La sombra del Guardián. ( Soberana Efímera I )

¿Nigromante?

Volví a montar a Brunnar, mientras Jon sostenía las riendas. Retomamos el mismo rumbo, aunque, al advertir que uno que otro curioso se detenía a observarnos con atención, Jon decidió rodear aquel poblado.

Todavía resonaban en mi mente las palabras de Iyar, el combate que había sostenido con Jon, aquella danza y, sobre todo, la promesa que mi acompañante había hecho al rey.

¿Acaso aquella flor había conseguido devolverle la vista?

—Fue verdaderamente desafiante y aterrador su ofrecimiento, Jon.

Aún me sentía inquieta por todo lo sucedido. Jon, que habitualmente se mostraba tan serio, parecía tener ahora dificultades para contenerse. Lo observé, todavía desconcertada, hasta que volvió el rostro hacia mí. Intentó mantener los labios apretados, pero no pudo impedir que una amplia sonrisa se dibujara en ellos.

Aquello me disgustó un poco, aunque procuré disimularlo. Al menos, la deslumbrante mujer que tanto parecía haberlo fascinado seguía en aquella fortaleza, y eso me producía un alivio descomunal.

—Estaba convencido de que usted conocía bien, al menos, los rumores que suelen rodear a esa mística flor.

Jon volvió la mirada hacia el camino. Aún conservaba aquel gesto gozoso y una sonrisa ladeada. Fruncí el ceño involuntariamente.

—No, desconocía tales rumores. Tampoco habría siquiera sospechado que poseyera poderes mágicos o facultades tan asombrosas. Para empezar, ni siquiera sabía que algo así podía existir. ¿Conoce usted algo acerca de esos rumores?

Él respiró profundamente, como si intentara recuperar su habitual compostura.

—Un par. Se cuenta que es una flor dotada de poderes inigualables, capaz de revertir cualquier mal, alterar el curso establecido por el propio destino e incluso conceder cambios en la realidad misma. Pero no cualquiera puede encontrarla, mucho menos verla. La leyenda cuenta que ella decide a quién revelarse, y que el elegido suele ser alguien de corazón puro, de intenciones compasivas y sinceras; alguien que refleja en sí mismo esa misma esencia. Es un regalo de los moradores sagrados a los hombres, oculto entre las maravillas de la naturaleza.

» Comúnmente está custodiada por algunos vigilantes; en ocasiones, por las Nim’eth, y en otras, por criaturas distintas. Incluso estos seres ponen a prueba las intenciones del corazón elegido y, al reconocer en él la misma bondad y fortaleza que habita en la flor, se la conceden. Por eso, durante eras fue conocida como la Chispa de Fuego de los Moradores Sagrados. Aunque sé que ahora la llaman la Flor Mágica de los Vigilantes.

Lo observaba sin parpadear.

—Es una leyenda muy bella… Mágica y hermosa, Jon. Estoy recordando algo. Creo que cuando era niña escuché alguna vez algo parecido, aunque jamás habría sospechado que un día mis ojos contemplarían semejante maravilla. Pero… ¿eso quiere decir que usted posee un corazón puro? ¿Que ha sido elegido por tales criaturas por ser un hombre venerable, de proceder casi divino y sin mancha alguna?

Formulé la última pregunta con una sonrisa que delataba cierta complacencia. Me sentía muy segura de que Jon no podía poseer semejantes virtudes. ¿O acaso sí? Ni siquiera tuvo que volverse hacia mí. Imaginé su amplia sonrisa al escuchar su carcajada.

—¡Un hombre venerable, de proceder casi divino y sin mancha alguna! —repitió entre risas—. Me temo que no, princesa. No fueron mis ojos los primeros en verla.

—¿No? —repetí, desconcertada.

—Si lo recuerda bien, fue usted quien se apartó. Pensé que quizá necesitaba retirarse un momento, pero, al cabo de un instante, la miró primero. Después la vi yo.

Fruncí el ceño, pero al recordar comprendí que Jon tenía toda la razón, salvo en una cosa: no me había apartado precisamente para retirarme un momento. ¿Yo, de corazón puro? Resultaba absurdo, sobre todo cuando recordé que había llegado a imaginar que lo besaba, movida por todo lo que mi corazón ya le profesaba, aun estando prometida a otro. Mi sonrisa desapareció poco a poco.

—¡Oh, es cierto! Al menos, parece que mi corazón conserva cierta pureza, según lo que usted cuenta. No entiendo cómo es posible…

Estaba tan sumida en mis pensamientos que apenas alcé la vista.

—Según lo sucedido, princesa, así es. Todavía posee usted un corazón bastante puro —respondió entre risas, sin apartar la mirada del camino.

Entrecerré los ojos, aunque me quedé meditando cada una de sus palabras.

Aquel misterioso poblado quedaba ya muy lejos, a nuestras espaldas, y me resultó inevitable recordar a Jon moviéndose de aquella manera durante la danza. También volví a imaginar aquellas piedras preciosas cayendo a sus pies y la cantidad de monedas de oro que el rey había lanzado en su honor.

¿Qué clase de personas vivían en aquel lugar? ¿Qué reino podía albergar semejante riqueza? ¿Y tantos cortesanos que llevaban en sus bolsillos tanto oro como el propio rey?

Jon avanzaba siguiendo el sendero, pero, en cuanto la arboleda se hizo más densa, se apartó de aquel camino. Al verlo desviarse, volvieron también a mis pensamientos Iyar y aquella manera en que Jon no se había negado a ninguno de sus antojos ni provocaciones. Comprendía que aquella dama poseía encantos difíciles de sortear. Incluso ahora, aunque seguramente permanecía en aquel ostentoso palacio, su belleza seguía persiguiéndome en el recuerdo, casi hasta intimidarme.

Nos internábamos cada vez más en el bosque, mientras la espesura de los árboles hacía que todo a nuestro alrededor se volviera más oscuro.

—Jon, usted había dicho que era arriesgado acampar en estos bosques… ¿Acaso cambió de parecer? La noche se aproxima… y dijo que dormiríamos juntos.

Jon se detuvo y se volvió para mirarme.

—Además… —continué, sosteniéndole la mirada—, ¿aquella mujer llamada Iyar parecía ser alguien muy cercano a usted? ¿La conocía, Jon?

Lo vi respirar profundamente. Parecía dispuesto a responderme, pero de pronto giró la cabeza hacia un costado. Sus ojos se iluminaron con una alegría intensa. No pude ignorar aquella repentina dicha en su mirada y seguí la dirección de sus ojos.