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—Kira trabaja en nuestra empresa —dice Abramenko, dando un paso al costado para que sus hijos puedan observarme mejor. Me siento como una obra de arte mal colocada en un museo, algo que todos quieren quitar de en medio. Mark se lleva la mano al cabello oscuro:

—Sí, lo sé. Pero no pensé que hubiera cambiado de analista a mantenida.

Sus palabras duelen. Sus ojos castaños arden con odio, como si intentara incendiarme con la mirada. Y, aun así, esa severidad le queda bien; la ligera barba lo hace parecer aún más rudo. Yaroslav toma mi mano con un gesto teatral:

—Ella no es una mantenida, es mi prometida. Pronto habrá boda. Vamos a la mesa, que no es adecuado discutir esto en la entrada.

Avanza con paso firme y lo sigo. Entramos a un amplio comedor. Me siento a su lado y él no suelta mi mano, lo que me resulta incómodo. Todos toman asiento alrededor de una mesa generosamente servida. Él alza su copa:

—¡Por el encuentro y la futura boda!

Los demás repiten el gesto sin entusiasmo. Las copas se chocan, y apenas acerco la mía a los labios. Siento sus miradas punzantes, como si toda esta familia estuviera esperando el momento oportuno para envenenarme. Dejo la copa a un lado y tomo el tenedor. Zlata no tarda en manifestar su disgusto:

—¿Para qué casarse? Se puede tener una relación sin firmar nada.

—Kira nunca se ha casado —Yaroslav se limpia los labios con una servilleta—. Claro que sueña con una gran celebración, el vestido blanco y todos esos detalles. Además, soy un hombre serio. No creo en relaciones sin compromiso. Mi mujer debe estar protegida, por eso decidí hacer un testamento. Todo mi patrimonio será para ella. A ustedes les dejo el diez por ciento de las acciones de la empresa.

Siento su odio recorriéndome la piel. Abramenko ha conseguido lo que quería: sus hijos me odian. Ya tienen a su enemigo común, y yo debo descubrir cómo sobrevivir en este nido de víboras. Zlata alza la voz:

—¿Diez por ciento? ¿Vas a dejarle todo a una cualquiera? ¡Ella solo está contigo por dinero!

No aguanto más y me defiendo:

—No es cierto. Nos amamos.

—¿Amor? —Mark alza una ceja—. No me hagas reír. Quizá lo creería si después de su muerte no recibieras nada. Pero incluso casándote no saldrás pobre. Así que concuerdo con Zlata: eres una cazafortunas. No tienen nada en común y se llevan más de veinte años.

—Sí tenemos algo en común —dudo y busco desesperadamente qué decir—. Trabajamos juntos.

—A propósito, ¿por qué nadie sabía de su relación? —Mark me mira fijamente. Su mirada me quema. Trato de mantener la compostura:

—Decidimos mantenerlo en secreto. Lo anunciaremos justo antes de la boda.

—¿Y desde cuándo están saliendo? —insiste Mark.

Lanzo una mirada suplicante a Yaroslav Petrovich. Deberíamos haber hablado de esto. Él revuelve su plato con el tenedor:

—Unos tres meses.

Denis suelta una carcajada y por fin oigo su voz:

—¿Te vas a casar con una chica que conoces hace tres meses y le dejas casi todo? Y luego me llamas inmaduro —me lanza una mirada burlona—. Sin ofender, querida madrastra, ¿pero no quieres compartir tu secreto para enganchar tan rápido a mi papá?

—Amor —me encojo de hombros. Abramenko interrumpe con firmeza:

—No quiero oír más acusaciones hacia Kira. Es mi prometida y nos casaremos. Así que exijo respeto. Vivirá con nosotros. Se acostumbrarán a ella y verán que están equivocados.

—Supongo que ya no trabajará —dice Mark con los labios apretados—. ¿Para qué, si tiene un prometido rico que le dará todo?

Sus palabras encienden algo dentro de mí.

—Seguiré trabajando. En el mismo puesto —aclaro antes de que me ataquen más—. No haremos pública la relación y seguiremos actuando como jefe y empleada.

—Pero viven juntos y llegan en el mismo coche. Claro, nadie sospechará nada —Denis se ríe mientras sigue comiendo. Parece que esta situación le divierte. Yaroslav me toma la mano con ternura:

—Tienes razón, Kira. Tal vez es hora de dejar de esconderlo. No vamos a hacer alarde, pero tampoco lo negaremos. Después de la boda, todos lo sabrán de todas formas.

Yo sé que esa boda no ocurrirá. No puedo imaginar cómo seguiré trabajando si todos se enteran de este falso compromiso. Ni qué cosas dirán a mis espaldas. No estoy segura de querer seguir en la empresa Abramenko. Maldigo haber aceptado esta locura. Pero, por otro lado, necesitaría cien años de trabajo para comprar un piso. Solo queda aguantar un poco.

Nos interrogan sobre cómo empezó la relación y Yaroslav inventa una historia romántica. La tensión no desaparece. Me miran como a una trepadora que solo quiere dinero. Nadie cree en nuestro amor. Finalmente, Yaroslav se pone de pie y me toma de la mano:

—La cena ha terminado. Vamos, amor, te mostraré nuestro dormitorio.