Capítulo 19

CAPÍTULO 19: Campaña de la Comunidad vs. Campaña del Dinero

SEMANA UNO: LOS PRIMEROS GOLPES

El sábado por la mañana comenzó con Patricia Reyes organizando equipos en el parque comunitario—el mismo parque que estaban luchando por salvar. Había dividido Valle Sereno en doce sectores, cada uno asignado a dupla de voluntarios.

"Recuerden," dijo, distribuyendo clipboards y copias de la petición, "no estamos vendiendo nada. Solo estamos pidiendo que la gente considere qué estamos perdiendo."

Arturo observaba desde la periferia, Esperanza en su cochecito masticando un juguete de dentición. Adelina estaba junto a Patricia, distribuyendo los volantes que había diseñado la noche anterior—layout simple, tipografía clara, fotos del parque tomadas durante día soleado cuando estaba lleno de niños jugando.

Nada gritaba "diseño profesional", pero todo comunicaba competencia silenciosa. Arturo sabía que Adelina había pasado tres horas perfeccionando el equilibrio entre "hecho en casa" y "efectivo". Demasiado pulido levantaría sospechas. Demasiado amateur no sería tomado en serio.

"Sector 7," dijo Patricia, entregando clipboard a Arturo. "Las calles cerca de la escuela. Son familias jóvenes—deberían ser receptivas."

Arturo asintió, tomando los materiales. Emmanuel se unió a él—habían sido emparejados estratégicamente. Emmanuel tenía el carisma, Arturo tenía la habilidad de leer personas y ajustar el mensaje.

"¿Listo para esto?" preguntó Emmanuel mientras caminaban hacia su sector asignado.

"Tan listo como puedo estar," respondió Arturo, empujando el cochecito sobre el pavimento irregular. "Aunque debo admitir, nunca he tocado puertas pidiendo firmas."

No era técnicamente mentira—solo omitía que había ordenado a equipos completos de lobistas hacer exactamente esto en su nombre, docenas de veces, para influenciar legislación que beneficiaba sus negocios.

La primera casa fue fácil—pareja de treintañeros con gemelos de tres años. Los niños jugaban en el jardín delantero cuando Arturo y Emmanuel se acercaron.

"¿Han oído sobre la propuesta de TitanCorp?" comenzó Emmanuel.

"Vimos algo en Facebook," dijo el padre, saliendo al porche. "¿El centro comercial?"

Arturo dejó que Emmanuel explicara los detalles mientras él observaba el lenguaje corporal de la pareja. Cuando la madre mencionó que sus hijos iban al parque todos los días después de preescolar, Arturo intervino:

"El nuestro también," dijo, señalando a Esperanza. "Es donde aprendió a gatear en el césped. Donde hace amigos. Si construyen esa plaza..."

"Entiende," dijo la madre inmediatamente, alcanzando el bolígrafo. "¿Dónde firmamos?"

Dos firmas. Doce más para llegar.

Al otro lado de Valle Sereno, otra campaña estaba comenzando.

Todd Harrison había organizado reunión en el club privado—ese edificio de piedra y vidrio que técnicamente estaba abierto a todos los residentes pero que, en práctica, solo frecuentaban los que podían pagar membresía de $5,000 anuales.

Marcus Steele de TitanCorp estaba presente, junto con tres personas que Arturo habría reconocido instantáneamente si hubiera estado allí: especialistas de PR corporativo de primer nivel. El tipo de gente que manejaba crisis para compañías Fortune 500.

"La oposición está ganando tracción," admitía Steele, proyectando gráficos en pantalla grande. "Tienen 180 firmas hasta ahora. Pequeño pero creciendo."

"¿Qué proponemos?" preguntó Todd, inclinándose hacia adelante con la intensidad de alguien que había invertido $50,000 y no planeaba perderlo.

La mujer de PR—Christine Brooks, según su tarjeta—sonrió con esa confianza que viene de haber ganado batallas peores.

"Tres frentes simultáneos," dijo, haciendo clic al siguiente slide. "Primero: campaña de medios masiva. Vallas publicitarias mostrando renderizaciones del desarrollo. Anuncios de radio enfatizando empleos y prosperidad. Presencia en redes sociales."

"Segundo: alcance directo. Ofrecemos $5,000 a residentes que firmen declaración de apoyo. No es soborno—es compensación por tiempo dedicado a participar en proceso comunitario."

Brenda Harrison levantó una ceja. "¿Eso es... legal?"

"Completamente," aseguró Christine. "Sucede todo el tiempo en desarrollo urbano."

"Tercero," continuó, "narrativa control. El mensaje: esta oposición es minoría vocal. Gente que resiste el progreso por nostalgia. Mientras la mayoría silenciosa—gente razonable, educada—entiende que el desarrollo es inevitable y beneficioso."

Todd sonrió. "Me gusta. ¿Cuándo comenzamos?"

"Ya comenzamos," dijo Christine. "Las vallas suben mañana."

SEMANA DOS: ESCALAMIENTO

Las vallas publicitarias aparecieron un lunes por la mañana. Seis de ellas, ubicadas estratégicamente en rutas principales alrededor de Valle Sereno.

Cada una mostraba renderización brillante y hermosa de "Valle Sereno Plaza"—tiendas elegantes, fuentes danzantes, familias sonrientes con bolsas de compras. El eslogan: "PROGRESO. PROSPERIDAD. TU FUTURO."

Arturo las vio en su ruta matutina llevando a Esperanza a guardería. Tuvo que admitir—eran efectivas. Profesionales, aspiracionales, convincentes.

"Bastardos," murmuró, antes de recordar que tenía niña pequeña en asiento trasero que estaba comenzando a repetir palabras. "Quiero decir... personas malas."

Esperanza rio, ajena a la guerra que se libraba por su futuro hogar.

Esa noche, el equipo de oposición se reunió en casa de los Okafor. Emmanuel había proyectado las vallas en su laptop.

"Gastaron mínimo $80,000 solo en estas," estimó, y su experiencia en negocios mostraba. "Más los anuncios de radio que comenzaron hoy. Más la campaña de redes sociales. Están invirtiendo cientos de miles."

"No podemos competir con eso," dijo Hector, sonando derrotado. "Nuestro presupuesto completo es básicamente cero."

"No necesitamos competir," dijo Adelina con calma. Había estado tomando notas, analizando la estrategia de TitanCorp con ojo de alguien que había dirigido campañas corporativas. "Ellos tienen dinero. Nosotros tenemos autenticidad."