Capitulo 05: Trampas en la sombra.

La opulencia del jardín de invierno de la residencia Vance se sentía esa tarde como el cuartel general de una guerra silenciosa. Las orquídeas blancas y los helechos exóticos crecían bajo un techo de cristal que filtraba la luz gris de la tarde, creando un ambiente sofocante.

Eleanor Vance permanecía sentada en una silla de mimbre importada, observando con atención la pantalla de la tableta digital que Elena Rostov acababa de deslizar sobre la mesa de hierro forjado. En la pantalla, una serie de fotografías de alta resolución mostraban a Arthur y a Ginebra a través del ventanal del piso ejecutivo. Aunque las imágenes capturaban siluetas borrosas debido a las cortinas translúcidas, la cercanía de los cuerpos, la forma en que él la sostenía por la cintura y la entrega de ella eran inconfundibles.

La matriarca de los Vance dejó la tableta sobre la mesa con una lentitud calculada, provocando un tintineo seco al chocar con su taza de porcelana. Sus ojos grises, fríos y desprovistos de cualquier calidez maternal, se clavaron en Elena.

—Una empleada —pronunció Eleanor, arrastrando las palabras con un desprecio absoluto—. Una simple asistente personal de veintitrés años afectando el juicio del director ejecutivo de la Corporación Vance. Es patético. Arthur siempre ha sido testarudo, pero permitir que una muerta de hambre ponga en riesgo la reputación de la familia y una fusión multimillonaria cruza la línea de lo tolerable.

Elena dio un sirope a su copa de vino tinto, sosteniéndola por el tallo con una elegancia glacial. Una sonrisa ladina y triunfante apareció en sus labios perfectos al ver la reacción de la madre de Arthur.

—Te lo advertí, Eleanor. No es un simple capricho de una noche —dijo Elena, modulando su voz para que sonara herida y aristocrática, ocultando la malevolencia pura que rugía en su interior—. Esa chica se ha metido en su cabeza. Ayer estuve en la oficina y me miró con un descaro insufrible. Cree que por tener a Arthur entre sus piernas ya es la dueña del imperio. Si no actuamos rápido, Arthur saboteará el anuncio del compromiso al final del trimestre, y mi familia no va a soportar otra humillación pública.

Eleanor se inclinó ligeramente hacia adelante, apoyando sus manos enjoyadas sobre la mesa. La rigidez de su postura delataba que estaba lista para activar los engranajes de una trampa despiadada.

—Arthur no va a sacrificar su legado por una aventura de oficina, Elena. Yo misma me encargaré de recordarle cuál es su lugar —sentenció la matriarca con una calma venenosa—. Pero primero debemos desmantelar el problema desde la raíz. Esa jovencita necesita entender que es completamente prescindible. Mañana mismo iré a la corporación. Vamos a tenderle una trampa de la que no pueda defenderse; crearemos una falta grave en las finanzas o una filtración de información confidencial que obligue a su despido inmediato. Y si Arthur intenta protegerla, el consejo de administración intervendrá de inmediato.

Elena sonrió, ensanchando su mirada con una satisfacción sanguinaria.

—Me parece perfecto. Pero déjame la ejecución a mí, Eleanor. Quiero estar allí para ver cómo se desmorona su perfecto mundo de oficina. No me importa a quién tenga que pisotear o qué mentiras deba inventar; Arthur Vance va a firmar ese contrato de matrimonio conmigo, aunque tenga que ver a esa estúpida reducida a cenizas para lograrlo.

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A la mañana siguiente, la rutina en el piso ejecutivo comenzó con una calma engañosa. Gin llegó a las ocho en punto, vistiendo un traje sastre azul oscuro que acentuaba su figura y su postura profesional. Organizó la agenda de Arthur, revisó los correos prioritarios y preparó el café cargado que a él tanto le gustaba, intentando ignorar el persistente dolor de cabeza y una extraña ola de estrés que la había asaltado al despertar. Atribuyó el malestar a la tensión acumulada de las últimas semanas, sin sospechar que las presiones corporativas estaban por escalar a un nivel destructivo.

A las nueve, las puertas del ascensor privado se abrieron, pero no fue Arthur quien bajó. Eleanor Vance y Elena Rostov cruzaron el pasillo ejecutivo juntas, caminando con una sincronía felina que heló el ambiente al instante. Los pocos empleados que se encontraban en el área bajaron la cabeza, intuyendo el peligro.

Gin se levantó de inmediato de su escritorio, manteniendo la espalda recta y la fachada de eficiencia que la caracterizaba.

—Señora Vance, señorita Rostov. Buenos días —saludó Gin con voz firme, aunque sus ojos escanearon la hostilidad evidente en los rostros de ambas mujeres—. El señor Vance se encuentra en una reunión con el departamento legal en la planta baja, pero no tardará en subir. ¿Desean esperarlo en su despacho?

Eleanor no respondió al saludo. Se detuvo frente al escritorio, observando a Gin de arriba abajo con una mirada tan gélida que pareció congelar el aire. Elena, por su parte, dio un paso al frente, sosteniendo una carpeta de cuero sintético que contenía documentos confidenciales que había obtenido esa misma mañana mediante un analista sobornado.

—No hemos venido a esperar a mi hijo, Ginebra —declaró Eleanor, pronunciando su nombre con un desprecio que hizo que el orgullo de Gin se tensara—. Hemos venido a hacer una auditoría sorpresa en los registros de acceso a las cuentas internacionales de la fusión. Elena ha detectado una irregularidad grave, una transferencia no autorizada que salió directamente desde la terminal de este escritorio anoche a las ocho y media.