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¡Riiiiiing! ¡Riiiiiing! ¡Riiiiiing!

El sonido del despertador irrumpe en mi sueño con la delicadeza de un elefante en una tienda de porcelana. Busco a tientas el teléfono y toco desesperadamente la pantalla, pero en vez de apagarse, el sonido se intensifica.

—Maldita sea —murmuro, abriendo finalmente los ojos.

5:45. Estos números en la pantalla parecen un insulto personal. ¿Quién decidió que los humanos debemos funcionar a una hora tan inhumana?

Me doy la vuelta y miro al techo. Masyanya ya está sentada sobre mis piernas, observándome con una expresión que claramente dice: "¿Dónde está mi desayuno, humana?"

—Solo cinco minutitos más —susurro, cerrando los ojos.

Y, como era de esperar, los cinco minutos se convierten en veinte, y ahora estoy corriendo por el apartamento frenéticamente, intentando cepillarme los dientes, vestirme y buscar las llaves simultáneamente.

—Esto es como un déjà vu —le digo a mi despeinado reflejo en el espejo—. La universidad terminó, pero los despertares a las seis de la mañana siguen aquí.

Hace un año anuncié orgullosamente a mis padres que tomaría una "pausa académica temporal" para "encontrarme a mí misma". ¿Quién hubiera pensado que "encontrarme a mí misma" significaría estar en la oficina del jefe más horrible de Kiev a las siete de la mañana? Y antes de eso, sobrevivir a un verdadero infierno con mi ex.

Doy un sorbo al café y hago una mueca —está demasiado caliente y tiene un sabor amargo, casi ácido. Justo como mi humor esta mañana.

—Masy, ¿por qué el destino es tan injusto? —le pregunto al gato, que se concentra tranquilamente en acicalarse el pelaje.

Masyanya levanta la cabeza y me mira con una expresión que parece decir: "¿En serio creías que la vida adulta sería como una serie de Netflix?"

Agarro mi bolso y meto dentro las llaves, la cartera, el teléfono y los restos de mi dignidad.

—Volveré por la noche. Tal vez. Si Sebastianski no decide usarme como saco de boxeo para perfeccionar sus "habilidades directivas".

Masyanya me despide con una mirada que claramente dice: "Drama queen".

Salgo corriendo del portal y casi derribo a una anciana con una bandeja de empanadas.

—¡Perdón! —grito sin detenerme.

—No pasa nada, hija —responde ella con calma—. Todos tenemos prisa por llegar a algún lado.

Y aquí estoy otra vez, corriendo. Corriendo al trabajo como antes corría a clases. Como si en algún universo paralelo todavía fuera una estudiante llegando tarde a la primera clase, y no una supuesta adulta que debe ganarse la vida por sí misma.

Quizás en otro universo estoy en Bali, bebiendo un cóctel mientras contemplo el océano...

Me detengo para recuperar el aliento y comprobar la hora. 6:30. Todavía media hora antes de que su majestad Zajar Bogdanovich aparezca en la oficina y comience su ritual matutino de convertirme en un manojo de nervios.

Vamos, Marina, tranquila. Sobreviviste a dos períodos de exámenes consecutivos, sobrevivirás a esto también. Aunque... "hombre" no es la palabra adecuada para describirlo. "Jefe" tampoco le hace justicia. "Desastre natural" —eso se acerca más a la verdad.

Me quito la chaqueta negra. Hoy opté por una blusa rojo oscuro, una falda lápiz de cuero negra y una chaqueta a juego. El conjunto me pareció profesional y formal. Además, el negro y el rojo siempre han favorecido mi apariencia.

Entro apresuradamente a la oficina y me dedico de inmediato a ordenar mi escritorio. Ayer dejé un pequeño caos al terminar la jornada: papeles por clasificar, un café a medio terminar, auriculares olvidados... Sebastianski detesta el desorden, y yo odio cuando comienza su día criticando mi trabajo.

—Tranquila, Marina, tienes tiempo —susurro para mí misma mientras organizo las carpetas por colores y prioridades.

Enciendo el ordenador y abro mi agenda-planificador para anotar todas las tareas.

Hoy: llamar a los clientes, preparar documentos para la reunión de las 14:00, pedir el almuerzo para Sebastianski... Y otros veinte puntos más que hacen que mis ojos se agranden de horror.

Me aliso el pelo y ordeno mis pensamientos. De repente se me ocurre una idea: decorar un poco mi espacio de trabajo. Saco de mi bolso un pequeño marco con una foto de Masyanya y lo coloco junto al monitor. Al menos tendré algo agradable en este ambiente frío e impersonal.

Las puertas del ascensor se abren de golpe, y yo instintivamente enderezó la espalda. Solo existe una persona capaz de ponerme tan tensa a las 6:50 de la mañana.

Zajar Bogdanovich aparece en el pasillo como una nube oscura antes de la tormenta: inevitable y amenazante.

Lleva un traje azul marino que parece costar tanto como mi alquiler mensual, una camisa blanca y una corbata azul. Su pelo perfectamente peinado y su barbilla impecablemente afeitada completan la imagen. Perfecto, impecable, frío.

Pasa junto a mi mesa, deslizando sobre mí una mirada indiferente, y apenas contengo un suspiro de alivio. Quizás hoy tenga suerte y simplemente pase de largo sin detectar ninguna imperfección...

Pero Sebastianski se detiene abruptamente junto a su puerta. Mis dedos quedan inmóviles sobre el teclado. Se gira lentamente, y puedo sentir físicamente cómo la temperatura de la habitación desciende varios grados.

—¿Qué llevas puesto? —su aterrador bajo corta el aire como una cuchilla.

Bajo la mirada hacia mi ropa, intentando descubrir el problema. ¿Qué está mal? La falda no es demasiado corta, la blusa no es demasiado reveladora, los zapatos son completamente apropiados...

—Buenos días, Zajar Bogdanovich —respondo con esfuerzo, tratando de mantener un tono profesional—. Es... ¿un traje de oficina normal?

—¡Eso es un traje de sex shop! —truena él.

En realidad, lo es un poco. Pero ¿qué puedo hacer cuando mi primer día de ayer fue tan nervioso y sudoroso, y mi lavadora no tiene la capacidad de recordarle a su despistada dueña que necesita ser encendida?