Capítulo 24: Antes de que existiera el primer beso

Nadie dijo una palabra.

Las últimas frases de Lucía parecían haber detenido el tiempo dentro de aquella vieja casa.

—Sus vidas estaban unidas mucho antes de que ustedes se enamoraran.

Gabriel sintió que el corazón golpeaba con fuerza contra su pecho.

Valeria permanecía inmóvil.

Tomás cerró lentamente la libreta donde había anotado cada descubrimiento.

Ricardo desvió la mirada hacia la ventana.

Era evidente que conocía parte de aquella historia.

Pero también era evidente que le costaba enormemente volver a recorrerla.

Fue Gabriel quien rompió el silencio.

—Explícamelo.

Lucía respiró profundamente.

—Necesito hacerlo desde el principio.

Porque, si empiezo por el final, van a odiar a la persona equivocada.

Tomó el cuaderno azul y lo abrió casi por la mitad.

Había una página distinta a todas las demás.

No contenía dibujos.

Solo un árbol genealógico cuidadosamente trazado a mano.

Nombres.

Fechas.

Líneas que unían generaciones.

Gabriel y Valeria se inclinaron sobre la mesa.

Durante unos segundos no comprendieron nada.

Hasta que Lucía señaló dos nombres escritos en la parte inferior.

Elías Montenegro.

Amalia Ferrer.

—Ellos fueron hermanos.

Gabriel levantó lentamente la cabeza.

—¿Qué tiene que ver eso con nosotros?

Lucía sonrió con tristeza.

—Todo.

Porque Elías fue tu abuelo.

Y Amalia…

era la abuela de Valeria.

Valeria frunció el ceño.

—Eso es imposible.

Mi abuela se apellidaba Ferrer, pero nunca escuché hablar de ningún hermano.

Ricardo habló por primera vez desde que habían llegado.

—Porque la familia se dividió hace más de cincuenta años.

Nadie volvió a mencionarlo.

Lucía continuó.

—No eran enemigos.

Simplemente tomaron caminos distintos.

El tiempo hizo el resto.

Las siguientes generaciones crecieron sin conocerse.

Gabriel sintió que algo comenzaba a encajar.

—Entonces nuestras familias…

—Se conocían desde mucho antes de que ustedes nacieran.

Respondió Lucía.

—Y Arturo también lo sabía.

Valeria caminó lentamente hasta la ventana.

Necesitaba respirar.

La lluvia había cesado.

Pequeñas gotas permanecían suspendidas sobre las ramas del viejo limonero del jardín.

Todo aquello resultaba demasiado difícil de asimilar.

Durante años creyó que Gabriel había aparecido por casualidad en su vida.

Ahora descubría que sus familias compartían una historia enterrada durante décadas.

Volvió lentamente hacia la mesa.

—¿Por qué nadie nos contó nada?

Lucía respondió con absoluta serenidad.

—Porque para la mayoría ya no tenía importancia.

Solo Arturo seguía obsesionado con ese pasado.

Tomás intervino.

—¿Obsesionado por qué?

Lucía pasó otra página.

Apareció un dibujo de una enorme casona antigua.

Debajo podía leerse una fecha.

1968.

—Todo comenzó aquí.

Ricardo bajó lentamente la cabeza.

—La casa de los Montenegro.

Gabriel observó el dibujo.

Nunca había visto aquella propiedad.

Lucía comenzó a relatar la historia.

—Hace muchos años, ambas familias administraban juntas una vieja fundación dedicada a la educación y la ayuda social.

Trabajaban unidas.

Eran muy respetadas.

Pero una decisión cambió todo.

Valeria permanecía completamente concentrada.

—¿Qué decisión?

Lucía levantó lentamente la vista.

—La muerte de una niña.

El silencio volvió a instalarse.

Ricardo cerró los ojos.

Todavía le dolía recordar.

—Fue un accidente.

Dijo con la voz quebrada.

—Pero jamás logramos superar la culpa.

Lucía continuó.

—Después de aquella tragedia comenzaron las discusiones.

Las diferencias.

Las acusaciones.

La fundación terminó dividiéndose.

La familia también.

Muchos dejaron de hablarse para siempre.

Gabriel permanecía inmóvil.

Era como escuchar la historia de personas completamente desconocidas.

Y, sin embargo, aquellos nombres pertenecían a su sangre.

—¿Qué relación tenía Arturo con todo eso?

Preguntó.

Lucía respondió sin dudar.

—Era el hijo de quien dirigía la fundación.

Creció convencido de que debía impedir que los errores del pasado volvieran a repetirse.

Tomás comprendió inmediatamente.

—Por eso quería controlar la vida de todos.

Lucía asintió.

—Exactamente.

Creía que podía evitar el sufrimiento tomando decisiones por los demás.

Incluso cuando nadie se las pedía.

Ricardo apretó lentamente los puños.

—Al principio parecía un hombre generoso.

Siempre ayudando.

Siempre resolviendo problemas.

Pero poco a poco comenzó a decidir quién debía casarse.

Quién debía mudarse.

Qué era conveniente para cada familia.

Gabriel sintió un profundo escalofrío.

Aquello ya no era simplemente manipulación.

Era una obsesión.

Lucía abrió una pequeña carpeta que llevaba dentro del cuaderno.

Extrajo varios documentos antiguos.

Todos tenían el mismo membrete.

Fundación Horizonte.

Gabriel comenzó a leer.

Informes.

Recomendaciones.

Entrevistas familiares.

Observaciones personales.

Todo estaba cuidadosamente archivado.

Como si alguien hubiera estudiado la vida de cientos de personas.

Valeria tomó uno de los papeles.

Su nombre aparecía escrito en la primera página.

Tenía apenas veinte años cuando fue redactado.

Leyó en silencio.

“Perfil emocional estable.”

“Alto sentido de responsabilidad.”

“Tendencia a priorizar los vínculos afectivos.”

“Relación sentimental con Gabriel Montenegro.”