El quest navideño (1-4)

1.

Valentyna miró por la ventana y suspiró con pesar. La escena, igual que ayer, no traía nada nuevo: llovizna, barro, caminos mojados y charcos por todas partes. ¡Qué Navidad tan deprimente este año! «Espero —pensó— que en Tatariv el clima sea totalmente diferente. Dicen que en los Cárpatos, aunque es cambiante, al menos hay nieve. ¿Y qué clase de Navidad es sin nieve?»

Soñaba con una Navidad mágica, con nieve, con romanticismo… y con su amado a su lado. Nazar había prometido llegar más tarde al hotel de los Cárpatos, donde ella había reservado una habitación para dos, ya después de Navidad, y eso la entristecía un poco.

—Mucho trabajo, pequeña, tú me entiendes. Tengo que aferrarme a este puesto. El jefe me llenó de informes y me dio montones de instrucciones. No llego físicamente para Navidad. Iré más tarde —le explicó él, dándole un beso rápido en la mejilla.

—Compré dos billetes para el Intercity... —murmuró ella con decepción.

—Devuelve el mío, me las arreglaré por mi cuenta. Te prometo que llegaré el veinticinco. Bueno, en el peor de los casos, el veintiséis.

El quest navideño planeado para dos se iba al traste. Y eso que su amiga lo había elogiado tanto... Por supuesto que iría sola, pero ya no sería lo mismo. ¿Y las fotos juntos para Instagram, la cena romántica de Navidad, la noche mágica con su amado?

La chica suspiró, se ajustó la bufanda al cuello, arrastró la maleta al pasillo, cerró la puerta con llave y se dirigió al ascensor. Afuera la esperaba un taxi rumbo a la estación.

2.

Oksana Vasylivna entendió que querían deshacerse de ella. Le habían comprado un boleto a un lugar llamado Tatariv. ¿Cómo podía un pueblo ucraniano tener un nombre así? ¿Acaso vivían tártaros ahí?

En toda su vida, la mujer solo había salido dos veces de su ciudad natal: la primera, para una competencia deportiva en Zhytomyr, cuando era estudiante, y la segunda, para ir con una amiga al Monasterio de Pochaiv. Y ahora la mandaban lejos, hasta los Cárpatos, para pasar la Navidad. ¡Y su hija se quedaría sola! Y aquel extranjero venía casi todos los días. Claro, era muy educado, nada que decir, llevaba flores a Maryna, chocolates. Incluso le regaló a ella, Oksana Vasylivna, una caja de “Raffaello”. ¡Y esos chocolates eran caros, doscientos gramos por doscientos hryvnias! Y en una linda bolsita de regalo. Oksana Vasylivna se comió los chocolates, pero ahora guardaba varios objetos pequeños en la caja...

Sí, no era tacaño. Y parecía serio, no solo un juego, estaba interesado en Maryna. Pero igual, le preocupaba. Ella se iría, y ellos quedaban aquí... Pero no terminó la idea, porque Maryna entró a la habitación.

—Mamá, vamos, es hora de irnos o perderás el tren. ¿Tienes el boleto? ¿El pasaporte, los guantes, el teléfono? Rinat te llevará —Maryna miró preocupada la maleta de su madre, que aún no estaba cerrada. Sobre la ropa perfectamente doblada había un libro llamado “Cómo reconocer a un estafador”. —¡Vamos, mamá! ¿Qué es eso? ¡Ya hablamos de todo!

—¡Sé lo que hago! —respondió Oksana Vasylivna con gesto gruñón—. He vivido más que tú en este mundo, sé tratar con la gente mejor. Me lo agradecerás algún día. ¿Quién te mandó a mandarme a la Navidad lejos? ¿Fue idea de Rinat?

—Mamá —la abrazó Maryna—, no has descansado en años. Desde que te jubilaste solo te quedas en casa. Ve, diviértete. A tu edad, las mujeres aún encuentran novios. Navidad, Cárpatos, nuevos encuentros. Romance.

—¿Novios? —exclamó Oksana Vasylivna—.

—Pero eres muy bonita —la halagó Maryna.

—Bah —se derritió la madre—. Solo voy para no perder el dinero del viaje. ¡Cinco mil hryvnias!

—Eso es todo gracias a Rinat —presumió Maryna—. Quizás me proponga matrimonio en las fiestas navideñas. Mamá, lo entiendes...

—Está bien, está bien —asintió Oksana Vasylivna—. ¡Pero cuídenme bien!

Así, conversando, juntaron las cosas y partieron hacia el tren que llevaría a Oksana Vasylivna a Tatariv, donde tenía reservado un hotel.

3.

Stepan leyó el artículo una vez más y quedó satisfecho. Bien. Un poco de romance, algo de tensión emocional, algunos ejemplos de la vida, datos interesantes y voilà, ¡nuevo artículo para la revista de moda listo! No es de extrañar que los lectores lo amen, el talento siempre se muestra. Y, por supuesto, el profesionalismo. Sin eso, nada.

El hombre miró el reloj. Sí, en unos veinte minutos tenía que salir. Menos mal que el metro estaba cerca, en diez minutos estaría en la estación. Y allá, ¡hola Cárpatos! La misión prometía ser interesante y agradable. El editor le organizó este viaje especialmente para las fiestas navideñas, porque necesitaban con urgencia un reportaje para la próxima edición sobre la Navidad en los Cárpatos vista por un testigo. ¿Y quién era el mejor del departamento? Él, Stepan. Y ahora tendría vacaciones en Navidad pagadas por la revista. ¡Y además un quest!

4

Tetiana intentó calmarse. El psicólogo le había recomendado: si te sientes mal, cierra los ojos, respira profundamente e imagina algo agradable. Por la ventana del autobús pasaba la ciudad nocturna, decorada con guirnaldas navideñas, árboles de Navidad, corazones, muñecos de nieve, renos, elfos y Papás Noel. La mujer guardó su smartphone en el bolso, cerró los ojos y se quedó pensativa. ¿Qué cosa agradable se puede imaginar si hace poco te has divorciado de tu esposo después de diez años de abusos y humillaciones? Gracias a Dios, al menos no levantaba la mano.