21. Volvía a encontrarlos.

La mañana en Miami comenzó tranquila, pero en otra parte de la ciudad alguien ya estaba trabajando con una intención muy diferente.

En una cafetería pequeña cerca del distrito financiero, un hombre revisaba su laptop con una concentración obsesiva.

Se llamaba Daniel Mercer.

Periodista.

Investigador.

Y el mismo hombre que años atrás había descubierto el mayor secreto de Clara Ríos.

Daniel bebió un sorbo de café mientras miraba una fotografía ampliada en su pantalla.

Era una imagen capturada desde la calle.

El edificio de un estudio de grabación.

Y entrando por una puerta lateral...

una figura muy familiar.

Adrián Valente.

Daniel acercó la imagen.

La gorra.

Las gafas oscuras.

Pero esa forma de caminar era inconfundible.

El periodista sonrió levemente.

-Así que no desapareciste... -murmuró.

Abrió otro archivo.

Un calendario filtrado de la disquera.

Oficialmente Adrián estaba "descansando entre fechas de la gira".

Pero Daniel había aprendido algo durante años de trabajo.

Los artistas nunca descansaban cuando había silencio.

Trabajaban.

En secreto.

Miró otra vez la fotografía.

-Álbum nuevo... -susurró.

Sus dedos comenzaron a escribir rápidamente en el teclado.

"Fuentes cercanas aseguran que el cantante internacional Adrián Valente podría estar grabando un álbum secreto en Miami..."

Daniel se detuvo.

Sonrió.

No publicaría aún.

Primero quería pruebas.

Y sabía exactamente cómo conseguirlas.

Esa misma tarde

Mientras el periodista comenzaba a unir piezas, Adrián estaba lejos del ruido de la ciudad.

Muy lejos.

Un pequeño barco blanco se movía lentamente sobre las aguas tranquilas de la bahía de Miami.

El sol comenzaba a descender.

El cielo tenía tonos dorados y rosados que se reflejaban en el agua.

No había fotógrafos.

No había fans.

No había micrófonos.

Solo el sonido del motor suave y el movimiento del mar.

En la parte trasera del barco, Clara estaba sentada con los pies descalzos tocando el agua.

El viento movía suavemente su cabello.

Por un momento parecía la misma mujer que años atrás había vivido en la tranquila comunidad de Pensilvania Amish Country.

Adrián estaba apoyado contra la barandilla, observándola.

-¿En qué piensas? -preguntó.

Clara movió el agua con los dedos.

-En lo extraño que es todo esto.

Adrián caminó hacia ella.

-¿El barco?

-No.

Clara sonrió.

-Nuestra vida.

El agua brillaba con el reflejo del atardecer.

-Hace años estaba ordeñando vacas en Pensilvania -continuó-.

Miró a Adrián.

-Y ahora estoy en un barco privado contigo en Miami.

Adrián se sentó a su lado.

-La vida tiene sentido del humor.

Clara rió suavemente.

El barco avanzaba despacio.

La ciudad quedaba cada vez más lejos detrás de ellos.

Adrián estiró la mano y tomó la de ella.

-¿Te arrepientes?

Clara lo miró.

Sus ojos reflejaban el cielo anaranjado.

-No.

Pausa.

-Pero a veces extraño la calma.

Adrián entendía perfectamente.

-Yo también.

El silencio que siguió no fue incómodo.

Solo el sonido del agua golpeando suavemente el casco.

Clara levantó la vista hacia el horizonte.

-Mateo estaba tan feliz hoy en el estudio.

Adrián sonrió.

-Creo que heredó algo de mí.

Clara inclinó la cabeza.

-O tal vez de la vida que dejamos atrás.

Adrián la miró curioso.

-¿Cómo?

-Los Amish también cantan mucho -dijo ella-.

Sonrió.

-Tal vez la música lo encontró en ambos mundos.

El viento se volvió un poco más fuerte.

Adrián se levantó.

-Ven.

Clara se puso de pie.

Adrián caminó hacia la parte delantera del barco.

El mar se abría frente a ellos.

La luz del atardecer pintaba todo de oro.

Adrián apoyó los brazos en la barandilla.

Clara se colocó a su lado.

-Esto -dijo Adrián en voz baja- es lo que quiero cuando todo termine.

Clara lo miró.

-¿El mar?

-La tranquilidad.

Pausa.

-Tú.

-Mateo.

Clara apoyó la cabeza en su hombro.

El barco siguió avanzando lentamente.

El cielo se oscurecía poco a poco.

Las primeras estrellas comenzaban a aparecer.

Adrián besó suavemente su cabello.

-Prometo que algún día viviremos sin cámaras.

Clara sonrió.

-Tal vez no completamente.

-Pero al menos lo intentaremos.

Adrián miró el horizonte.

No sabía que, en ese mismo momento, en una oficina a pocos kilómetros de allí...

un periodista estaba empezando a escribir una historia.

Una historia que pronto podría volver a ponerlos en los titulares.

Pero por ahora...

en medio del mar tranquilo...

solo existían ellos dos.

La noche había caído sobre Miami con un aire húmedo y cálido que hacía brillar las luces de la ciudad sobre el pavimento.

En el estudio de grabación, sin embargo, el tiempo parecía detenerse.

Las luces eran tenues.

Las pantallas de la consola iluminaban la sala con destellos azules y verdes.

Y en la cabina de grabación estaba Adrián Valente, con los auriculares puestos, de pie frente al micrófono.

Al otro lado del vidrio, Ernesto Calderón observaba la pantalla de la mezcla con los brazos cruzados.

-Otra vez desde el segundo verso -dijo el productor.

Adrián asintió.

La música comenzó nuevamente.

Un piano suave.

Un ritmo lento.

Una melodía melancólica.

Adrián cerró los ojos mientras cantaba.

La canción no hablaba de fama.

No hablaba de conciertos.

Hablaba de pérdida.

De silencio.

De siete años de ausencia.

En la última línea del coro, su voz bajó casi hasta un susurro.