6

La pregunta de Mark me deja helada. Me quedo inmóvil, y de pronto la oficina se vuelve sofocante. Me falta el aire. Siento que me ahogo.

—Nada. No estoy con él por dinero.

—Ese cuento cuéntaselo a otro. ¿Crees que mi padre morirá pronto y heredarás todo lo suyo? Te vas a llevar una decepción. Está lleno de vida. Y si te atreves a hacerle algo, vas a tener que enfrentarte conmigo.

Un escalofrío me recorre la espalda. ¿De verdad cree que soy capaz de matarlo? Por su mirada, está convencido de ello. Niego con la cabeza:

—Jamás se me pasaría algo así por la mente.

—Ajá, claro. ¿Te bastan diez mil?

Mark coloca sobre la mesa un fajo de billetes de cien dólares atados con una banda amarilla. Mis ojos se abren por la sorpresa. ¿Está intentando comprarme para que cancele la boda con su padre? Actúa como un empresario de verdad. Frunzo el ceño:

—Ningún dinero del mundo me hará renunciar a esa boda.

—Veo que no lo entiendes —se inclina ligeramente hacia adelante—. No verás ni un centavo del dinero de mi padre. Prometa lo que prometa, el negocio familiar seguirá en la familia. No te convertirás en dueña del setenta por ciento de las acciones. Te aconsejo que aceptes la oferta mientras puedes.

—Y yo te aconsejo que te alegres por tu padre. Nos encontramos, y él es feliz conmigo. ¿Por qué deberíamos separarnos solo porque no te gusto? ¿No crees que eso es un poco egoísta?

Mark no responde. Saca otro fajo de billetes del cajón.

—Quince mil. Y te alejas de él para siempre.

Vaya, el joven Abramenko vino preparado. Está dispuesto a todo para librarse de su futura madrastra. Me clava la mirada, intensa, hasta que se posa en la mariposa ridícula prendida en mi escote. Me dan ganas de cubrirme con las manos, pero me controlo. Me esfuerzo por parecer tranquila.

—El dinero no me interesa.

—Entonces, ¿qué quieres? —Mark aparta la vista y examina mi rostro.

—Nada —respondo con un suspiro—. Ni yo misma esperaba acabar como la prometida de mi jefe. Todo pasó tan rápido… Pero lo que hagas, esta boda se celebrará.

—Ya veremos. Conmigo no se juega. Siempre gano —su tono es una clara amenaza.

Me inclino hacia adelante, dejando a la vista más de mi escote. Recuerdo el papel que debía interpretar: una mujer astuta y sin escrúpulos. Le dedico una sonrisa desafiante:

—Tal vez nunca te enfrentaste a un rival digno.

Veo el brillo de la competición en sus ojos. Desperté al depredador que dormía tranquilo bajo un arbusto. Levanta las cejas, sorprendido:

—¿Crees que puedes vencerme? No te casarás con mi padre. Haré que vea quién eres realmente.

—Perfecto. No me molestaría que tú también vieras quién soy en realidad.

—Te doy una última oportunidad —me empuja una hoja de papel y una pluma—. Escribe cuánto quieres para desaparecer de su vida. Te conviene aprovechar la oferta. Si no, te quedarás sin nada.

Tomo la hoja y la pongo sobre mi cuaderno. La giro para que él no vea lo que escribo. Con letra desprolija, escribo unas palabras. Luego, coloco el papel boca abajo sobre la mesa. Me siento como una traficante anotando la ubicación del paquete. Percibo una sonrisa apenas visible en el rostro de Mark. Cree que ganó. Toma el papel, lo lee… y su sonrisa desaparece al instante. Frunce el ceño:

—¿Esto es una broma?

—No. No quiero tu dinero. Si eso es todo, me voy.

Me pongo de pie y salgo con paso firme. Siento su mirada ardiente en la espalda, cargada de odio. Cierro la puerta tras de mí, dejándolo con la nota: “Elijo el amor”. Vuelvo a mi oficina. Me detengo junto a la ventana y respiro profundo. Mark me amenazó abiertamente. El juego ha comenzado. Mejor dicho, la cacería. Tal como Yaroslav Petrovich lo había previsto. Conoce demasiado bien a sus hijos. Solo espero que no terminen matándome.

Tomo el teléfono y marco el número de Abramenko. Al otro lado, su voz ronca:

—¿Sí?

—Mark acaba de ofrecerme dinero para que termine mi relación contigo.

Silencio. No sé qué pensar. Después de un momento, suspira pesadamente:

—Espero que no hayas aceptado.

—Por supuesto que no —me indignan sus dudas. Él se anima:

—Bien. Todo va como imaginaba. Primero atacarán por separado. Pero cuando fracasen, se unirán. Fingiremos que no sabemos nada de lo ocurrido. Mark es un hombre de negocios. No sabe mentir ni manipular. Va de frente. Me intriga saber quién será el siguiente. Ten cuidado con Zlata. Es astuta. Y de Denis… no sé qué esperar. Es impredecible. Infórmame de todo.

Sus palabras me inquietan. Si hubiera sabido en qué familia me metía, jamás habría aceptado este papel. Pero ahora es tarde para echarme atrás. Pregunto con temor:

—¿Pueden hacerme daño?

—Lo dudo. Lo más probable es que intenten hacer que yo desconfíe de ti. Es interesante observar cómo lo intentan. Manténme informado.

El tono de llamada marca el final de la conversación. ¿Le parece interesante? ¿Mi vida está en peligro y él se entretiene observando? La rabia me recorre las venas. Tal vez exagero… pero no me siento a salvo. Con el tiempo, consigo calmarme. Después del almuerzo, la secretaria de Mark se asoma a mi despacho:

—El señor Mark Yaroslavovich quiere verte.

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