Capítulo 9

Isabella se encontró casi sin palabras ante el escrutinio de Alex.

Isabella forzó una sonrisa educada.
—Quizás mi voz sea… común —dijo ella con ligereza.

Alex no pareció convencido.
—¿Te dieron nuestra rutina? —insistió él.

Isabella asintió.
—Por supuesto. Y yo me aseguraré de que todo salga bien.

Pero Isabella vio un pequeño cambio en su rostro. Alex parecía decepcionado. Claramente esperaba algo más de ella.

Pero ella no estaba allí para hacerse su amiga. Estaba allí para hacer su trabajo. Y su padre parecía dirigir aquella casa como una academia militar.

Todo el día transcurría con una precisión rígida.

Cada minuto tenía un propósito.

Cada propósito tenía una regla.

Y ninguno de los niños podía decidir ni una sola cosa por sí mismo.

Incluso durante el almuerzo, cuando a los niños se les presentaban “tres opciones” en una bandeja, se sentía más como una formalidad.

Podían elegir su favorita, pero la porción estaba exactamente prescrita por la nutricionista.
Los niños comían en silencio.

—Quiero comer más… —susurró Alessio.
Pero nadie lo miró.

Nadie siquiera hizo una pausa.

Isabella notó cómo sus pequeños hombros se hundían, como si él ya supiera que querer no importaba.

Sheila miró su reloj.
—Alessio, debes estar listo para tu tutor de Matemáticas en los próximos diez minutos. ¿Por qué no vamos y nos cambiamos por algo bonito?

Isabella no pudo contenerse.
—¿Qué quieres comer? —preguntó Isabella suavemente a Alessio.

Su cabeza se alzó de golpe, como si la pregunta le resultara extraña.
—Cualquier cosa —dijo Alessio—. Tal vez… ¿más de esta sopa?

—Bien —dijo Isabella—. Un cucharón o dos no le harán daño.

Todo el personal intercambió miradas silenciosas e incómodas. Isabella actuó como si no lo notara.

Isabella se volvió hacia la nutricionista.
—Sírvele más. Ahora.

La mujer se quedó inmóvil un segundo y luego obedeció de mala gana.

El rostro de Alessio se iluminó por completo, y él soltó un jadeo como si le hubieran entregado un tesoro raro.
—¡Este es el mejor día de mi vida! —anunció Alessio, haciendo que Isabella soltara una risa.

Pero la nutricionista intervino.
—Ya era suficiente para él —insistió ella.

Isabella entrecerró los ojos hacia ella.
—Tiene clases de natación dos veces por semana. Necesita energía. Y no es como si él estuviera pidiendo papas fritas.

—¿Por qué pediríamos papas fritas? —intervino Alex, genuinamente confundido—. Las cosas fritas son basura.

Isabella parpadeó.

—¿Quién te dijo eso?

—Lo leí en uno de mis libros ilustrados —respondió Alex—. Y la señora Jones tiene el mejor conocimiento del mundo cuando se trata de nutrición. Si ella dice que es suficiente para Alessio, entonces es suficiente. De lo contrario, él se convertirá en un hombre glotón.

A Isabella se le escapó el aliento.
—¿Qué? ¿Un hombre glotón? ¿Quién te enseñó esa palabra?

—Mi abuela —respondió Alex con toda naturalidad.

Sheila añadió rápidamente:
—No creo que haya nada que podamos hacer al respecto.

Isabella no reaccionó ante ella. Solo se inclinó y le preguntó suavemente a Alessio:
—¿Será suficiente para ti?

Él tomó un sorbo, mostró una pequeña sonrisa y asintió.

Eso le rompió el corazón.

Ella se volvió hacia el nutricionista y le dijo:
—Necesitamos hablar.

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—¿Estás segura de que les das lo suficiente a los niños? —preguntó Isabella, manteniendo su voz controlada.

La nutricionista se agitó con nerviosismo.
—Yo… hago lo que se me instruye. Su abuela insistió en que se les diera al menos un veinte por ciento menos de lo que realmente necesitan.

Isabella se quedó inmóvil.
—¿Veinte por ciento… menos? ¿Por qué?

—Para mantenerlos disciplinados —dijo la nutricionista—. Y siempre ansiosos por lo siguiente. Ella dice que eso evita que se vuelvan quisquillosos. Y… —bajó la mirada— …que los ayuda a convertirse en buenos cristianos.

Isabella soltó una risa sin humor.
—¿Manteniéndolos hambrientos?

La mujer tragó saliva.

—Con lo estrictas que ya son sus vidas… ¿no te parece que está mal? —insistió Isabella—. Son niños. No deberían preocuparse por la rectitud y la contención antes siquiera de poder contar hasta cien.

La nutricionista suspiró.
—No estoy en desacuerdo. Pero así ha sido siempre. Aunque me contrataron por mi experiencia, la opinión de la señora Morris es obligatoria.

—¿Has hablado con el señor Morris sobre esto?

Ante eso, la mujer palideció.
—La última nutricionista era mi amiga. Ella intentó contactarlo acerca del mismo problema —su voz bajó—. La despidieron al día siguiente.

Isabella sintió algo frío enroscársele en el estómago.
La señora Morris era un monstruo.

—Bien —la voz de Isabella se endureció—. Pero yo fui contratada para hacerme cargo de todo lo que estaba en manos de la señora Morris. Y el señor Morris me eligió por una razón. A partir de ahora, darás porciones adecuadas para sus actividades y su crecimiento. Y espero que realmente uses tu experiencia, no las ideologías de su abuela.

La mujer se enderezó.
—Por supuesto. Haré exactamente eso.

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Alessio fue con su tutor de matemáticas, y Alex se dirigió a su clase de piano. Isabella lo siguió en silencio.

Se detuvo en la puerta.
Alex estaba tocando su pieza favorita, notas suaves y elegantes.
Algo en su pecho se tensó. Ella no había escuchado esa melodía en meses. Quizá un año. Solía tocarla cada vez que necesitaba concentración… y últimamente, ella no había podido concentrarse en absoluto.

El profesor de piano comenzó a levantarse, pero Isabella negó con la cabeza, indicándole con un gesto que permaneciera sentado.

Alex terminó la pieza a la perfección.

—Esa es mi pieza favorita —dijo Isabella en voz baja—. La escuché muchísimo durante la universidad. Es extraño… casi la había olvidado este último año.