Capítulo 6. El diablo

Nika:

Me froté los labios hasta que me dolieron, hasta que la piel fina empezó a arder. En mis nudillos quedó una marca grasosa y corrida de labial rojo.

El aire acondicionado del auto zumbaba y parecía soplar exclusivamente sobre mi tobillo derecho, porque ya lo tenía entumecido por el frío. Aun así, no me movía.

Arsen estaba sentado a mi lado. Su pulgar se deslizaba con ritmo sobre la pantalla negra de la tablet bloqueada.

Arriba. Abajo. Arriba.

Pero la pantalla seguía oscura.

Ni siquiera me miraba.

—Deja de destrozarte la cara —su voz sonó cortante—. Te ves horrible.

Me quedé inmóvil con la mano levantada. De pronto, la saliva en mi boca se volvió amarga.

—Usted no tenía… —empecé, y la voz me traicionó, quebrándose en un jadeo ronco.

—Nada de «usted».

Arsen lo dijo en voz baja, pero la tablet salió disparada hacia el asiento de al lado con un golpe sordo. Se frotó el puente de la nariz con dos dedos, presionando con fuerza, como si intentara hundirse los ojos hacia dentro.

—Nunca vuelvas a hacer eso. Me revuelve el estómago. En esa casa, el servicio pega la oreja a cada rendija. Si sueltas tu «usted» delante de mi madre, nos devorarán a los dos antes del amanecer. Acostúmbrate, cariño.

Escupió la última palabra mientras miraba por la ventana oscura, donde se reflejaba su perfil.

—Bien. Te hablaré de tú —tragué el nudo apretado que tenía en la garganta—. Me usaste. Allí, junto al auto. No habíamos acordado eso. Fue…

Al oír mis palabras, Arsen soltó de pronto una risa breve y desagradable. Se recostó contra el asiento, su rodilla se movió y rozó la mía apenas un milímetro. Yo me pegué de golpe contra la puerta, y el plástico se me clavó dolorosamente en el hombro.

—Me respondiste como si hubieras estado esperando eso desde el principio —por fin giró la cabeza hacia mí.

Su mirada se deslizó por mi labial corrido y se quedó en silencio durante un segundo.

—No te hagas la santa mártir. Tu padre vendía todo lo que podía tocar. Y tú, al parecer, eres igual. Solo que tu precio es un poco de ropa y mi protección. Bastó con presionar un poco.

Me quedé sin aire.

Mi mano se movió sola, con ganas de golpearlo y arañar aquel rostro arrogante.

Pero no llegué a tocarlo.

Arsen me apartó con brusquedad, golpeándome la muñeca con el antebrazo. Salí despedida hacia atrás y me golpeé el codo contra la manija de la puerta.

—Ay… —se me escapó entre dientes.

—No vuelvas a ponerme las manos encima —respiraba con dificultad.

Sus dedos apretaron con más fuerza el borde de su chaqueta.

—Tu hermano volará a Suiza.

—¿Qué? ¡No! Tú no te atreverías…

El dolor en mi codo desapareció como si nunca hubiera existido.

—Mañana por la mañana. Le conseguí un colegio prestigioso. Allí, al menos, no morirá porque tu padre le deba algo a alguien —Arsen cerró los ojos y apartó la cara—. Y tú te mudas conmigo. Fin de la conversación.

A la mañana siguiente, el pasillo de nuestro viejo edificio soviético olía a cebolla requemada. La vecina del quinto piso estaba cocinando algo otra vez.

Nazar estaba de espaldas a mí, tirando de la cremallera de su vieja bolsa deportiva.

—No voy a irme —lo dijo mirando al suelo.

Yo estaba a un paso de él. Los zapatos nuevos de Kniázev me rozaban horriblemente el dedo meñique del pie derecho.

—Nazik… Allí… al menos estarás seguro.

Decía tonterías. Mi mirada se enganchó tontamente en un hilo blanco que sobresalía del hombro de su chaqueta. Me dieron unas ganas absurdas de arrancarlo. Por alguna razón, eso parecía lo más importante del mundo.

—Él te compró.

—Todo está bien.

Nos abrazamos junto al auto que Arsen había enviado por mi hermano. La nariz empezó a moquearme de inmediato y sorbí, escondiendo el rostro en su hombro, aspirando con desesperación el aroma a limón de su desodorante.

Nazar permanecía rígido como una tabla.

Ni siquiera me abrazó de vuelta como antes.

Cuando la puerta del auto se cerró y el vehículo arrancó, salpicando un charco sucio, me quedé sola en la acera.

Tenía un caos absoluto en la cabeza.

Y una hora después, otro auto me dejó frente a la mansión de los Kniázev.

Arsen estaba junto a las escaleras, vestido con un suéter negro de cuello alto que se arrugaba ligeramente sobre su abdomen. Sin su chaqueta, parecía de algún modo…

Demasiado doméstico.

Le hizo una señal al guardia hacia mi única bolsa.

—Llévala arriba. Bien. Tus cosas ya están en nuestra habitación.

Me quedé paralizada, con un pie sobre el primer escalón.

—¿En «nuestra»?

Kniázev ni siquiera se detuvo. Siguió subiendo.

—En esta casa, mi madre controla hasta la frecuencia con la que parpadea el servicio. Si dormimos en habitaciones separadas, nuestra leyenda morirá rápido. Dormiremos en la misma habitación y eso no se discute.

Lo seguí, mirando su espalda ancha.

Mis tacones sonaban demasiado fuerte.

La habitación resultó ser gigantesca. Paredes oscuras, cortinas elegantes y, en el centro, una cama en la que se podía estacionar un auto pequeño. Estaba cubierta con algo gris oscuro y brillante.

Junto al enorme ventanal había un sofá.

Estrecho, tapizado en cuero negro, sin apoyabrazos.

Me recordó a la camilla del consultorio de un cirujano.

—Espero que entiendas que yo dormiré en la cama y tú… estarás muy cómodo allí —señalé el sofá con la cabeza.

Arsen estaba quitándose el reloj. Tiró de la correa, pero se atascó. La jaló con más fuerza, se lo quitó y lo lanzó sin más sobre la mesita de noche.

—No pagué trescientos mil dólares para arruinarme la espalda.

—¡Pero yo soy una mujer! —se me quebró la voz y de pronto empecé a temblar—. ¡Ni siquiera voy a caber ahí! Y… es duro.

—Aprenderás a dormir hecha bolita —cortó él.

Arsen se acercó a la cama y…