Los Huéspedes en la Penumbra

III - Misterio en las tinieblas

La hora del almuerzo se aproximaba. Desde la radio se confirmaba la muerte del señor Jones, "El renacuajo" y las hipótesis consideradas al respecto. Asimismo, se cuestionaba que la presencia de un oso o lobo en el pueblo era un peligro para los niños.

Por lo tanto, se decidió constatar que el salvaje animal no se hallara dentro de la comuna.
Bell calmaba su angustia entrenando y haciendo disparos de saetas contra unas latas de gaseosa sobre la medianera. Los vecinos que continuaban creciendo, al igual que ella, admiraban su destreza. De hecho, el varón bromeaba que si cazaba un venado con la ballesta, él mismo se encargaría de cocinarlo al asador.

– ¿Es una promesa? – – ¡Lo es! –
– No confíes en el Bell. Mi hermano no sabe cocinar más que spaghetti –
– ¡Y tú ni eso! – contestó él, avergonzado.

La conversación fue suficiente para que brotara la alegría de los tres, a pesar de la preocupación de Nona y Abela, quiénes dialogaban en el living mientras bebía una taza con café.
– Siempre estaremos bajo la atención de estas criaturas. Es agobiante –
– Siempre la humanidad lo ha estado. Pero no conscientemente – Contestaba Nona a medida servía las tazas y con un ademán su hija agradecía.
– Por eso es menester siempre estar ocultas en algún hogar –
– Pero Mamá... Quién haya hecho eso... – – ¿El crimen de Jones? –
Abela negó y se encaminó hacia la ventana de la sala contigua. Su madre, siguiéndole los pasos se asombró.
– ¿Eso provocó el ruiodo anoche? –
Abela asiente y continúa: – ¿Supone esto que ya hemos sido interceptadas? –
– Pero eso... – Se acercaba Nona a inspeccionar las marcas en el cistral de la ventana. – ¿No es la misma criatura? –
Nona se apresuró a dejar su pocillo en la mesada de la cocina y subió las escaleras para buscar la enciclopedia demonológica que aguardaba junto a la mesa de luz en el dormitorio de Bell. Entretanto, Abela descubría que las marcas apuntaban perfectamente hacia la mansión de los Williams. Casi asemejaba a una cruz en su dirección y, decidida, vistió un abrigo de hilo para encaminarse hacia el sitio.
Por su parte, Nona llegaba con el libro abierto en la página nominada con la V.
– ¿Abelita? ¿Dónde te has ido? –
Efectivamente el vampiro no poseía uñas tan afiladas y, además, no podría acceder a un hogar sin permiso.
– ¿Bell? ¿Has visto a tu madre? – Indagaba de repente la abuela de camino hacia el patio.
Y tanto la nieta como sus vecinos la observaban confundidos.
– Por acá no ha venido –
Abela se apuraba a llegar al domicilio que observaba a la distancia, antes que la tormenta de nieve desentrañara un frío importante para su cuerpo.
La desazón por la muerte de Jones aún era presente. Se continuaba con los análisis en la escena y la madre de Bell intentó pasar desapercibida.
Al llegar al domicilio descubrió una lámina polvorienta de pino que bloqueaba el ingreso. Y aunque intentara empujarla contra su cuerpo, asemejaba estar muy bien colocada. No obstante, notó que la puerta no estaba cerrada, sino que habría sido forzada.
Simulando peinarse con el reflejo de los cristales sucios, presionó las palmas de sus manos y se inclinó en cunclillas para esquivar la lamina de pino e ingresar al hogar abandonado.
Comenzaba incluso a maquinar posibles justificaciones para ofrecer si acababa siendo descubierta.
Practicamente lograba oscurecer sus pálidos dedos al deslizarlos por la pared cubierta de polvo, a medida que oía el redoble de maderas envejecidas bajo la superficie de sus pies.
Tras avanzar por un siniestro pasadizo con armarios cubiertos de polvillo y un espejo gigante al centro del living, sintió un afligido aliento que se confundía con los latidos del parquet de madera.
Era imposible no sentir una presencia hostil deambulando, pero sonreía inocentemente suponiendo estar sola.
Tan pronto sintió una silueta desvanecerse junto a una ventana, se dirigió al sitio al advertir el descenso de los pompones de nieve y, antes de decidir marcharse, logró concebir un húmedo aroma en lo que parecía ser un chaleco de cuero en una de las esquinas.
Se disponía a tomarla con su mano y alzarla, cuando presenció como descendían numerosos filamentos capilares.
Tan pronto elevaba la prenda a la sutil iluminación que se conformaba desde la ventana, percibió un crujido en unas aparentes escaleras próximas a ella y, volteó a ver asombrada.
Aún así, la penumbra era suficiente como para mantener oculta a cualquier cosa.
– ¿Quién anda ahí? – Indagó Abela y, repentinamente logró oír como llamaban a su nombre desde fuera de la mansión.
Al parecer Nona, su madre, había salido a buscarla preocupada. Suponía que acabaría siendo descubierta por los vecinos, así que decidió emprender camino hacia su hogar.
Cuando planeaba hacerlo, retrocedió para llevarse la prenda que había tanteado tiempo antes y escuchó un misterioso suspiro.
Su semblante se tornaba más pálido en cuestión de segundos. No obstante, no dudó en tomar la prenda y, cuando resolvía llevársela, sintió como si estuviera atrancada en la otra punta.
Ante la ceguera de la noche continuó palpando la misma hasta descubrir que algo evitaba que la sustrajera.
Al tacto logró sentir un espacio extraño que asemejaba al cuero y, antes de avanzar más, una voz profunda le horrorizó por completo.

– VETE –