Capítulo 7

En solo una semana después de eso, Isabella se mudó a su propio pequeño apartamento. No era glamuroso, pero era suyo: tranquilo, económico y a quince minutos de Ricci’s Enterprise.

Isabella continuó trabajando para Ricci porque no podía encontrar un empleo mejor que este.

Isabella había respondido a un anuncio de compañera de cuarto; la mujer no se mudaría hasta fin de mes, lo que significaba que Isabella podía disfrutar una pizca de independencia antes de compartir el espacio.

Isabella se sentó en el suelo aquella primera tarde, con el portátil apoyado en las rodillas mientras revisaba sus estados de cuenta de los préstamos estudiantiles. El total la sobresaltó.
—¿La mitad? —murmuró Isabella, parpadeando ante los números—. ¿Solo la mitad?

Incluso con los intereses acumulados durante todos esos años, el total era la mitad. En algún momento de 2021, ella había pagado casi el noventa por ciento de sus préstamos estudiantiles. Pero ahora los intereses acumulados sobre el diez por ciento restante del préstamo hacían que el total la mirara fijamente desde la pantalla.

Isabella volvió a deslizar la pantalla, revisó fechas, recibos, cualquier cosa que pudiera activar su memoria. Nada. Un espacio en blanco. Había un pago enorme que ella no recordaba haber hecho ni depositado.

Isabella no podía recordar cómo había logrado pagar esa cantidad tan grande de una sola vez. Normalmente, ella debería haber hecho varios pagos si estaba ganando buen dinero. ¿Por qué ella ahorraría primero y luego depositaría esa suma enorme de golpe? ¿O ella recibió ese pago de alguien de una sola vez?

Pero ¿qué hice yo para obtener una cantidad así?

Isabella intentó encontrar rastros de su vida pasada, pero no pudo.
Amy le había dicho que se habían visto una vez en 2021, pero Amy no sabía dónde ella estaba viviendo o trabajando porque nunca habían sido lo suficientemente cercanas como para compartir mucho entre ellas.

—No tiene sentido —susurró Isabella, abriendo su correo electrónico y encontrando casi nada. Solo el tenue fantasma de la persona que aparentemente ella solía ser—. ¿Qué demonios estaba haciendo? ¿Cómo estaba ganando tanto?

Había aprendido por los registros del hospital que ella había estado dormida durante los últimos tres años. Pero ella no recordaba nada de los últimos cinco. Ella les había preguntado a los médicos por qué ella no podía recordar nada de esos cinco años. Ellos le dijeron que su cuerpo se había apagado varias veces durante ese período y que eso podía haber dañado la parte de la memoria.

Isabella dio gracias a Dios porque al menos sus habilidades matemáticas no se habían perdido. Isabella cerró el portátil con un suspiro.

—Bueno… supongo que no puedo quejarme de que la mitad de mi préstamo haya desaparecido mágicamente. Pero, en serio… ¿quién era yo?

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A la mañana siguiente, Isabella caminó hacia las puertas de vidrio de Ricci’s Enterprise, acomodándose el cordón de identificación.

Todavía estaba repasando números en su mente cuando vio a una figura familiar salir de un sedán negro.

Sebastian Morris.

Isabella se quedó paralizada. ¿Y ahora qué?

Ella avanzó hacia él, bloqueándole el paso antes de que él pudiera dar dos pasos.

—¿Qué estás haciendo aquí? —su voz no tenía cortesía alguna—. Richard Ricci no está interesado en tu trato. Y pensé que tú lo habías entendido.

Sebastian cerró la puerta del coche con un clic tranquilo.
—Lo sé, él no lo está.

—¿Entonces por qué estás aquí?

—Porque quizá tú sí lo estés.

Isabella parpadeó, atónita por un segundo.
—¿Perdón?

Él ajustó su abrigo, imperturbable.
—¿Crees que tú puedes ser sobornada en contra de tu cuñado? —preguntó con severidad.

—No, —respondió Isabella de inmediato.

—Lo sé que tú no puedes. Por eso exactamente vine.

Ella entrecerró los ojos.
—Entonces, ¿qué quiere usted, señor Morris?

Una pequeña sonrisa apareció en los labios del señor Morris antes de que él dijera:
—No tengo mucho tiempo, Isabella, así que seré directo. Quiero a ti como niñera de mis hijos.

Isabella lo miró fijamente, momentáneamente convencida de que había escuchado mal.
—Yo… ¿qué?

—Y —continuó Sebastian, levantando una mano antes de que ella pudiera hablar—, puedo ofrecerte doscientos mil dólares por mes por el trabajo.

El silencio cayó a su alrededor. Incluso la brisa pareció dejar de moverse.

—¿Por mes? —repitió Isabella lentamente—. ¿Estás… estás bromeando?

—No. Yo no bromeo sobre mis hijos.

Isabella soltó una risa, un sonido incrédulo y entrecortado.
—Señor Morris, ¿usted se da cuenta de que esta es una cantidad absurda de dinero? Yo no… o sea, yo ni siquiera soy una niñera profesional.

Sebastian asintió.
—Lo sé. Pero respeto tus instintos. Podrías haber perdido la vida, y aun así priorizaste la seguridad de mi Alessio sobre la tuya. Eso es raro. Y mis hijos merecen lo raro.

Isabella tragó saliva con fuerza. Él lo decía en serio. Absolutamente en serio.

—Mis recursos me dicen que tú eres graduada de Harvard —añadió Sebastian con naturalidad—. Y entiendo lo poco impresionante que puede sentirse decir que estás trabajando como niñera. Por eso, tú debes ser compensada en consecuencia. Solo contrato a los mejores. Tú eres la combinación perfecta de inteligencia y compasión.

—Señor Morris… —comenzó Isabella.

Él levantó la mano nuevamente.
—Déjame terminar. No estoy poniendo un precio a lo que hiciste. Estoy asegurándome de no perder a alguien como tú.

Isabella levantó la palma, deteniéndolo esta vez.
—No necesitas convencerme. Solo necesitaba saber si estabas bromeando. —Ella respiró hondo para calmarse—. Si la oferta es real, ¿puedo empezar mañana?

Una sonrisa suave se extendió por el rostro de Sebastian.
—Sabía que tú eras una mujer inteligente. Y práctica. Muy pocas personas dicen que sí en menos de tres minutos.