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Asiento con la cabeza. El hambre me apremia y todavía me queda medio día de trabajo. Cruzamos la calle y entramos al restaurante. Nos sentamos en una mesa; Mark toma asiento frente a mí. Un camarero se acerca enseguida y deja los menús. Tras unos minutos, hacemos el pedido. Mientras esperamos, Mark no le quita los ojos al anillo.

— Mi padre te ha regalado un anillo muy bonito.

— Gracias por ayudarme a elegirlo.

— Lo deseabas desde hace tiempo, ¿verdad? —me mira directamente a los ojos, alzando una ceja.

No entiendo bien a qué se refiere.

— La verdad es que nunca me lo había planteado —confieso sinceramente.

— ¿Y no soñabas con recibir una propuesta durante esos tres años que estuviste con ese Nazar?

— Sí, claro que lo deseaba, pero no pensaba en el anillo en sí —respondo con un suspiro, y continúo con mi confesión—. Yo lo amaba, y me habría casado con él incluso sin anillo. El último año fue un infierno. Nazar se alejaba, luego volvía, era una montaña rusa emocional. Cuando me dijo que no estaba listo para una relación seria, le puse un ultimátum: o nos casábamos, o terminábamos. Tres años y aún decía que “no era serio”. Ahora, incluso me alegro de que no quisiera casarse. Habría sido el mayor error de mi vida.

— ¿Y casarte con mi padre no lo será? ¿No crees que podría ser el error más grande?

No respondo. Su mirada oscura, penetrante, me paraliza. Mark pone su mano sobre la mía.

— Tú no lo amas. ¿De verdad crees que vale la pena casarse solo por comodidad, estatus o un futuro asegurado?

La llegada del camarero me salva de responder. Retiro mi mano discretamente, y él sirve la comida en la mesa. Comenzamos a comer.

— ¿Puedo hacerte una pregunta personal? —Mark asiente mientras mastica. Yo tomo el tenedor—. Tienes casi treinta...

— Veintisiete —me corrige enseguida.

— Bien. ¿Por qué sigues soltero?

— No he encontrado a la mujer adecuada —contesta sin dudar y continúa comiendo su ensalada.

— ¿Y cómo es esa mujer “adecuada”?

Espero una descripción de una diosa de piernas largas y curvas pronunciadas, pero Mark dice algo muy distinto:

— Alguien que no se interese por mi dinero. Que me ame a mí, no a lo que tengo.

— Estoy segura de que muchas no se fijan en eso. Eres atractivo incluso sin tus millones. Eres inteligente, interesante... Si no fueras tan maniático con los detalles, serías el hombre perfecto —me muerdo el labio. Acabo de elogiarlo sin querer.

Él sonríe con suavidad.

— ¿Cuándo me he quejado por detalles?

— Siempre. Hasta tus bolígrafos están ordenados por colores.

— Me gusta el orden —se justifica y sigue comiendo.

La conversación fluye. Para mi sorpresa, Mark no gruñe, no lanza frases punzantes, se comporta con... dulzura. Sus ojos oscuros brillan con una chispa que me atrapa. Terminamos de comer, pero seguimos tomando té con calma. Estoy acostumbrada a que, como la prometida del director, mis retrasos no tengan consecuencias. Menos aún si llego tarde con su hijo.

Media hora después, regresamos al trabajo. El anillo sigue brillando en mi dedo. Le hago una foto y se la envío a Yaroslav. Está satisfecho con nuestra elección. Me alegro de haber cumplido la tarea.

Por la noche volvemos a casa, cenamos y me doy un baño. Intento relajarme, olvidar a Mark. Pero mi corazón lo anhela. Está tan cerca… al otro lado de la pared. Quiero correr hacia él, perderme entre sus brazos, besarlo, tocarlo, hablarle. Me aterra descubrir que cada día me siento más atraída por él. Creo que me estoy enamorando. Pero no quiero pensarlo. No importa. Jamás estaremos juntos.

Salgo del baño, me seco con la toalla y me acuesto. Cuanto antes duerma, menos pensaré en Mark. Pero doy vueltas y vueltas sin poder conciliar el sueño. Miro el reloj. Ya es tarde, pero el sueño se niega a llegar. Me levanto, salgo al pasillo. Una copa de zumo me vendrá bien. Enciendo la luz y bajo las escaleras. Voy descalza, con mi camisón corto. Supongo que todos duermen; nadie me verá así.

Entro en la cocina, saco el zumo de la nevera, lo sirvo. Cuando acerco el vaso a los labios, una voz detrás de mí me sobresalta:

— Vaya, no esperaba encontrarte con un camisón tan corto.

El susto hace que el zumo se derrame sobre mi pecho. Gotea por mi piel y se escurre bajo la tela. Me doy la vuelta. Mark me observa, sus ojos oscuros fijos en mi escote de encaje. Sus pupilas dilatadas arden con deseo. Solo lleva pantalones cortos. Su torso desnudo me hace suspirar por dentro. ¿Por qué tiene que ser tan guapo?

Dejo el vaso en la encimera, trato de ocultar mi vergüenza.

— No es un vestido, es un camisón. Solo vine por un poco de zumo. No podía dormir.

— Te oí salir de la habitación. Quise asegurarme de que todo estaba bien.

Se acerca. Demasiado. Extiende la mano, roza mi escote con un dedo, lo desliza hacia arriba. Me congelo. Hipnotizada por su presencia, no puedo moverme. Lleva su dedo a los labios:

— Has derramado zumo. De naranja. Me encanta el zumo de naranja.

De pronto, me agarra por la muñeca, se inclina y besa la piel pegajosa. Demasiado atrevido, demasiado impetuoso, demasiado... deseado. Mi mente grita que pare, pero mi corazón se rinde. Sus labios suben hasta mi cuello, luego encuentran los míos. No tengo fuerza para resistirme. Lo amo. Nos besamos con hambre, como si hubiésemos vagado por un desierto y, por fin, encontrado agua. Sus manos se cuelan bajo el camisón, me alzan por la cintura y me sientan en la encimera.

Se acomoda entre mis piernas, acaricia mi espalda, dibuja una línea de fuego en mi piel. Le acaricio los hombros, sus brazos fuertes. No quiero que este momento acabe. Él parece sentir lo mismo: sus besos se vuelven más profundos. Entre el torbellino de sensaciones, una voz conocida interrumpe el momento:

— ¿¡Qué demonios están haciendo!? ¿¡Se han vuelto locos!?