Acto I Raíces de barro y tragedia

Capítulo 1: Ecos del páramo y el mar

La historia del Ruiseñor no se inicia con un acorde de guitarra, sino que es el resultado de innumerables iteraciones previas. En el caso del Ruiseñor, es el resultado del choque de dos extremos, el frío implacable de los Andes y el calor agobiante de los trópicos.

Ubicada a cientos de kilómetros del océano, la fría parroquia de Machachi, en la provincia de Pichincha, es donde el viento de los picos andinos es cortante. Fue con este viento en 1902 que nació Juan Pantaleón Jaramillo Erazo. Un hombre de las montañas, nacido con un espíritu implacable y con un cuerpo calloso por décadas de trabajo. Y aunque Juan no nació con el toque de Midas, nació con el don más valioso de manos incansables y la capacidad de manipular la materia del mundo que lo rodeaba. En este sentido, era un verdadero artesano: era costurero, zapatero, carpintero, albañil e incluso trabajador de mármol.
Juan vivió en los años 20, y en ese tiempo, la Sierra ecuatoriana ofrecía poco en términos de promesas a un miembro de la clase trabajadora. En Ecuador, había una agitación política y económica de tal magnitud que resultaba en la necesidad de que la mayor parte de la población emigrara a regiones más desarrolladas. Juan Pantaleón, con todas sus herramientas y la esperanza de un futuro mejor, tomó la decisión que alteraría el curso de sus descendientes. Partió del frío Machachi y abrazó la calidez de la capital económica de Guayaquil.
Mientras el tren de Alfaro descendía la montaña hacia la costa con el artesano a bordo, una joven de inquebrantable determinación también se establecía en un puerto principal muy activo. Apolonia Laurido Cáceres nació alrededor de 1908 en la ciudad de Guayaquil, bajo el intenso sol ecuatorial, pero, aunque Guayaquil era su lugar de nacimiento, también tenía una herencia que provenía de diversos lugares y océanos. Formaba parte de la inmigración jamaicana que había llegado a las costas de Ecuador muchos años antes. La familia caribeña de la que provenía Apolonia le había legado una gran belleza y una gran determinación, cualidades que necesitaba para sobrevivir en los barrios obreros del puerto.
Durante este período, Guayaquil crecía y se expandía, y prácticamente todo olía a cacao secándose en la acera, a alquitrán de barco y, sobre todo, a madera. Esta ciudad era básicamente el lugar donde las familias adineradas exportadoras forjaban sus fortunas, mientras que los pobres construían comunidades de caña y zinc a lo largo del lodo y el limo del estuario. Apolonia vivía en medio de todo este arduo trabajo, y la única forma en que podía alimentarse era trabajando y utilizando su trabajo diario como garantía para conseguir comida.
Aunque nunca se habían conocido, Juan Pantaleón seguía intentando abrirse camino entre el bullicio y la confusión del muelle y el mercado, mientras se ganaba la vida con su trabajo. Apolonia caminaba por las mismas calles que Juan y, a pesar de las dificultades, mantenía la vista fija en lo que tenía delante. En aquellos muelles ajetreados, concurridos y caóticos, entre tantas caras extranjeras, estos dos completos desconocidos pronto se cruzarían en caminos polvorientos, sin saber si les depararía un futuro grandioso o trágico.