CAPÍTULO 30

David

El monitor cardíaco marca el ritmo de la habitación, un sonido constante, casi hipnótico.

Nunca había pensado demasiado en ese sonido antes. Para mí los hospitales siempre fueron lugares lejanos, parte de otra vida. Una donde la gente se enfermaba, se recuperaba o simplemente no lo hacía.

Pero ahora estoy aquí.

De pie en una esquina de la habitación, mirando a un adolescente que intenta parecer más fuerte de lo que realmente está.

Es más delgado de lo que esperaba. Su piel está pálida contra las sábanas blancas del hospital, y los cables conectados a su pecho parecen demasiado grandes para su cuerpo, pero aun así sonríe cuando mira a su hermana y en ese momento entiendo algo.

Lucas no está luchando solo por vivir.

Está luchando por ella.

Miro a Nicole que está sentada junto a la cama, inclinada hacia él como si todo su mundo estuviera concentrado en ese pequeño espacio entre sus manos entrelazadas.

Le habla en voz baja, su voz es suave, cálida, paciente.

—Te dije que vendría.

Lucas abre un poco los ojos.

—Lo sé —Nicole sonríe, pero sus ojos todavía están húmedos—. Los médicos dijeron que solo fue un susto.

—¡Lucas!

—Está bien, está bien —murmura él—. Fue un susto grande.

Nicole suspira.

Le acomoda con cuidado el cabello de la frente, un gesto tan natural que duele verlo.

Es el gesto de una madre, no de una hermana. Y es entonces cuando algo dentro de mí se aprieta porque ahora entiendo, lo entiendo todo.

Las largas horas de trabajo, la distancia que siempre mantiene, las verdades a medias. Nicole está aquí peleando contra el tiempo por su hermano.

Lucas finalmente vuelve a dormirse, su respiración volviéndose más lenta mientras el monitor continúa marcando cada latido.

Nicole no suelta su mano, ni siquiera cuando él ya está profundamente dormido.

Permanece allí, observándolo como si todavía necesitara asegurarse de que sigue respirando.

La veo respirar hondo y entonces noto el cansancio. No el cansancio de una mala noche, el cansancio de años. Años cargando con responsabilidades que nunca debieron ser suyas, años luchando sola.

Doy un paso más cerca.

Nicole parece notar mi presencia solo entonces levanta la mirada hacia mí. Sus ojos están rojos, pero hay algo más en ellos ahora.

Vergüenza.

Como si temiera que verla así cambiara algo.

—Lo siento —murmura.

Frunzo el ceño.

—¿Por qué?

—Por arrastrarte a todo esto —niega con la cabeza ligeramente—. No deberías estar aquí. No debía traer mis asuntos personales ¿recuerdas?

La observo unos segundos y siento otra vez ese revuelo de emociones dentro de mí.

Admiración y arrepentimiento.

El arrepentimiento por haber dicho lo que dije con respecto a los asuntos personales sin imaginarme que estaría tan interesado en ellos. Y un respeto profundo que no deja de crecer, pero también cariño, un cariño que ya no intento negar.

El recuerdo de su boca contra la mía, de la forma en que su cuerpo tembló cuando la besé, todo creciendo dentro de mí hasta volverse imposible de ignorar.

Miro a Lucas y luego vuelvo a mirarla a ella.

—A partir de ahora todos los gastos correrán por mi cuenta.

Nicole parpadea.

—¿Qué?

—La cirugía se va a hacer lo antes posible.

Su expresión cambia de inmediato.

—David, no…

Levanto una mano antes de que termine.

—No me digas que no.

Ella niega con la cabeza.

—No puedo aceptar eso.

—No te estoy pidiendo permiso —mi voz sale tranquila, pero firme—. Te estoy diciendo que voy a hacerlo.

Nicole se levanta de la silla, visiblemente alterada.

—¡No!

Bajamos la voz al mismo tiempo cuando Lucas se mueve un poco en la cama.

Ella respira hondo antes de continuar.

—No puedes pagar la operación de mi hermano.

—Sí puedo.

—Es demasiado dinero.

—¿Y cuándo el dinero ha sido un problema para mí?

Sus ojos brillan con frustración.

—No quiero deberte algo así.

Ahí está, el orgullo. La necesidad de no depender de nadie.

—No me vas a deber nada.

—David.

—Escúchame —mi voz es más suave ahora, pero igual de firme—. La cirugía se va a hacer. Lucas va a tener la mejor atención médica posible.

Ella vuelve a negar.

—No quiero caridad.

La palabra me golpea.

—Esto no es caridad.

Nicole levanta la mirada hacia mí.

—Entonces ¿qué es?

La respuesta sale sin que tenga que pensarla porque ya la acepté hace tiempo.

—Es amor.

El silencio cae entre nosotros y Nicole se queda completamente quieta.

—Te quiero, Nicole —las palabras quedan flotando en el aire de la habitación. Ya no hay vuelta atrás y por primera vez no me importa—. Te quiero —repito con voz más baja—. Y sí, sé que probablemente no era el momento ni el lugar para decirlo —miro a Lucas dormir, luego vuelvo a mirarla—. Pero verte aquí, ver todo lo que has hecho por él solo lo confirmó más.

Nicole parece no saber qué hacer con lo que acaba de escuchar.

—No puedes decir algo así solo porque te sientes mal por mí.

—No lo digo por lástima —doy un paso más cerca—. Lo digo porque es verdad.

Su respiración se vuelve irregular.

—David…

—No estoy intentando comprarte —añado antes de que pueda seguir protestando—. Ni obligarte a sentir algo que no quieres —la miro fijamente—. Si mañana decides que no quieres volver a verme, aceptaré eso —sus ojos se humedecen—, pero eso no cambia algo.

—¿Qué?

—Que quiero ayudarte —bajo la voz—. Y si pagar la operación de Lucas significa que tú puedas dormir tranquila por primera vez en años me parece una inversión perfecta.

Nicole deja escapar una pequeña risa quebrada entre lágrimas.

—No puedes hablar de algo así como si fuera un negocio.

—Soy inversionista, es lo que hago —mi expresión se suaviza—. Y esta vez estoy invirtiendo en algo que realmente vale la pena.