Capítulo 1: El Fuego Encontró Al Agua.

La sangre aún manchaba el suelo de la vieja hacienda.

La guerra entre las familias más poderosas del país había llegado a un punto sin retorno. Durante años se habían arrebatado tierras, negocios y vidas. El odio había pasado de padres a hijos, convirtiéndose en una herencia imposible de romper.
Aquella noche, ambos bandos perdieron a quienes más amaban.
El silencio que quedó después de los disparos fue más aterrador que el estruendo de las balas.

Ashmed observó los cuerpos inmóviles con el pecho oprimido. Había sobrevivido, pero lo había perdido todo.

No le quedó otra opción que desaparecer.

Abandonó el país antes del amanecer con una nueva identidad, una maleta y el peso de una culpa que jamás lograría olvidar.

Horas después, ya sentado en un avión rumbo a una ciudad donde nadie conocía su nombre, intentó cerrar los ojos.
Entonces la vio.

Una joven de cabello Rubio oscuro ocupó el asiento junto a la ventanilla. Llevaba un vestido sencillo, un libro entre las manos y una serenidad que contrastaba con la tormenta que él llevaba dentro.

Durante varios minutos ninguno habló.

Hasta que la turbulencia hizo que el libro resbalara de sus manos.
Ashmed lo recogió antes de que cayera al suelo.

-Aquí tienes.
Ella sonrió con una dulzura inesperada.

-Gracias.

Fue una sonrisa breve... pero suficiente para que el tiempo pareciera detenerse.

El destino acababa de mover su primera pieza.

Porque, como alguien escribiría más tarde...

"Las coincidencias no existen. Si algo está destinado a pasar, pasará."

Cuando el libro cayó al suelo.
Al mismo tiempo, otra mano se agachó para recogerlo.

Sus dedos se rozaron.

Ella levantó la mirada.

Él también.

Era el hombre del avión.

Durante unos segundos ninguno dijo una palabra.

Ashmed sintió la misma extraña calma que había sentido durante el vuelo.

Ella, sin saber por qué, sintió que aquellos ojos escondían una tristeza imposible de explicar.

Él le entregó el libro.

-Parece que el destino insiste en cruzar nuestros caminos.

Ella sonrió apenas.

-O quizá solo fue otra casualidad.

Ashmed negó lentamente.

-No creo en las casualidades.

Ella observó el título del libro entre sus manos.

Agua y Fuego.

Sin imaginarlo, esas dos palabras también describían el encuentro entre ellos.

Porque el fuego acababa de encontrar al agua...
...y ninguno de los dos estaba preparado para lo que sucedería después.

El avión ya había alcanzado la altura de crucero cuando la joven notó algo extraño.

El hombre sentado unas filas más adelante permanecía inmóvil, con la mirada perdida en las nubes.

A simple vista parecía tranquilo.
Pero no lo estaba.

Pequeñas gotas de sudor recorrían su frente, mientras su mandíbula permanecía tensa. Debajo de la chaqueta, una herida reciente ardía con cada respiración. Había perdido demasiada sangre antes de abordar el vuelo, aunque se había vendado él mismo para no levantar sospechas.

El dolor era insoportable.

Y aun así, no permitió que nadie lo notara.

Solo las gotas de sudor revelaban la batalla que libraba en silencio.

Una azafata se acercó con una sonrisa amable.

-¿Está bien, señor?

Ashmed abrió lentamente los ojos.

-Estoy bien... Solo necesito descansar.

La azafata asintió, aunque no parecía convencida.

En ese momento escuchó una discusión unas filas atrás.

-¿Cuál es el problema? -preguntó.

Otra auxiliar respondió en voz baja.

-La pasajera tiene miedo a volar. No quiere sentarse en la ventanilla.

La joven respiraba con dificultad.

-Por favor... No quiero ese asiento.

-¿Podría cambiar con el pasajero de al lado? -preguntó la azafata.

El hombre negó con la cabeza.

-Lo siento, prefiero conservar mi asiento.

La azafata suspiró.

-De acuerdo. Espere unos minutos.

Cuando quede un asiento libre, la cambiaré.

La muchacha asintió intentando controlar el pánico.

Minutos después, la auxiliar regresó.

-Encontré un asiento para usted.

La joven sonrió con alivio.

-Gracias... Muchas gracias.