13 - La Piedra vibraba en su bolsillo. Su latido se aceleraba, como si respirara.

Audra se acomodó en su sillón, con una taza aún tibia entre las manos. El fuego crepitaba suavemente en la chimenea, y por primera vez en días, parecía casi serena. Inspiró profundamente y luego se lanzó:

— Si quieren considerar que el Espejo es políglota, entonces esta frase significa simplemente: “Mantén la calma, todo esto se aclarará.”

Alzó las cejas, medio seria, medio sarcástica.

— Dicho esto —continuó mientras dejaba la taza—, hablamos del Espejo. Lo que Bianca parece llamar el Primer Círculo. Una cosa… estrellada en la Tierra, según podemos intuir. Pero también menciona un Segundo Círculo, que, según ella, habitaría… entre nosotros. Quizá en nosotros. O al menos, muy cerca. Ambos funcionan juntos, siempre según Bianca.

Se detuvo, mirando sucesivamente a Alex y luego a Alessandro para medir su reacción.

— El Primer Círculo es inestable, está herido. Pero el Segundo… es más bien amigable, aporta auxilio. A este punto, también pueden considerar que sus naturalezas no son tan distintas. Dos caras de un mismo sistema.

Se inclinó un poco, más seria:

— En cuanto a la naturaleza de la Amenaza, si es que la hay… podríamos ser simplemente víctimas colaterales. Quizá este conflicto no nos concierne. Pero estamos… en medio.

Silencio.

— Nos queda entonces encontrar este Segundo Círculo, que Bianca y su hijo ocultaron deliberadamente. Y, ya que estamos, esos famosos Vasos, cuya función exacta aún desconocemos.

Alex sonrió, suavemente impresionado.

— Nada mal, como resumen, Doctora Arolo.

Ella giró la cabeza hacia él, con un brillo travieso en los ojos.

— Viniendo de un experto en locuras pseudo-científicas, me conmueve.
Su tono seguía siendo ligero, sin agresividad. La tensión, por un instante, se había transformado en un juego de ingenio.

Alessandro, que los observaba, intervino con un tono más directo:

— Entonces, ¿dónde buscamos ese Segundo Círculo?

Alex no respondió de inmediato. Miró el fuego unos segundos, como si una imagen le regresara. Luego alzó los ojos.

— En casa de Ludovico, dijo simplemente.

Alessandro se enderezó en su sillón, con semblante más serio. Cruzó las manos, como sopesando el peso de lo que estaba a punto de decir.

— Volver al Castello Sforzesco para registrar la cripta acondicionada por las máquinas de Leonardo sería… doblemente inútil.

Alex arqueó una ceja.

— ¿Doble?

— Sí —confirmó Alessandro—. Primero porque yo ya la he registrado. Hace años. Mucho antes que tú. Y no encontré nada más que un mecanismo casi derrumbado y losas selladas demasiado antiguas como para haber sido tocadas desde el siglo XVI. Así como algunos pergaminos dispersos que la Confraternidad ha clasificado y digitalizado.

Hizo una pausa, y añadió con un matiz de amargura:

— Y segundo porque tus propios pasos dejaron huella allí. Los informantes de la Confraternidad constataron que la cripta fue parcialmente destruida por tu paso. Los cimientos son inestables, los accesos están obstruidos. El sitio está… muerto.

Audra esbozó una sonrisa ladeada, burlona pero sin malicia:

— No es cuidadoso.

Alex alzó los ojos al cielo, sin defenderse.

Alessandro continuó, imperturbable:

— Sin embargo, existe en Milán otro lugar. Igualmente cargado de silencio. Y transformado por la voluntad política y espiritual de Ludovico Sforza.

Los otros dos lo miraron con atención.

— Santa Maria delle Grazie.

Audra frunció el ceño.

— ¿La iglesia de la Última Cena?

— Sí. Pero no solo eso —respondió Alessandro—.

Construida a finales del siglo XV sobre las ruinas de una antigua iglesia lombarda, Santa Maria delle Grazie fue confiada a los dominicos antes de ser modificada por el duque de Milán. El terreno, antes pantanoso, había sido elegido con cuidado: una confluencia de antiguas vías, un entrelazado de cimientos antiguos, y según ciertos rumores, un punto de escucha telúrica olvidado desde el Imperio romano.

Ludovico encargó allí a Donato Bramante, quien diseñó el ábside circular y la cúpula, símbolo del mundo celestial. En el silencio de los claustros, Leonardo da Vinci pintó, no un fresco decorativo, sino un código vivo, en el interior del refectorio. La iglesia se convirtió en un santuario oculto en la ciudad.

Entraron sin ruido por la nave lateral. Audra, al frente, avanzaba con esa extraña seguridad que conservaba en los lugares cargados de historia.
En su bolsillo, un objeto labrado en forma de círculo incompleto y cruzado. Que podría servirles de llave, había dicho Alessandro.

Alex, detrás de ella, portaba la Piedra, guardada en una bolsa de tela oscura, pegada a su pecho.

Alessandro, en silencio, cerró las puertas tras ellos y se sumergió en la penumbra del lugar.

La nave, sobria y alta, resonaba con un eco opaco. Los pilares góticos se alzaban como columnas de un bosque petrificado. Un frío antiguo, agravado por el caos climático, subía del suelo, y sin embargo la luz era hermosa: dorada, filtrada por vitrales en forma de rombos. Ningún ruido. Solo el murmullo de sus pasos.

Dieron un giro a la derecha, a la altura del crucero. Allí, tras una reja de hierro forjado, se abría una pequeña capilla. Un medallón de mármol indicaba:

Sepulcrum Sfortiae — Orate pro anima Duci Ludovico

La capilla de los Sforza.

Audra se acercó lentamente.

La Piedra permaneció en silencio. Una ligera vibración, apenas perceptible, pareció subir por el brazo de Alex. Nada más.

— Aquí es donde él quería descansar —murmuró Alessandro—. Pero murió en Francia. En prisión.

Permanecieron allí un momento. Luego, como llamados por una fuerza más grande, regresaron a la nave y cruzaron una puerta lateral que daba al claustro.

El jardín del claustro, geométrico y silencioso, dejaba respirar la piedra. Los antiguos cipreses, inmóviles por el hielo, proyectaban su sombra sobre las losas. Pero ya, Alex sintió que la Piedra latía más rápido, como si siguiera un ritmo lejano. Una pulsación lenta, que se marcaba más con cada paso.
Cruzaron el ángulo sur, alcanzaron una segunda puerta.