Capítulo 17

Estaba de pie en silencio, escudriñando la oscuridad del jardín, pero mis pensamientos regresaban a ese breve momento en que los dedos de Kasim apenas habían rozado los míos. El temblor no había desaparecido; se había derramado en mi interior, dejando a su paso una extraña ternura. Sobre mi pecho reposaba el broche de plata en forma de rosa. Una cosa pequeña, pero con un peso que superaba al de todas las joyas que alguna vez me habían regalado. Lo había elegido Kasim. No un jeque, no un heredero, no un hombre ajeno con un precio por mi nombre, sino aquel a quien no tenía derecho a mirar de la manera en que lo miraba hoy.

Esta pequeña pieza del bazar… parecía más valiosa que el oro, más cara que los zafiros. Porque había sido elegida por el corazón y no por el estatus.

Callábamos. Pero yo ya no podía callar más.

—¿Es hermosa? —toqué con los dedos el broche sobre la abaya, fingiendo una ligereza que no había en mí.

Kasim miró con atención, como si quisiera asegurarse de que realmente preguntaba por la joya.

—Ella... destaca. —Su voz era un poco ronca—. Pero no por la forma o el brillo. Simplemente, usted la lleva puesta.

—Tú la elegiste. —Me giré hacia él de medio lado, como jugando—. Tu gusto, por lo tanto, no es tan malo.

—¿No tanto como para regalarle a la princesa algo digno de ella? —Su sonrisa era apenas perceptible, pero real.

Moví la cabeza, como si me hubiera quedado pensativa.

—Tal vez sea el primer regalo que tengo ganas de llevar puesto.

—El jeque Marwan estará insatisfecho —respondió secamente Kasim, y noté cómo se tensó levemente el músculo de su mandíbula.

—¿Y tú? —Lo miraba directo a los ojos—. ¿Tú estás insatisfecho de que haya venido?

Kasim calló por unos segundos. Su mirada se deslizó sobre mí lentamente, como si se permitiera mirar por primera vez.

—Solo estoy insatisfecho con que tengamos que fingir.

—¿Fingir? —di un paso más cerca. Entre nosotros quedaban unos pocos centímetros pulsantes. — ¿Que este encuentro es una casualidad?

—Que no quiero tocarla justo ahora —susurró. Y de inmediato apartó la mirada, como si se hubiera arrepentido.

Yo permanecía en silencio; el corazón me latía en el pecho tan fuerte que parecía que el jardín lo escucharía. En mi cabeza presionaba una idea: «Haz algo, di algo…». Pero solo dije:

—Entonces no me toques. Todavía no.

Kasim levantó los ojos. Y vi cómo en ellos se mezclaba todo: el deseo, la contención, el dolor.

—Está bien. Pero me quedaré con este instante.

—Quédatelo. —Sonreí—. Pero promete que cuando vuelvas a ver el broche, no recordarás el mercado… sino a mí.

—Ya hace mucho tiempo que lo hago, princesa —dijo él en voz baja—. Todo lo que me recuerda a usted vive en mí.

Callé durante mucho tiempo. El aire entre nosotros se volvió más denso, como si nos hubiera envuelto la noche del cielo, en la cual las estrellas son nuestras palabras no pronunciadas. Kasim estaba muy cerca, pero yo no me atrevía a dar ningún paso. Y, aun así, algo en mí decidió por mí.

Lentamente, sin apartar la mirada, extendí la mano hacia la manga de mi abaya. Saqué de allí un pañuelo, blancuzco, con un delicado encaje en los bordes, que yo misma había bordado.

—Dame tu palma —susurró, mirando al hombre de abajo hacia arriba.

Las cejas de Kasim se movieron apenas, pero no preguntó nada. Simplemente obedeció. Su mano, fuerte, bronceada, con cicatrices que hablaban más que las palabras, se extendió hacia mí, como si esperara.

Contuve el aliento y deposité en ella mi pañuelo. Pero cuando nuestras manos se encontraron, no solté la tela de inmediato. Solo la presioné ligeramente, dejando entre nuestras pieles el fino encaje, como una frontera, como una formalidad, como todo lo que nos separa.

Sus dedos se cerraron no alrededor del pañuelo, sino de mi presencia. A través de la fina capa de silencio bordado, fluía entre nosotros algo más que simple calor. Era un toque que no podía ser. Una presión que se convirtió en oración.

Permanecíamos así: yo, con un temblor en el pecho, y Kasim, silencioso como una piedra que guardaba en su interior la llama. Temía destruir este frágil momento. Temía también no tocarlo.

—Quédatelo —dije de forma casi inaudible—. Cuando lo mires, sabrás que me acuerdo de ti.

Su mirada se encontró con la mía, ardiente, llena de viento, arena y silenciosa fidelidad. Pero Kasim no respondió. Solo inclinó ligeramente la cabeza y apretó los dedos, como si ocultara en su puño algo más valioso que la seda.

Mi mano se deslizó de regreso, llevándose consigo una parte de este instante. Y cuando retrocedí, entre nosotros quedó una línea invisible. No un límite. Más bien una promesa.