CAPÍTULO 45

Nicole

Supe que algo iba mal incluso antes de que Noah pronunciara su nombre. Bastó con que se detuviera frente a aquella mesa y sonriera con satisfacción para que mi corazón comenzara a latir con fuerza. Entonces levanté la vista.

Y el mundo se detuvo.

Sentado al otro lado de la mesa estaba David.

Por un instante, dejé de respirar. Sentí cómo toda la sangre abandonaba mi rostro y mis piernas estuvieron a punto de fallarme. Noah seguía hablando, orgulloso, presentando al hombre que llevaba semanas intentando convencer para invertir en su empresa, pero yo no escuchaba nada. Porque aquel hombre, aquel importante inversor del que tanto me había hablado, era David Cooper.

Mi David.

El hombre con el que iba a casarme.

El hombre al que amaba.

Y del otro lado estaba yo, tomada del brazo de otro hombre.

Nunca podré olvidar la expresión que vi en su rostro. Fue apenas un segundo, un segundo cargado de un dolor tan profundo que me atravesó el alma. Vi la incredulidad en sus ojos, vi cómo algo dentro de él se quebraba y entonces desapareció.

Porque David era un hombre que había aprendido a ocultarlo todo.

Delante de mis ojos, aquella mirada herida se convirtió en una expresión de absoluta indiferencia. Como si yo fuera una desconocida, como si Nicole Miller jamás hubiera significado nada para él y aquello me destrozó mucho más que cualquier escena de celos o cualquier reproche.

Porque David no gritó.

No preguntó.

No exigió explicaciones.

Simplemente me borró.

Y comprendí que no tenía elección. Si él era capaz de fingir, yo también debía hacerlo. Así que hice lo que llevaba años perfeccionando, me puse la máscara. Aquella sonrisa elegante, aquella mirada tranquila, aquella voz suave y educada que había utilizado durante años para sobrevivir, la misma máscara que había prometido no volver a usar.

Me senté y traté de respirar.

No sé cuánto tiempo pasó. Noah y David conversaban como dos empresarios exitosos, hablando de proyectos, inversiones y oportunidades de crecimiento, pero yo era incapaz de escuchar una sola palabra. En mi cabeza había un tornado, un infierno de pensamientos que me impedía concentrarme. Solo podía ver a David. Sus manos sosteniendo la copa de vino, la forma en que asentía mientras escuchaba a Noah, la perfección de sus modales y, sobre todo, aquella manera tan cruel en que evitaba mirarme.

Aquello me estaba matando.

Su distancia.

Su frialdad.

Su educación impecable.

Todo aquello me estaba destruyendo poco a poco.

Quise hablar, Dios, cuánto quise hacerlo. Quise levantarme y decirle que todo era un malentendido. Quise decirle que aquella cena era la última, que Noah nunca había significado nada para mí, pero el miedo me paralizaba.

Porque sabía que cualquier palabra pronunciada delante de Noah solo empeoraría las cosas. Y porque, en el fondo, comprendía que ninguna explicación podría borrar la imagen que David había visto al levantar la vista.

Yo, del brazo de otro hombre.

No sé cuánto tiempo llevaba perdida en mi propia desesperación cuando la voz de David consiguió arrancarme de aquel infierno.

—¿Y la dama que lo acompaña? —preguntó con aquella calma elegante que siempre lo caracterizaba—. No recuerdo haber escuchado que estuviera en una relación.

Levanté la vista inmediatamente y nuestros ojos se encontraron solo un segundo, pero bastó para que mi corazón dejara de latir.

Noah sonrió con orgullo.

—Nicole Miller, ella y yo llevamos juntos casi un año.

Sentí que el corazón se me salía por la boca.

Casi un año.

Aquellas palabras me atravesaron como un cuchillo porque eran una mentira, una mentira horrible, pero para David aquello debía sonar como una confesión.

Como una sentencia.

David arqueó ligeramente las cejas con una sorpresa perfectamente fingida, pero yo conocía demasiado bien a ese hombre. Pude ver algo más detrás de aquella actuación impecable.

Curiosidad.

Una necesidad genuina de comprender.

Y aquello me hizo sentir todavía peor porque él estaba buscando respuestas.

—Sí —continuó Noah, completamente ajeno al desastre que se desarrollaba delante de sus ojos—. Nos conocimos hace tiempo y las cosas simplemente se dieron.

Tuve ganas de vomitar.

Mi vestido me daba asco.

Mi maquillaje me daba asco.

Yo misma me daba asco.

Porque estaba permitiendo que otro hombre hablara de mí como si le perteneciera. Porque David estaba escuchando aquella historia absurda. Porque cada palabra que salía de la boca de Noah enterraba un poco más nuestros sueños.

Entonces David sonrió.

Y aquella sonrisa me destruyó.

—Eres un hombre muy afortunado.

Aquellas palabras se clavaron profundamente en mi corazón porque esas palabras debían haber sido para él.

Era David quien me esperaba en casa.

Era David quien había amado a una mujer rota y había intentado convencerla de que merecía ser feliz.

Pero ahora era Noah quien recibía aquellas palabras.

Y David...

David se las estaba entregando como si me estuviera devolviendo. Como si yo ya no le perteneciera. Como si hubiera dejado de ser la mujer que amaba.

Y me sentí la mujer más miserable del mundo porque estaba viendo sufrir al hombre que amaba y ni siquiera podía tomar su mano. Solo podía seguir sonriendo mientras cada segundo se convertía en un castigo.

Cuando la cena llegó a su fin, ya no me quedaban fuerzas.

Noah y David se estrecharon la mano con cordialidad. Hablaron de futuras reuniones y se despidieron como dos caballeros. Noah estaba satisfecho. Convencido de que aquella noche había sido un éxito.

No tenía idea de que, mientras él celebraba un negocio, mi mundo se estaba derrumbando.

Entonces David se volvió hacia mí y dejé de respirar.

Aquellos ojos, Dios mío.

Ya no había dolor en ellos, solo una serenidad educada y devastadora.