Capítulo 10

La voz de Isabella se suavizó mientras ella leía la última línea del cuento. La luz tenue caía sobre sus rizos, y Alex, quien había estado mirando sus labios todo el tiempo, se fue quedando dormido lentamente, confortado por la cadencia de sus palabras.

Alessio, sin embargo, permaneció completamente despierto, mirándola con esos ojos agudos y curiosos.

—¿Puedes decirme qué perfume usas? —susurró Alessio de repente.

Isabella parpadeó, casi riéndose.

—Ni siquiera es un perfume, cariño. Solo un body spray. Estoy segura de que tu armario está lleno de cosas mejores.

Isabella acomodó su suéter, se subió las gafas de gran marco por el puente de la nariz y se recogió un rizo suelto detrás de la oreja.

Isabella se inclinó y depositó un beso suave en la sien del niño. Alessio alzó las cejas. Nadie jamás lo besaba. A nadie se le permitía. Pero Alessio no se lo dijo. A él le gustó. Le gustó ella.

—Eres tan hermosa —murmuró Alessio con una sinceridad que solo podía venir de un niño.

La sonrisa de Isabella le llegó a los ojos.

—Gracias. Pero nada se compara contigo, guapo.

Cuando Alessio se durmió, Isabella salió con cuidado para preguntarle algo al mayordomo.

—¿A qué hora llegará el señor Morris a casa? —preguntó Isabella.

—Ya está en casa, señora —respondió cortésmente el mayordomo.

—¿Cuándo llegó? —inquirió Isabella.

—Llegó hace una hora. Está cenando.

¿Una hora? ¿Y ni siquiera una mirada hacia la nursery? ¿Ni un buenas noches? ¿Qué tipo de padre hace eso?

Isabella frunció el ceño, la confusión transformándose en una silenciosa indignación.

Isabella caminó por el pasillo hacia el comedor.

Sebastian Morris estaba sentado en el extremo de una mesa larga, comiendo con el televisor encendido mientras las noticias de negocios pasaban por la pantalla.

Sebastian alzó la mirada.

—¿Isabella? ¿Ya has comido? Puedes acompañarme, si eso te gusta.

—Estoy bien, gracias —dijo Isabella, manteniendo sus manos entrelazadas frente a ella—. Pero quería hablar de algunas cosas sobre los niños.

Sebastian miró al personal que estaba junto a la mesa, y el volumen del televisor bajó al instante.

—Por supuesto —dijo Sebastian—. ¿Qué sucede?

—¿Sabía usted —comenzó Isabella— que a los niños se les está dando un veinte por ciento menos de comida de la recomendada para su edad por la nutricionista?

Sebastian la miró fijamente.

—Eso no tiene sentido.

—Eso no es todo —continuó Isabella, con el tono afilándose—. Constantemente se les dice que todo lo que están aprendiendo es solo para mantenerlos ocupados. Que nada de eso importa. Que su único propósito es dirigir Morris Group en el futuro. Tienen cuatro años, señor Morris. Cuatro.

La mandíbula de Sebastian se tensó.

—Y no había necesidad de contratar a Sheila —añadió Isabella—. De todos modos, todos sus aportes son descartados. A los niños también se les dice que no pidan comida porque eso los haría glotones y menos cristianos.

Eso bastó.

Los ojos de Sebastian se entrecerraron, no por ella, sino por la revelación.

—¿Todo esto tiene alguna conexión con mi madre?

Isabella asintió una vez.

—Eres un hombre inteligente. Usted sabe que sí.

—Sheila debería haber venido a mí. Y la nutricionista también.

—La última nutricionista lo intentó —dijo Isabella en voz baja—, y fue despedida.

Sebastian se movió ligeramente y luego preguntó en un tono más bajo:

—Firmó los acuerdos de confidencialidad, ¿verdad?

Las cejas de Isabella se fruncieron.

—Sí… ¿por qué?

—Significa —dijo Sebastian, bajando la voz a un murmullo confidencial— que todo lo que usted escuche o vea aquí no puede usarse en la corte. Y, dado que eso está claro… necesito decirle algo.

—Lo escucho.

A Sebastian le gustó su tono. Ella estaba enojada por el bienestar de sus hijos. Ella era valiente. Eso era lo que él quería.

—No te contraté al azar—dijo Sebastian—. Vi a mi madre castigando a Alessio. Lo hizo quedarse afuera más de una hora. Silencioso. Sin moverse. Nunca castigó así a mi hermana ni a mí. Y fue entonces cuando supe que ella no ama a mis hijos como una madre debería.

Isabella inhaló bruscamente. El pecho le ardió.

—¿Cómo pudo hacerle eso a Alessio?

—Ya no tengo relación con ella —continuó Sebastian—. Y… la primera mujer verdaderamente desinteresada que he conocido en años es usted. Usted vino directamente a mí esta noche con algo que podría costarle su trabajo en su primer día.

—Este es mi trabajo —dijo Isabella con firmeza—. Protegerlos. Cuidar de ellos.

Sebastian asintió y se puso de pie. Caminó hacia ella y apoyó una mano con suavidad sobre su hombro.

—Mire, Isabella… no sabía lo de las comidas. No sabía lo del adoctrinamiento. Y por eso le digo: haga lo que usted crea correcto para el crecimiento físico, mental y emocional de los niños.

—No puede poner todo sobre su madre —dijo Isabella con valentía—. Usted confió en ella, bien. Pero ¿cuál es su excusa para no saludar a sus hijos cuando llega temprano a casa?

Sebastian parpadeó y luego, inesperadamente, sonrió.

—Creo que su rutina es importante —dijo Sebastian—. Si los saludo una noche y la siguiente no, se rompe la consistencia. Sheila estuvo de acuerdo con eso. Mi madre solía revisarlos todas las noches. Ella está molesta porque la retiré como cuidadora principal. Así que supongo que ya no lo está.

—La vida no es un horario —intervino Isabella con suavidad—. Usted no puede ser perfecto todas las noches. Pero algunas, sí. Ellos necesitan verlo. Y las noches en las que usted no pueda venir, yo les diré que su papá está trabajando duro por ellos.

Sebastian no sabía por qué, pero le gustó cómo sonaba. No pudo evitar mirarla por un momento, e Isabella también se preguntó si había formulado bien su frase. Algo había pasado allí.