Capitulo nueve

Audrey pasó la mañana del día siguiente en un estado de expectación contenida. No había nerviosismo de enamorada, sino la tensión del agradecimiento inminente. El hombre que había asumido su responsabilidad regresaba con la prueba de su éxito: el tractor.

​Al mediodía, un sonido profundo y sostenido rompió la monotonía de Río Colina. No era el ruido del viejo camión, sino el motor potente de la maquinaria que anunciaba el regreso de Warren Miller.

​Audrey salió al porche justo a tiempo para verlo. Ren se acercaba lentamente, conduciendo un tractor grande y robusto de color rojo brillante, con el camión cargado de herramientas enganchado detrás. El vehículo era imponente, una máquina de trabajo que prometía el futuro económico que él había prometido.

​Cuando Ren se detuvo, su rostro estaba cubierto de polvo y cansancio, pero sus ojos brillaban con la satisfacción del deber cumplido.

​"Audrey," dijo, su voz ronca por el viaje. "Ya llegué."

​"Warren. Es... impresionante," respondió Audrey, sintiendo una oleada de estima y alivio. Había cumplido.

​"Es una bestia," dijo Ren, sonriendo fugazmente mientras apagaba el motor. "Ya no dependeremos del clima para trabajar. Nos dará la estabilidad que necesitamos."

​Mientras Ren descargaba herramientas con ayuda de los hermanos Pérez, Audrey notó dos objetos envueltos en mantas en la cabina del camión.

​"Te traje algunas cosas," dijo Ren, al ver que ella miraba.

​Sacó el primer paquete. Era una caja de cartón grande. "Fui a la mejor ferretería que pude encontrar. Es arcilla moldeable, de esa que viene lista. Sé que la arcilla de río es para el trabajo duro, pero esta es para que usted pueda esculpir inmediatamente, sin tener que amasar tanto."

​Audrey sintió un calor en el pecho. No había mencionado la arcilla en días, pero él se había acordado de su necesidad, comprando el material de la gran ciudad. Era un gesto que iba más allá del contrato.

​"Gracias, Warren. De verdad," dijo Audrey, sinceramente conmovida por su consideración.

​Ren asintió. "El arte es su trabajo, Audrey. Y yo respeto el trabajo."

​Luego, sacó el segundo objeto, envuelto cuidadosamente en un paño grueso: una guitarra acústica de madera oscura.

​"Esto es diferente," dijo Ren, con una rara incomodidad. "No es para la casa. Es... un regalo. La compré a un viejo amigo en la ciudad. Tenía una similar antes de que mi madre enfermara y tuve que venderla para pagar unas medicinas. Me gusta tocar. Me ayuda a pensar."

​Le entregó la guitarra. "Podemos tenerla aquí en la sala. Es mejor que el silencio. Y quizás, si tengo tiempo, toque algo."

​Audrey sostuvo la guitarra, sintiendo la madera pulida y el eco de su historia personal: la pérdida, el sacrificio, el arte personal. No era solo un instrumento; era una ventana a la sensibilidad de Ren que él había mantenido oculta.

​"Es hermosa, Warren," dijo ella. La curiosidad por este hombre que combinaba la fuerza bruta de un granjero con la delicadeza de un músico crecía exponencialmente.

​Ren se puso de pie, su rostro volviendo a la seriedad. "El Padre Guillermo dijo que Clara la acompañó. Me alegra que no estuviera sola. Y ahora, debo terminar de desenganchar el camión. La cena estará lista tarde hoy."

​"Yo me encargaré," dijo Audrey, decidida a corresponder su esfuerzo con su propio trabajo.

​Mientras Ren se dirigía de nuevo al tractor, Audrey se quedó en el porche, sosteniendo la guitarra y la caja de arcilla. El tractor era la prueba de su estima y compromiso con el futuro del bebé. La guitarra era la prueba de su verdadera naturaleza noble y sensible.

​Audrey no sentía amor romántico, sino un respeto inmenso y una aceptación total de que su vida estaba inextricablemente unida a este hombre. El "Arreglo de Silencio" había terminado. Ahora tenían una conexión, una base sobre la cual construir.