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En mi vida nunca sucede nada bueno cuando me despierto después de dormir con la boca abierta. Y hoy me despierta precisamente ese ronquido "característico" mío.

El reloj marca las seis cincuenta y siete. Perfecto. Quedan tres minutos para la alarma. En tres minutos comenzará mi primer día de trabajo en la nueva empresa. O mejor dicho, no comenzará, sino que debo empezar a prepararme para él. En concreto, para el encuentro con mi nuevo jefe.

Tengo veinte años. Y he huido.

No de la policía ni de la mafia, aunque a veces pienso que mi ex novio Siriy era una mezcla entre gángster y destructor profesional de mi existencia.

Me mudé al otro extremo de la ciudad, donde no podrá encontrarme, donde puedo respirar libremente sin tener que mirar constantemente por encima del hombro.

Mi nuevo apartamento es un diminuto cubículo con papel tapiz desconchado, pero es mío. Y eso es suficiente. Por ahora.

Sí, lo han entendido correctamente: estoy huyendo de un pasado traumático, y mi vida es un completo desastre. No es la mejor carta de presentación para el puesto de asistente personal de uno de los empresarios más influyentes de la ciudad, pero es lo que hay.

Durante la entrevista la semana pasada, solo me reuní con la gerente de recursos humanos. Con una sonrisa amable, me explicó sobre la empresa y su jefe, quien necesitaba un reemplazo con urgencia. Su secretaria, Vera Petrovna, había retrasado su baja por maternidad todo lo posible, y no habían tenido tiempo de encontrar a alguien que la sustituyera.

—Zajar Bogdanovich es muy... exigente —comentó la gerente, escogiendo sus palabras con cuidado—. Pero es justo.

Cuando la gente dice "él es justo", normalmente significa "es un tirano insoportable, pero si aguantas el infierno, quizás consigas un ascenso".

Bueno, no pasa nada. Sobreviví a Siriy, así que también sobreviviré a Zajar Bogdanovich.

En quince minutos ya estoy en la ducha, intentando quitarme tanto la somnolencia como el nerviosismo por mi primer día de trabajo.

¿Qué me pongo?

Solo tengo un traje: una falda lápiz negra y una blusa blanca. La elección perfecta para el primer día. Sobrio, discreto, profesional.

De camino a la oficina repaso mentalmente la descripción del puesto. Contestar llamadas. Gestionar el calendario. Organizar reuniones. Preparar documentos. Anticipar las necesidades del jefe.

El último punto suena especialmente aterrador. ¿Cómo anticipar las necesidades de alguien a quien nunca he visto?

El imponente edificio de cristal de "SebastInvest" aparece ante mí diez minutos antes del inicio de la jornada laboral. El guardia verifica mi pase temporal y me dirijo al ascensor.

—¿Planta veinticuatro? —pregunta una voz cercana—. ¿Va a ver a Sebastianskiy?

Me doy la vuelta y encuentro a una joven con llamativas uñas azules.

—Sí, soy la nueva asistente.

—¡Oh, Vera por fin se fue de baja por maternidad! ¡Gracias a Dios! Soy Alina, del departamento de marketing. ¿Tienes idea de en qué te has metido?

Sonrío nerviosa.

—Supongo que... no del todo. Me dijeron que es exigente... —arqueo las cejas.

Alina suelta una risa que suena más como una advertencia.

—"Exigente" es la definición más diplomática de Zajar Bogdanovich. "Iceberg", "hombre de hierro", "robot" —eso es lo que escucharás del resto de empleados. ¡No me mires así de asustada! Simplemente no reacciones a su frialdad, haz bien tu trabajo, y todo irá bien.

El ascensor se detiene suavemente en la planta veinticuatro. Con cada piso he estado acercándome a ese enigmático peligro llamado Zajar Bogdanovich Sebastianskiy.

¡Dios mío! ¿En qué lío me he metido?

—Tu mesa está justo delante de su despacho. Buena suerte —me dice Alina con un guiño mientras sale del ascensor—. Si necesitas ayuda, búscame en la planta veinte.

Me quedo sola en el espacioso vestíbulo. Paredes de cristal, muebles minimalistas en tonos grises y un silencio absoluto. Parece que he entrado en alguna película futurista.

La mesa que, evidentemente, me pertenece, está completamente vacía, excepto por el ordenador y un vaso con bolígrafos.

Ningún objeto personal. Ni fotografías ni adornos que indicaran que alguna vez una persona de carne y hueso se sentó en esta mesa. ¿Era Vera Petrovna humana o simplemente otro robot?

Dejo el bolso en el suelo y me siento con cuidado en la silla. El ordenador ya está encendido, mostrando una ventana para iniciar sesión. Recuerdo que la gerente de RRHH me dio un nombre de usuario y contraseña. Con dedos temblorosos, saco el papelito del bolso e introduzco los datos.

En ese preciso instante, la puerta del despacho se abre detrás de mí.

Me quedo inmóvil. La adrenalina corre por mis venas como un torrente. Ha llegado el momento que tanto temo y a la vez espero.

Estoy a punto de conocer a mi nuevo jefe, ese famoso "robot de hierro".

—Buenos días —una voz grave, fría como el acero, me atraviesa de pies a cabeza.

Me giro bruscamente y... al sumergirme en la profundidad de unos ojos grises, quedo paralizada, olvidando cómo respirar.

Zajar Bogdanovich Sebastianskiy.

Alto, de hombros anchos, con un impecable traje azul oscuro. Su rostro parece esculpido en mármol: pómulos marcados, nariz recta, labios perfectamente definidos. El cabello oscuro meticulosamente peinado, aunque un mechón rebelde cae sobre su frente.

Y esos ojos... Fríos como el hielo. Me observan, evaluándome, analizándome, descomponiéndome en átomos.

—¿Quién eres tú? —pregunta con voz cortante.

—Yo... Buenos días —mi voz tiembla—. Soy Marina, su nueva asistente.

Sus cejas se arquean ligeramente mientras sus labios se comprimen en una fina línea.

—¿Nueva asistente? —pregunta como si le hubiera informado que soy una extraterrestre—. ¿Dónde está Vera Petrovna?

Mi corazón se salta un latido. ¿Es posible que el departamento de Recursos Humanos no le haya informado?