10.Recuperó la conciencia

El parque infantil resonaba con los sonidos de niños jugando y riendo. Algunos participaban animadamente en un partido de cricket, mientras otros corrían libremente por el campo abierto, sus risas mezclándose con la suave brisa que agitaba los árboles.

En cuanto Sahira apareció, un grupo de niños la rodeó rápidamente.

"¿Por qué llegaste tan tarde hoy? Pensamos que no vendrías a jugar," preguntó Aima, una niña de la misma edad que Sahira, con su cabello corto que apenas rozaba sus orejas. Cruzó los brazos con impaciencia, echando un vistazo a los demás—Salman, el niño regordete que sostenía una pelota, esperando la explicación de Sahira, y Junayed, que permanecía en silencio, con las gafas perfectamente colocadas sobre su nariz. La pequeña Zoya, la hermana menor de Junayed, se aferraba a la mano de su hermano, mirando a Sahira con los ojos muy abiertos.

Sahira suspiró dramáticamente, como si el peso del mundo descansara sobre sus pequeños hombros. "¡Ay, ni me lo preguntes! Mi mamá me obligó a terminar la tarea antes de salir. ¡Tuve que escaparme para venir a jugar!"

El grupo suspiró colectivamente, aliviado. Salman, siempre alegre, le dedicó una sonrisa. "¡Menos mal que viniste!"

A esa edad, donde las cosas más pequeñas traen inmensa alegría, rápidamente dejaron atrás la tensión y retomaron su habitual charla. Aima se quejó de su madre, quien le había prometido darle chocolates todos los días si se cortaba el cabello corto. Pero ahora que ya tenía el cabello así, su mamá no cumplía con su parte del trato. Todos inmediatamente estuvieron de acuerdo en que eso era una traición imperdonable y que la madre de Aima estaba equivocada. Las promesas, declararon con la convicción propia de los niños, eran sagradas y siempre debían cumplirse. Y así, pronto olvidaron el asunto, perdiéndose en cuentos de imaginación, como suelen hacer los niños.

Arsalan, que estaba de pie al margen del grupo, observaba todo en silencio. Este mundo le era completamente nuevo—un mundo lleno de despreocupada inocencia. Nunca había formado parte de algo así antes. En su vida no había espacio para juegos ni para una infancia como esta. Su rutina era estricta: todas las mañanas se levantaba, iba a la escuela, regresaba a casa, asistía a clases particulares y luego practicaba sus entrenamientos. Esa era su vida, y él la había aceptado como normal. Las emociones rara vez lo tocaban, y como resultado, nada parecía importarle mucho. Solo le habían enseñado una cosa: conquistar el mundo. Ganar y dominar. Y hasta ahora, eso era todo lo que había conocido.

Nunca había estado rodeado de tantos niños a la vez en sus 13 años de vida. Por eso, este mundo despreocupado era una fuente constante de asombro para él.

Fue Junayed quien notó primero la presencia de Arsalan, parado calladamente. El resto del grupo estaba demasiado absorto en el relato de Sahira sobre un sueño que había tenido la noche anterior, en el que era una princesa perseguida por un aterrador dinosaurio. Dramáticamente, contaba cómo había luchado valientemente contra el dinosaurio, dejando a sus amigos boquiabiertos y al borde del asiento.

De repente, como si acabara de recordarlo, Sahira se dio una ligera palmada en la frente. "¡Casi lo olvido!" exclamó, agarrando la mano de Arsalan y llevándolo al frente como si presentara su posesión más preciada. "Les presento a Arsalan. Es mi nuevo mejor amigo," anunció con ojos brillantes de orgullo.

La mandíbula de Aima se abrió de par en par. Justo el día anterior, Sahira había declarado que ella era su mejor amiga. ¿Y ahora, de la nada, había alguien nuevo?

"Pero yo pensaba que yo era tu mejor amiga," dijo Aima, con un tono herido. Su pequeño corazón no podía soportar la idea de ser reemplazada.

"Tú eres mi mejor amiga, pero Arsalan también lo es. Tú eres mi primera mejor amiga, y Arsalan es mi segundo mejor amigo," explicó Sahira, como si fuera lo más simple del mundo. Aima pareció satisfecha con eso, su orgullo herido parcialmente sanado. Salman, sin embargo, no se sintió tan complacido.

"¿Y nosotros qué?" preguntó Salman, sintiéndose excluido.

"Tú no eres mi mejor amigo. ¿Recuerdas cuando no compartiste tu chocolate conmigo el otro día?" respondió Sahira, todavía dolida por el recuerdo de la negativa de Salman. El remordimiento aún estaba fresco para Salman.

Entonces Sahira miró a Junayed. "¿Y tú? ¡No me prestaste ese libro que te pedí!"

Junayed, sorprendido, tartamudeó, "¡Pero ni siquiera dije nada!"

"¡Ibas a decir que no, ¿verdad?!" replicó Sahira rápidamente.

Finalmente, miró a la pequeña Zoya. "Y Zoya... siempre me jala el pelo, así que es solo una amiga normal, no una mejor amiga," declaró, haciendo una pausa para dar énfasis antes de continuar. "Pero Aima siempre comparte todo conmigo, así que es mi única verdadera mejor amiga."

"¿Entonces por qué él es tu mejor amigo?" preguntó Salman, señalando hacia Arsalan.

"Porque Arsalan es muy amable. Hasta me ayudó con mi tarea. ¿Y saben qué? Es un genio," dijo Sahira, sacando pecho con orgullo como si hubiera descubierto un tesoro escondido.

"¿Un genio?" preguntó Salman, intrigado.

"Sí, un genio. Arsalan sabe todo sobre todas las materias," respondió Sahira, su orgullo evidente mientras permanecía al lado de Arsalan.

"¿Todo? Eso es imposible," dijo Junayed, empujando sus gafas hacia arriba.

"Sí, nadie sabe todo," añadió Aima, cruzando los brazos.

"Bueno, ¡pueden preguntarle cualquier cosa! ¡Él les dará la respuesta correcta a todas sus preguntas!" replicó Sahira con confianza, su rostro brillando de certeza.

Salman pensó por un momento antes de preguntar: "Está bien, ¿cuál es el animal terrestre más rápido?"

"El guepardo," respondió Arsalan con calma.

Junayed entrecerró los ojos. "¿Quién es el presidente de Francia?"

"Emmanuel Macron," contestó Arsalan, igual de tranquilo.