Episodio 15

ARTEMIA

Estoy llena de emociones porque estoy llevando a Dámir a casa. Acabamos de alquilarle ropa, y se ha cambiado de inmediato. Ahora, a mi lado, está sentado un hombre imponente y carismático, que no se parece en absoluto a un mendigo. En un salón cercano al local de alquiler, que ya estaba cerrando, le hicieron un peinado en cuestión de minutos. Me alegra que las chicas me hayan hecho caso y le arreglaran el cabello y la barba. Y ahora, tengo un acompañante impresionante para la noche.

Mientras conducimos, le doy instrucciones sobre lo que debe decir y a qué debe estar preparado.

Entramos al patio, y mi nerviosismo aumenta aún más. Me detengo y me sobresalto al escuchar su voz profunda y seria.

— Artemia, espera. No te apresures a salir del coche.

Con el cinturón ya desabrochado, lo miro fijamente y siento cómo mi corazón late con fuerza en mi pecho.

— Artemia, no quiero que nadie, aparte de ti, sepa quién soy en realidad… Prefiero ser un vagabundo, un sintecho, un mendigo, pero no Dámir Sókol. — Susurra las últimas palabras y luego añade con más firmeza: — Quiero que sea nuestro secreto.

— Como quieras. — Respondo sin mostrar emoción, pero al mirarlo fijamente, agrego: — Aunque, ¿sabes? Pasé la mitad de la noche pensando en cómo ayudarte. Compraría tu negocio, pero no tengo millones y ningún banco me daría un préstamo tan grande.

Dámir suelta una leve risa. Guarda silencio por un momento y luego dice:

— Eres muy noble, pequeña. Pero me temo que ya no hay solución para mí. Así que, para todos, seré Dámir Fiódorovich Lozinski.

Suelto un suspiro pesado. De verdad me da pena este hombre, pero ¿qué puedo hacer? Salgo del coche y le digo:

— Vamos, te presentaré a mi tía. Es una gran persona y también muy bondadosa.

Veo cómo se tensa en cuanto sale del coche. Me acerco y, en un tono más bajo, le susurro:

— Dámir, ahora mismo pareces un hombre de negocios adinerado… Eso está bien. Pero, por favor, relájate y no te preocupes por nada.

Apenas entramos en la casa, cuando mi tía aparece apresurada. Nos saluda al paso y, mirándome fijamente a los ojos, suelta:

— Artemia, cariño, olvidé decirte que invité a Alexéi a cenar.

— ¡Eso es genial! — la tranquilizo de inmediato y le presento a Dámir.

Clementina ilumina su rostro con una sonrisa radiante y suelta sin pensar:

— Bueno, Artemia, yo sí te casaría con un hombre tan apuesto.

— ¡Tía! — me quejo, indignada.

— ¿Qué pasa? — resopla Clementina. — Se nota que es un hombre de verdad, no como ese tal David tuyo. Solo apariencias… Se cree el centro del universo y que todo se le permite. Además, ya tienes veintitrés, es hora de pensar en una relación seria…

— ¡Tía! — la interrumpo con un tono de advertencia y le recuerdo con desagrado: — Todavía me falta mucho para alcanzarte. — Siento el calor en mis mejillas y, con inseguridad, añado: — Nosotros… iremos al estudio. Cuando llegue Alexéi, o quien sea, llámanos.

Me llevo a mi acompañante de la noche al despacho. Cierro la puerta y, al encender la luz, me encuentro con su mirada intensa.

— Ya nos han comprometido oficialmente. — dice con una sonrisa juguetona.

Me quedo paralizada mirándolo. Incluso con esa barba negra, es atractivo, y sin ella, debe ser simplemente un sueño. Avergonzada, bajo la mirada, sintiendo cómo la sangre vuelve a subir a mis mejillas. Me siento incómoda por mi creciente atracción hacia este hombre. Aunque él no lo sabe, yo sí, y eso me inquieta.

— Dámir, no hagas caso a mi tía. Solo quiere verme feliz…

— ¿Y qué tengo yo de malo como pretendiente? ¿O es que no te interesa un mendigo? — pregunta entrecerrando los ojos.

Suelto un suspiro y ruedo los ojos. No sé si está bromeando o hablando en serio, pero esta conversación me pone nerviosa.

— ¡Dámir, basta! Tú mismo dijiste que soy demasiado joven para ti. No sigamos con esto. Fue una broma y ya está.

— Artemia, piénsalo bien. Solo nos llevamos doce años. — dice con una sonrisa. — Sí, no es poco, pero tampoco tanto.

Lo miro con los ojos bien abiertos. Me hipnotiza su voz, me atrae su apariencia, pero no comprendo sus palabras. Me quedo callada un instante y luego suelto:

— Dámir, si necesitas que me case contigo para vengarte de tu esposa… acepto un matrimonio ficticio. — Respiro hondo y añado con desagrado: — Pero basta de bromas, no me hace gracia.

Me doy la vuelta y camino hacia el escritorio.

— Artemia, ¿de verdad estarías dispuesta a casarte conmigo?

Me giro de golpe y le respondo con firmeza:

— Dámir, no tergiverses. Estoy dispuesta a casarme contigo de manera ficticia si eso puede ayudarte de alguna forma. Estoy dispuesta a sacarte de ese… — dudo un instante antes de terminar la frase — …hoyo en el que te has metido.

Me mira con demasiada seriedad, probablemente sorprendido por mi propuesta. Pero yo hablaba en serio. De verdad estaba dispuesta a un matrimonio ficticio con él. No sé si eso le ayudaría a él, pero a mí me vendría bien. Quizás así, David me dejaría en paz.

— Artemia, ¿puedo usar tu ordenador? — pregunta Dámir con un tono serio, sacándome de mis pensamientos.

— Claro, dame un segundo. Ahora lo enciendo.

Enciendo la computadora y, de repente, se me ocurre una idea. Me levanto de la silla, dejando el lugar libre para él. Dámir la rodea y se sienta frente a la pantalla, enfocándose de inmediato en el monitor. Lo observo unos minutos y luego le propongo:

— Dámir, ¿quieres que te dé mi antiguo teléfono?

Él aparta la vista de la pantalla y me mira con seriedad.

— Te lo puedo regalar. Hace un mes compré uno nuevo, y el otro todavía debe tener la batería intacta.

— Gracias, pero no hace falta.

— ¿Por qué? — pregunto sin entender. — ¿Es porque ya está usado?

Dámir frunce el ceño y dice con desagrado:

— Artemia, basta. He comido de la basura. He dormido en el suelo frío… — traga saliva, nervioso. — ¿Crees que voy a ser quisquilloso con las cosas? Simplemente, me incomoda aceptarlo de ti…