hecho nada malo. Y yo no te defendí para impresionarte ni para ganar puntos. Y ciertamente yo no le pedí al señor Morris que te menospreciara. Yo hice lo que sentí correcto.

Isabella hizo una mueca por el dolor en el hombro.
—Y esta es exactamente la razón por la que yo ya no quiero quedarme en tu casa. Siento que no soy yo. No puedo esperar para devolverte todo el dinero que te debo. Así podré mudarme.

Richard parpadeó.
—¿Tú quieres mudarte? —Él nunca pensó que Isabella se iría.

Isabella de repente se dio cuenta de que lo había dicho en voz alta.
—No quería decírtelo así… no ahora.

La voz de Richard se suavizó. Él estaba herido.
—Bella, incluso si tú querías mudarte, podrías habérmelo dicho. Podríamos haberlo hablado, como hacen las familias. ¿Y qué es eso de deber dinero? ¿Estás llevando cuenta de lo que yo he gastado en ti? Porque yo no lo hice. Mis padres tampoco. Amy tampoco. Te queremos. Las familias no se deben nada…

—Y sí —Isabella lo interrumpió—, luego esas familias controlan cada aspecto de tu vida.

El rostro de Richard se endureció al instante.
—¿Qué quieres decir con “esas familias”? —Él exhaló bruscamente.

Isabella estaba a punto de decir algo, pero Richard la interrumpió.
—Quizá no deberíamos hablar ahora.

El coche entró en el hospital. Ellos no se miraron en ningún momento.

Después de una breve visita al hospital, regresaron a casa en silencio.

Richard salió primero, con los hombros tensos.

Era hora de la cena. Y ellos tenían que sentarse a la mesa, uno frente al otro.

Richard no saludó a nadie en la mesa. No sonrió. Ni siquiera miró a Isabella.

La esposa y los padres de él intercambiaron miradas de inmediato.

Tamara alzó una ceja.
—Supongo que hay ciertas reglas sobre traer tensión a tu hogar. Especialmente a la mesa.

—Yo no estoy tenso por nada —murmuró Richard—. Estoy simplemente cansado.

Isabella dejó sus cubiertos con un suave tintineo.
—Yo quiero decir algo.

Todos la miraron. El tenedor de Richard quedó suspendido en el aire.

—Aprecio todo lo que ustedes han hecho por mí. Mi hermana y yo… nunca tuvimos una familia de verdad. Después de que nuestro padre nos dejó… y después de que mamá tuvo una sobredosis… aprendimos a sobrevivir solas. Y cuando la vida te enseña que todo viene con un precio, empiezas a creerlo.

—Isabella… —susurró Amy, intentando detenerla.

—Por favor —Isabella levantó una mano—, déjenme hablar.

—Nosotras trabajamos toda la vida. Nosotras manejamos todo solas desde la infancia. Y cuando tú estás acostumbrada a sobrevivir así… a tener opiniones, independencia… se vuelven parte de quién tú eres —Isabella soltó un suspiro.

La voz de Isabella tembló.
—Yo nunca podré pagarles su cariño. Ustedes me hicieron creer en lo bueno otra vez. Pero yo nunca aceptaré que me respetan aquí a menos que yo pague lo que les debo. Al menos las cuentas médicas, las medicinas, mi estancia…

—¡Qué estupidez la tuya! —soltó Aldo de golpe.

Los ojos de Richard se abrieron de par en par.
—Papá…

Pero Aldo continuó.

—Tú ya nos estás pagando. Cada día. Cada sonrisa. Cada momento en que Christine te abraza. Si yo muero mañana, y de alguna manera Christine pierde a sus padres… tú eres su seguridad. Su tutora.

Isabella se quedó paralizada.
—¿…Qué?

Tamara se inclinó hacia adelante con suavidad.
—Te añadimos como su tutora legal. Si algo nos pasa a los cuatro… Christine y su herencia quedan a cargo tuyo.

Isabella los miró como si la hubieran apuñalado.
—¿Por qué harían eso sin preguntarme?

—¿No cuidarías de Christine? —preguntó Amy en voz baja.

—¡Por supuesto que yo lo haría! Pero ¿por qué asumir una tragedia así? ¿Y por qué confiarme algo tan grande? Hoy yo la quiero, sí, pero ¿quién garantiza que yo siempre seré capaz de hacerlo? ¿Y por qué tomar esa decisión a mis espaldas? ¿No era mi derecho que se me preguntara? —Isabella estaba en shock.

Tamara negó con la cabeza.
—No queríamos cargar te con hipótesis horribles.

—Aun así —insistió Isabella—, ustedes están llevando esto demasiado lejos.

—Dices eso porque tú no eres madre —dijo Richard en voz baja—. Habla conmigo el día que tengas a tu propio hijo. Desearás tener a una persona más en quien confiar su vida.

Aldo golpeó la mesa con la mano.
—¿Qué es este comportamiento, Richard? No puedes hablarle así a Isabella.

Richard apartó la mirada.
—¿Por qué no se los dices, Isabella? Diles lo que tú me dijiste a mí.

Isabella inhaló profundamente.