Capitulo 3

Rumania, 1846 - 3:15 a.m.

La luna menguante se filtraba a través de la densa niebla que se atrastraba entre los troncos retorcidos del bosque de Hoia-Baciu. Las ramas, se mecían suavemente gracias al viento, y el aire estaba impregnado de humedad y tierra. Era una noche perfecta para salir de cacería.

Hoia-Baciu era un lugar prohibido para los vivos, pero un refugio sagrado para los muertos. Muchos aseguraban que allí se abría un portal hacia otros mundos o que seres de pesadilla vagaban en busca de almas para devorar. Quienes entraban rara vez salían... y los pocos que lograban hacerlo jamás volvían a ser los mismos.

Y sin embargo, para Magnus y Pandora Jenkins, aquel bosque maldito era su hogar. Lejos del juicio humano, podían ser quienes eran: vampiros libres.

Aun así, bajo aquella aparente paz, un oscuro peso les oprimía el pecho.

-Sufre, Magnus... -susurró Pandora con la mirada baja-. Nuestra hija no debería sufrir así.

Estaban sentados al pie de una roca musgosa, en un claro oculto entre robles negros. A lo lejos, se oía el crujir de las hojas bajo alguna criatura nocturna. Magnus, con la mirada fija en las sombras, apretaba los puños con impotencia.

-Seutonio dijo que quizás en América encontremos respuestas -dijo él, sin mirarla.

-¡No! -replicó Pandora con dureza-. Mi abuela huyó de ese lugar por una razón. No iremos.

-¿Y vas a dejarla seguir sufriendo? ¿Qué es lo que hay en ese continente que tanto miedo te da enfrentar?

Pandora no respondió de inmediato. Su rostro, de piel porcelana y ojos violeta intenso, reflejaba una mezcla de rabia y dolor. Había secretos que había jurado jamás revelar. Secretos que dormían en su sangre desde generaciones.

-Pandora... -insistió Magnus, tomándole la mano-. Es por el bien de nuestra hija.

-Y por eso mismo... te pido que no insistas más.

Un silencio espeso los envolvió. Sólo el canto lejano del ruiseñor llenaba el espacio entre ellos.

-¿Cuánto más resistirá así? -preguntó él en voz baja-. Cada vez le duele más el corazón, y su pulso... a veces desaparece por segundos.

Pandora se volvió hacia él, con lágrimas silenciosas corriéndole por sus mejillas. Le dolía. No sólo ver sufrir a Melanie, sino también lo que Magnus había sacrificado por ellas.

-Te convertiste en vampiro por mí. Te expusiste a la muerte con tal de que Seutonio me salvara durante el parto. Pero... ¿cuál fue el precio que pagaste por salvar a nuestra hija?

Magnus bajó la mirada.

-No pagué nada -respondió-. El plan era convertirla. Convertirla en vampiro cuando fuera más grande. Así se salvaría.

-¿Y por qué no lo has hecho?

-Sabes bien por qué -gruñó él con frustración-. Los niños humanos no controlan su sed de sangre. Sería una amenaza. Ir a América es la única opción que tenemos...

-¡Es lo que ellas quieren que creas!

-¿Ellas? ¿De quién hablas? ¿De las brujas Oscuras?

Pandora retrocedió un paso, como si se le escapara una confesión.

-Nada... olvídalo.

La noche se volvió aún más espesa. Pandora cerró los ojos y respiró hondo. Hoia-Baciu era su refugio, el único sitio donde había sentido verdadera felicidad. Le aterraba dejarlo. Pero más le aterraba enfrentar lo que se escondía al otro lado del mar.

-¿No crees que esto es un castigo? -murmuró ella-. Desafiamos a la muerte. Yo debía morir en el parto... y Melanie también.

-No digas eso. ¡Te salvé! Y lo de Melanie... fue un milagro.

-No hay milagros para personas como nosotras, Magnus. Nuestra herencia no lo permite.

-¿Qué estás diciendo?

-Lo siento... hay cosas que es mejor mantener en las sombras.

(...)

Pasaron los meses, y las noticias llegaron como una tormenta silenciosa. Algunos clanes vampíricos se enteraron del plan de Magnus: convertir a una niña humana. Una amenaza para todos. Un tabú que no podía romperse. La sentencia fue rápida. Iban a matarlo... y con él, a toda su familia.

-¡Magnus, no podremos luchar contra todos! -exclamó Pandora, temblando-. ¡Nos van a cazar como animales!

-No podemos rendirnos -dijo él, con los ojos encendidos-. Debemos proteger a nuestra hija.

-¿Y Seutonio?

-No ayudará. Me advirtió que esto era peligroso. Pero...

-¿Pero?

-Él era el único que sabía mi plan.

Pandora lo miró horrorizada.

-¡Entonces te traicionó! ¿Cómo si no se enteraron los demás?

Magnus dudó. Seutonio era su amigo. Un vampiro antiguo, recto. Jamás habría... ¿verdad?

Fue entonces cuando una voz antigua y femenina se coló en su mente, como un susurro olvidado en el viento.

"Ve a City Death, el lugar donde todo comenzó... y donde todo deberá acabar."