4.Entre Lágrimas y Decisiones

Era una sala de estudio, un refugio de decoración estética y de buen gusto. Una gran pintura dominaba una de las paredes, capturando una cordillera que parecía flotar como nubes.

Una mesa cara se erguía orgullosamente en el centro, su superficie insinuando una organización meticulosa. Notas y bolígrafos yacían arreglados con precisión militar. Las estanterías que revestían las paredes rebosaban de libros, todos con los títulos más recientes en inglés. Cualquiera que entrara en esta sala concluiría de inmediato que su dueño poseía una aguda inteligencia. Sin embargo, esta suposición estaba lejos de la verdad. El dueño de este santuario de estudio no podía leer una palabra de inglés.

Sentado a la mesa estaba un anciano, su cuerpo aún llevando las marcas de una vida bien vivida a pesar del paso del tiempo. Una visión de su antiguo yo asomaba: uno podría fácilmente imaginarlo como un joven apuesto en su apogeo.

Estaba absorto en su escritura cuando la puerta chirrió al abrirse, un intruso interrumpiendo su concentración.

El ceño del anciano se frunció ligeramente, pero permaneció en silencio.

"Lo siento, Don," balbuceó el visitante, su voz cargada de urgencia. "Pero esto es importante."

El anciano continuó escribiendo, aparentemente indiferente a la interrupción.

"Don," repitió el hombre, su voz elevándose con desesperación. "Ezel se ha ido."

La pluma del anciano vaciló, luego se detuvo por completo.

"Ezel," susurró, incredulidad coloreando su voz.

"Los hombres de Russell," explicó el hombre. "Querían acabar con toda su familia. Intentó defenderlos, pero..." su voz se apagó, ahogada por la emoción.

El anciano se sentó en silencio atónito, su mirada fija en el espacio vacío frente a él.

"¿Acaso no te importa?" un toque de ira se coló en la voz del hombre. "Ezel era tu amigo, prácticamente un hijo para ti."

El anciano levantó lentamente la cabeza, sus ojos encontrándose con los del visitante.

"Por supuesto que me importa," dijo suavemente, su voz cargada de emoción. "Ezel me era muy querido."

Se levantó y se acercó a la ventana, su mirada barriendo el vasto paisaje urbano abajo.

"He vivido una larga vida," dijo, su voz pesada de tristeza. "He visto mi buena dosis de muerte. Pero esto es Cosa Nostra. Cuando juegas con la vida de otro, no hay garantía de la tuya propia. Hoy estamos aquí, mañana quizás no. Eres nuevo, Aldo, así que estarás sorprendido. He asistido al funeral de mi hijo seis veces. Es la naturaleza de nuestro negocio. Luchamos contra la muerte cada momento de nuestras vidas. Así que, la muerte de alguien no debería sorprendernos. Ciertamente, extrañaré a Ezel porque me era más querido que mis propios hijos. Pero, esto era inevitable."

Vittorio terminó de hablar y cayó en silencio. Aldo soltó un largo suspiro y asintió.

"Y Aldo," continuó Vittorio, su voz endureciéndose, "este es tu primer y último error. No aprecio que nadie entre en mi habitación sin permiso."

"Sí, Don. Seré más cuidadoso la próxima vez," respondió Aldo, levantándose y saliendo de la habitación con el permiso del Don.

Aldo descendió la gran escalera y llegó a un punto en el pasillo donde los guardias no podían verlo. Sacó su teléfono del bolsillo y marcó un número.

"Ezel está muerto. Sí, es una noticia confirmada. Russell quería secuestrar al hijo de Ezel. Mientras salvaba a su hijo, Ezel murió. No, Vittorio no mostró ninguna reacción. Bien, te informaré si encuentro algo más," dijo Aldo y colgó el teléfono. Luego se apoyó contra la pared y cerró los ojos.

Poco sabía él, los atentos ojos de Vittorio lo observaban desde la ventana del estudio.

Sahira y Jahra quedaron sorprendidas por la vista que las recibió al salir del coche. Un grupo de guardias con trajes elegantes vigilaban, el área estaba llena de gente. Un avión estaba a lo lejos, esperando para despegar.

Los niños estaban todos dormidos. Dos guardias salieron del coche, llevando a los niños en sus brazos. La lluvia caía con fuerza, empapando a todos hasta los huesos. Tan pronto como Sahira y Jahra salieron del coche, dos hombres sostuvieron paraguas sobre ellas, protegiéndolas del aguacero.

Karim estaba en la entrada del avión con Arham. Sahira sintió una oleada de alivio al ver a Arham a salvo. Pero en medio del caos, algo no se sentía bien. Al ver a su madre, el pequeño Arham caminó hacia ella. Sahira lo levantó en sus brazos.

Mientras Karim se acercaba a las figuras empapadas de Sahira y Jahra, sus ojos se agrandaron con aprensión. La urgencia en su voz reflejaba la gravedad de su situación. "Debes irte de inmediato," imploró, su tono impregnado de preocupación. "Ya no es seguro que permanezcan aquí."

El corazón de Jahra latía con miedo, su mente luchando por comprender el torbellino de eventos. "¿Pero por qué, Karim?" suplicó, su voz temblorosa. "Nuestro hogar... ¿quién haría algo así?"

La expresión de Karim se endureció, sus ojos reflejando el peso de verdades no dichas. "Jahra," comenzó, su voz cargada de urgencia, "no hay tiempo para explicaciones ahora. La seguridad de todos ustedes es primordial. Confía en mí, te lo explicaré todo después."

Los ojos de Jahra se llenaron de lágrimas, el miedo en su corazón palpable. "Estoy tan asustada, Karim," confesó, su voz apenas un susurro. "Hoy, alguien incendió nuestra casa. ¿Qué nos está pasando? ¿Y ahora nos dices que huyamos?"

La mirada de Karim se encontró con la de ella, su determinación inquebrantable. "Sé que esto es abrumador, Jahra," reconoció suavemente, "pero te prometo que los mantendré a todos a salvo, inshaAllah. Regresaré con ustedes en un par de días."

Jahra vaciló, su mente luchando con la duda y el miedo. Pero la inquebrantable determinación de Karim y la urgencia en su voz le dejaron poca opción. Con el corazón pesado, asintió, su aceptación silenciosa un testimonio de su confianza en él.