Capítulo 17

Seis meses después, era difícil imaginar la vida antes de Drew.

Él estaba en todas partes.

En la mesa del desayuno los fines de semana, ayudó a los niños con la tarea de matemáticas.
En los recitales de la escuela de Ayla, De pie junto a Diana, él era quien más animaba a los niños..
Incluso en la oficina, donde antes todos chismeaban sobre su rivalidad, ahora hablaban de ellos como el “equipo soñado”.

Drew había cambiado la imagen de Diana en la oficina. Hablaba de los hijos de Diana en el trabajo. En el escritorio de Drew había fotos de Ethan, Noah y Ayla.

Y la niñera, María, solo venía una o dos veces por semana, cuando Drew estaba ocupado, no Diana.

—Miren eso —susurró un día uno de sus compañeros—. Drew y Diana están almorzando juntos otra vez. ¿Quién lo habría pensado? Ahora parecen pareja. Es más que amistad.

Su jefe, el señor Rayan, se apoyó en la puerta de su oficina y sonrió.

—Se ven bien juntos —dijo sin dirigirse a nadie en particular—. Tal vez incluso perfectos.

Cuando Diana escuchó el chisme, solo sonrió con educación.

—Qué amable, señor Blake, pero Drew y yo… simplemente trabajamos bien juntos. Eso es todo.

El señor Rayan levantó una ceja.

—¿Trabajan bien? Ustedes prácticamente se terminan las frases mutuamente. Si eso no es compatibilidad, no sé qué lo sea.

Diana solo soltó una suave risa, bajando la mirada para ocultar la inquietud en sus ojos.

Diana nunca quiso correr riesgos. Drew se había convertido en parte de su vida. Y ahora ella no podía funcionar sin él.

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Una tarde, la casa estaba inusualmente silenciosa.
La lluvia golpeaba suavemente contra las ventanas.

Drew estaba sentado en el sofá con Ayla.
Ayla estaba coloreando algo mientras los gemelos, Ethan y Noah, limpiaban la casa.

—Este lugar debe estar impecable cuando su madre llegue a casa. Ya estoy cansado; de lo contrario, ustedes saben que siempre ayudo —dijo Drew, recostándose en el sofá.

Ayla miró a Ethan, pero no dijo nada.

—Claro… esto no es nada. Podemos hacer cualquier cosa por usted —dijo Noah mientras sacaba los platos del lavavajillas.

—Ustedes deberían saber que su madre me necesita. El jefe iba a hacer que Diana renunciara, pero yo dije que no… le dije al jefe que ella tiene hijos… y necesita ganar dinero. Ustedes no saben nada —Drew se detuvo a mitad de la frase.

Pero Ayla completó sus palabras:

—No conocemos la vida de los niños sin un padre. Porque usted nos protege, nos cuida y vela por nosotros como un padre.

Ayla tenía una memoria aguda. Y Drew siempre les decía esas palabras.

—Oh… Ayla… —Drew besó su cabello—. Eres muy lista.

Drew miró a Ethan:

—Anoche vi las noticias. Alguien robó a una mujer que vivía sola y luego quemó la casa. ¿Se imaginan si la gente supiera que su madre vive aquí sola también? ¿Y que no hay un hombre en casa?

Noah y Ethan se miraron entre sí. Eran niños pequeños. Y se sintieron asustados.

—Por favor, no nos deje… —pidió Noah a Drew.

—No lo haré… nunca lo haría… Y quiero que su madre me quiera —Drew sabía cómo jugar con ellos.

—Hablaré con mamá… le diré que Drew necesita vivir aquí —dijo Noah.

—Sí… sí… —dijo Ayla rápidamente mientras abrazaba a Drew.

Pero Drew apartó suavemente a Ayla.

—Eso… eso no funcionará.

—¿Por qué? —preguntó Noah.

—Porque… ustedes todavía me llaman Drew. Necesitamos convertirnos en una familia, y una familia tiene mamá y papá… no mamá y Drew. ¿Me entienden? —Drew sabía que los niños eran inteligentes.

Ethan miró a Noah. Y Ayla los miró a ambos en busca de una respuesta.

—Tú… tú eres nuestro papá… Drew —Noah fue el primero en llamarlo papá.

Luego Ayla lo abrazó de nuevo:

—Tú eres mi papá…

Todos miraron a Ethan. Ethan no era alguien que aceptara fácilmente. Pero no quería que nadie robara su casa. Así que estuvo de acuerdo:

—Tú eres nuestro papá.

Drew abrazó a Ayla y dijo:

—Está bien, terminen de pasar la aspiradora. Luego revisen si hay algo desordenado en sus habitaciones. Límpienlo… su madre llegará pronto.

—El vuelo de mamá ya debería haber aterrizado —murmuró Ayla—. Dijo que llamaría.

—Lo hará —dijo Drew con su voz tranquila y relajada—. Tu mamá está ocupada porque trabaja duro por nosotros.

Se recostó y los miró a los tres con una sonrisa ensayada.

—Saben, ella está feliz estos días. Porque sabe que estoy aquí. Todos ustedes están seguros gracias a mí.

Los niños sonrieron al instante.

—Sí, mamá antes no solía reír tanto. Pero después de Drew… —Noah se detuvo a mitad de frase.

Drew levantó las cejas.

—Oh… quiero decir, papá… cuando estás con nosotros, papá… mamá realmente sonríe mucho —completó Noah.

A Ethan no le agradaba mucho esta situación, pero parecía ser una forma de mantener la casa segura.

—Claro —dijo Drew con calidez—. Además, ella está más feliz porque ya no tiene que preocuparse tanto. Yo me ocupo de las cosas ahora, ¿verdad? Porque ahora soy tu papá.

Ayla asintió tímidamente.

—Nos ayudas mucho, Drew.

Drew se rió.

—Pueden llamarme papá, ¿saben? Hará sonreír a su mamá cuando lo hagan.

Los niños se miraron entre ellos.

Drew continuó con la voz baja pero suave.

—Ustedes tres son afortunados. No todos tienen a alguien que los cuide. Algunos niños ni siquiera tienen una figura paterna. Han visto cómo los maestros tratan a esos niños, ¿verdad? Los hacen pararse en la última fila. Pero conmigo en esta casa, tendrán todo.

Ethan frunció el ceño.

—Sí, los maestros sienten lástima por los niños con madre soltera. Yo también lo he notado.

—Exactamente —dijo Drew, chasqueando los dedos suavemente—. Pero ustedes son diferentes. Son disciplinados, educados e inteligentes. Por eso la gente los respeta. Porque tienen un hogar adecuado. ¿Y qué tiene un hogar? —preguntó Drew.