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Me pongo de pie. Él ha ideado algo nuevo y claramente no se detendrá hasta conseguir lo que desea. Aprieto los puños y salgo de la oficina. Me intriga saber qué suma propondrá esta vez.

Entro en el despacho. Me quedo junto a la puerta, sin prisa por avanzar. Él está concentrado en la pantalla del portátil, ignorando mi presencia. No puedo aguantar más y rompo el silencio:

—¿Qué hay esta vez? ¿Vas a ofrecerme una suma mayor?

—No —responde sin levantar la vista—, pero rechazaste una oportunidad. Podrías haberte compuesto un broche decente, en lugar de esa mariposa que no va nada con este vestido.

Siento una punzada de vergüenza; él cree que no sé vestirme. Bajo la mirada y admito, con un leve rubor:

—La verdad es que es un adorno para cortinas. Derramé café en el vestido y no quería ir con la mancha, así que lo disimulé con la mariposa.

Mark me observa de forma extraña, o más bien a la mariposa… o, más exactamente, al contenido bajo ella. Finalmente aparta la vista de mi escote y dirije su atención a mi rostro:

—¿Esta vez sin cuaderno?

—¿Para qué me serviría? ¿Para apuntar tus cifras?

—No, ya no te ofreceré dinero. A menos que tú decidas que quieres aceptarlo para irte de la vida de mi padre para siempre —arquea una ceja esperando mi respuesta.

Niego decidida:

—Eso no ocurrirá.

—Bien —asiente—, pero si cambias de opinión, mi oferta sigue ahí. Dijiste claramente que seguirías trabajando en la empresa, así que—. —Me entrega al borde de la mesa una carpeta—. Aquí hay informes que necesitas analizar detalladamente. Mañana por la mañana quiero tu entrega.

Me quedo sobresaltada. Me acerco lentamente y tomo la carpeta. La hojeo rápidamente y compruebo que es trabajo para todo el día, quizás más. La cierro y la abrazo al pecho:

—¿Así que esta es tu forma de vengarte? Encargarme un informe quince minutos antes de que acabe la jornada. Sabemos cuánto lleva analizar esto… probablemente tendré que quedarme toda la noche.

—Te sugiero que empieces inmediatamente. Se me pasó, pero necesito esos datos para mañana —sonríe de forma irritante—.

—Por supuesto. Fingiré que me lo creo —respondo con orgullo, dándome la vuelta y dirigiéndome a la puerta.

Salgo de su despacho y, con la mano libre, respiro hondo imaginando el cuello de Mark. ¡Qué mal nacido! Ha decidido abrumarme con trabajo. ¡Ja! No sabe con quién se mete. Camino hasta mi oficina y me siento. Comienzo a trabajar cuando suena mi móvil. Parpadeo al ver el nombre "Abramenko" en la pantalla. Respondo sin dudar:

—¡Aló!

—La jornada ha terminado. Iremos a casa juntos. Te espero en cinco minutos junto a mi coche.

Aprieto los puños. Este "prometido" ni se molesta en pasar por mi oficina. Claramente quiere mantener todo en secreto.

—No puedo —contesto—. Mark me mandó hacer ese análisis. Debo entregarlo mañana. Parece que me quedaré toda la noche.

—Vamos, Mark... No te logró sobornar y ahora te quiere ahogar en trabajo. Hablaré con él. Terminamos el día juntos, sin discusión.

Cuelga, y escucho el tono de llamada. Ya. Yaroslav es el director, sus órdenes pesan más. Apago el portátil, lo recojo junto con la carpeta, y salgo. Él espera en el coche. Abro la puerta, me acomodo y partimos hacia casa.

Media hora después, llegamos y voy al comedor para cenar. Toda la familia está reunida. El intenso fuego de mirada de Mark me hace sentir sofocada. Yaroslav me toma la mano:

—Siéntate conmigo, querida.

Entrelazo mis dedos con los suyos y me siento junto a él. Mark no se resiste a comentar:

—¿Y el trabajo? ¿Terminaste todo?

—No, pero tengo plazo hasta la mañana —respondo erguida, sosteniendo su mirada desafiante—.

Yaroslav carraspea teatralmente:

—A propósito… Mark, ¿no crees que está mal cargarle trabajo a mi prometida después del horario?

—Kira misma dijo que iba a continuar trabajando como todos —Mark desvía la mirada y se lleva comida a la boca—. Le di la tarea dentro de su jornada. No es mi culpa que no la terminara.

Tomo el tenedor:

—El informe requiere horas, y tú lo enviaste quince minutos antes del fin del día.

—Te lo pasaron lo tarde que entregué el último reporte —Mark mastica con cara ofendida. Zlata bosteza:

—Podríamos no hablar de trabajo en la mesa.

—Por supuesto, hablemos de nuestra boda —Yaroslav sonríe, y yo reconozco que ese tema será aún peor para mí—.

—Será en uno de los mejores salones de la ciudad, con unos doscientos invitados. Contrataremos un coordinador. No nos costará, porque para mi muñequita todo vale —dice con orgullo, mientras Mark aprieta los dientes. Toda la noche siento miradas punzantes. No me sorprendería si inventan algo para que la boda no suceda...