CAPÍTULO 25 — A 300 KM/H

La velocidad no mata. Lo que mata es la impunidad.

La reunión en Maranello fue a puerta cerrada.

Solo estaban presentes el presidente de Ferrari, Luca, Nathalie, Joshua y Nathan. Las ventanas del despacho daban a la fábrica, donde los mecánicos trabajaban en los monoplazas de la próxima temporada. Todo parecía normal. Pero la tensión en el aire era tan densa que podía cortarse.

—Tengo malas noticias —dijo Luca sin rodeos—. Roth ha vuelto a Red Bull.

—¿Qué? —Nathalie se levantó de golpe—. ¿Cómo es posible?

—Los nuevos dueños le han ofrecido un puesto como asesor. No tienen pruebas de su implicación, gracias al juicio. Legalmente, puede volver.

—Pero eso es...

—Injusto. Lo sé. Pero es la realidad.

Joshua apretó los puños.

—¿Y qué significa eso para nosotros?

—Significa —intervino el presidente— que Red Bull va a ir a por vosotros. En la pista y fuera de ella. Roth tiene poder, dinero y ahora un motivo personal: vengarse de quienes intentaron hundirlo.

Nathan, que había permanecido en silencio, habló por primera vez.

—Entonces tenemos que ser más listos. Más rápidos. Más fuertes.

—No es tan fácil —dijo Luca—. Roth conoce todos los secretos de la F1. Sabe cómo presionar, cómo manipular, cómo destruir. Y ahora tiene carta blanca.

—¿Qué sugieres? ¿Que nos rindamos?

—No. Sugiero que nos preparemos. Para lo peor.

El silencio se alargó.

Nathalie miró a Joshua. Sus ojos dorados brillaban con esa determinación que tanto admiraba. Luego miró a Nathan, que asentía lentamente. Y supo que no estaban solos.

—No nos rendimos —declaró—. Nunca.

El presidente sonrió.

—Eso esperaba oír.

Los meses siguientes fueron un infierno de entrenamiento.

Nathalie se levantaba antes del amanecer para correr, luego pasaba horas en el simulador, luego sesiones de física, luego reuniones con ingenieros, luego más simulador, luego cenas de trabajo, luego dormir cuatro horas y empezar de nuevo.

Joshua hacía lo mismo en McLaren, aunque siempre encontraban un momento para verse. Mensajes de texto a medianoche, llamadas robadas entre sesiones, encuentros furtivos en hoteles anónimos.

—Esto es una locura —musitó ella una noche, agotada, apoyada en su hombro. Apoyada en su hogar.

—Lo sé.

—Pero no quiero parar.

—Yo tampoco.

—Porque si paramos...

—...él gana.

Se miraron. Y en esa mirada estaba todo.

La primera carrera de la temporada era en Bahréin.

Un circuito rápido, exigente, donde los coches volaban a más de 300 kilómetros por hora. Nathalie llegó con la determinación de una guerrera. Joshua, a su lado. Y en las gradas, Nathan los animaba desde la distancia, todavía recuperándose pero más fuerte cada día.

—Atención —llamó Luca por la radio durante los entrenamientos—. Tenemos datos sospechosos. Los Red Bull están siendo muy agresivos en las rectas. Más de lo normal.

—¿Crees que están haciendo algo ilegal?

—No lo sé. Pero vigilad.

Nathalie miró por el retrovisor. Ahí estaban, los coches azules, acechando como tiburones. Y en el palco, seguro, Roth observaba con esa sonrisa suya de hielo.

—Que vengan. Les esperamos.

La clasificación fue un duelo épico.

Nathalie marcó el mejor tiempo en el primer intento. Un Red Bull se lo robó en el segundo. Ella lo recuperó en el tercero. Joshua se coló segundo, separando a los dos Red Bull.

Cuando los cronómetros se detuvieron, Nathalie era pole. Joshua, segundo. Red Bull, tercero y cuarto.

—Bien —dijo Joshua por la radio privada—. Justo donde queríamos.

—Sí —respondió ella—. Ahora a ganar.

La carrera fue aún más intensa.

Los Red Bull atacaban desde el principio, pero Nathalie y Joshua se coordinaban como si llevaran años compitiendo juntos. Se turnaban para bloquear, para presionar, para desgastar a sus rivales. En la vuelta 30, uno de los Red Bull cometió un error y se fue a la grava. En la 45, el otro intentó un adelantamiento imposible y perdió dos posiciones.

Cuando Nathalie cruzó la meta, primera, con Joshua segundo, el mundo estalló.

—¡Lo hicimos! —gritó Joshua por la radio—. ¡Lo hicimos!

—No —respondió ella, con lágrimas en los ojos—. Lo estamos haciendo. Esto solo es el principio.

Desde el podio, miró hacia el palco de honor.

Roth la observaba. Su sonrisa de hielo seguía ahí. Pero en sus ojos, por primera vez, Nathalie vio algo que nunca había visto.

Miedo.