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Contengo la respiración y espero la reacción de Mark. Me reprocho mi imprudencia. No debería haberme confesado así, pero, al parecer, él ya sabía la verdad. Los ojos de Mark se oscurecen y en ellos se enciende una chispa intensa. Se inclina y besa mis labios. Me atrae hacia él con una calidez especial. Hace pausas entre los besos y susurra:

—Ahora eres mía. No te voy a entregar. A nadie —me cubre de cortos besos entre palabra y palabra—. No te casarás con mi padre.

Me besa y no me da oportunidad de responder. Habla con tanta seguridad que parece no admitir objeciones. No sé cómo reaccionar. No me ha declarado su amor, y eso me destroza el corazón. No puedo entender si es sincero conmigo. Tuvo la oportunidad de cancelar la boda, pero no lo hizo. En ese caso, no tendría sentido que me mintiera, pero algo no me deja confiar plenamente en él. Mark detiene los besos, pero me mantiene firmemente en sus brazos.

—Mañana cancelarás la boda.

—¿Y después? —lo escaneo con la mirada, intentando comprender cuán sincero es.

—No lo sé. Empezaremos a salir. Ni siquiera hemos tenido una cita. ¿Cenarías conmigo a solas?

Quiero decir “sí”. No sé cómo reaccionará Yaroslav. Ahora mismo me da igual el apartamento prometido. El miedo recorre mis venas. Si Yaroslav cuenta nuestro acuerdo, temo que Mark no lo acepte. Aprieto los labios, sin saber qué hacer. Siento que estoy atrapada en mi propia red de mentiras. Por los nervios me muerdo el labio:

—Primero hablaré con Yaroslav.

—Mañana recogerás tus cosas y te irás —suena a orden. Me pongo en alerta:

—¿También dejar el trabajo?

—No, puedes quedarte. Eres una excelente empleada.

Mark decide todo por su cuenta y ni siquiera pregunta mi opinión. Esa actitud me asusta.

—No estoy segura de poder hacerlo.

—¿Por qué?

Si Yaroslav no me permite salir con Mark, nuestra relación sería imposible. No estoy segura de que guarde silencio sobre el acuerdo. Contarlo sería firmar mi sentencia de muerte. Encuentro una explicación más o menos aceptable:

—Es complicado. ¿Cómo le digo a Yaroslav que he cambiado de opinión?

—¿Y quieres casarte con él mientras amas a otro? —suena molesto.

—Claro que no —niego con la cabeza—, pero no nos precipitemos.

—¿Y cuánto debo esperar? —Mark me suelta y da un paso atrás—. ¿Quieres que observe tranquilamente cómo te casas con mi padre? ¿Y nosotros qué?

En mis ojos reina la confusión. No sé qué decir ni cómo reaccionar. Me froto los dedos con nerviosismo.

—Todo esto es muy inesperado. Pensaba que me odiabas.

—Para nada, me gustas.

Me gustas. Maldito. Con esas palabras clava un invisible puñal en mi corazón. No me ama, no me adora, no me dice que siente algo profundo… solo le gusto. Un intercambio desigual. Mis pensamientos se enredan y no sé qué hacer. Quisiera arriesgarme e intentar construir algo con Mark.

—No deberíamos hacer planes hasta que hable con Yaroslav.

—Escucha. Ambos cometimos un error. Estos sentimientos no deberían existir entre nosotros. Estoy dispuesto a asumir la responsabilidad. Estoy en deuda con mi padre. ¿Estás dispuesta a confesar lo que pasó?

No puedo responder. Si no logro convencer a Yaroslav de guardar silencio sobre el acuerdo, no habrá nada que hacer. Me quedo callada. Mark interpreta mi silencio a su manera.

—Ya lo imaginaba. Después de esto, no me digas que el dinero de mi padre no tiene nada que ver. Sabes que compré un piso y que he invertido todos mis ahorros en un nuevo negocio. Incluso pedí un crédito para no recurrir a mi padre. Ahora estoy en números rojos. Supongo que crees que no puedo mantenerte, y por eso dudas.

Mark sale de la cocina y yo le grito detrás:

—No es eso. Hay algo más… pero ahora no puedo contarlo.

Parece que no me oye. Sale corriendo a la calle y desaparece tras la puerta. Me irrito. ¿Y cómo se supone que debo entenderlo? Si cancelo la boda, ¿estaremos juntos o no? De algo sí estoy segura: debo hablar con Yaroslav. Subo al dormitorio. Él duerme en el suelo. Decido no despertarlo. Dejo la conversación para la mañana y me duermo.

Oigo el timbre del despertador. Lo apago y cierro los ojos un instante. Solo un minuto más… y caigo en un sueño del que me saca la voz de Yaroslav:

—¡Kira! ¿Todavía duermes? Tenemos que salir en quince minutos.

—¿Qué? ¿Qué hora es? —me incorporo como si me hubiera quemado. No entiendo cómo pude volver a quedarme dormida. Yaroslav hace un gesto con la mano:

—Da igual. Vístete, llegaremos un poco tarde.

Sale de la habitación y yo salto de la cama. Me dirijo al baño. Me arreglo a toda prisa. Me pongo un vestido hasta la rodilla, me maquillo, me recojo el pelo en un moño. Bajo a la cocina. Desde allí se oyen voces. Entro con cautela y veo a Mark. Está sentado en la mesa con gesto sombrío. Yaroslav está de pie, bebiendo café. Yo sonrío dulcemente:

—¡Buenos días!

—Buenos —gruñe Mark, mirándome por debajo del ceño—. Papá todavía no sabe por qué despedí a Nazar. Pero ya hablé con Zlata. Se lo contarás tú.

Un calor me recorre el cuerpo. No esperaba un golpe tan directo a estas horas. Bajo la cabeza y me justifico:

—Ayer Yaroslav dormía, no quise despertarlo, y hoy me quedé dormida, no tuve tiempo de decirlo.

—Cuando no hay ganas de hacer algo, siempre se encuentra una excusa —Mark se levanta y se va.

Lo miro con tristeza mientras se aleja. Yaroslav se sienta en la silla:

—¿Qué le pasa?