Capítulo cinco: Una cena con sabor agridulce

Capítulo cinco

Una cena con sabor agridulce

—¿Eh? —Casi dejó caer mi vaso de agua. Se me escapó entre los dedos y tintineó contra el borde del plato. Torpemente, en el último segundo, agarré el borde y, de alguna manera, logreé colocarlo en la mesa sin derramar nada.

Nathan me vio forcejear con el vaso. Y luego asintió, todavía arrepentido, un poco avergonzado.

—Es verdad. —Su expresión lo decía todo. No podía entender qué veía en mí. Quizás hasta me consideraba completamente inferior, ya que no era ni guapa ni rubia. —No sé cómo pasó, pero me atraes.

Increíble, pensé. Este hombre realmente tenía un ego tan grande como la barra de cien kilos que levantaba en el banco de pesas cada vez que entrenaba. Pero claro, era médico, después de todo. Y sin querer me vino a la mente un viejo chiste que había oído en la escuela de enfermería: «Imaginen a un médico arrogante». Y delante de mí tenía uno.

Nathan continuó, un poco desconcertado, pero aun completamente seguro de sí mismo y de su poder sobre la enfermedad, las lesiones y el género femenino.

—Supongo que lo que quiero decir es que creo que esto es algo que podríamos abordar directamente. Creo que podemos vernos en privado y seguir manteniendo una relación laboral viable. Porque de verdad creo que esto es algo que tendremos que sacar de nuestras mentes.

—¿Como una infección viral, te refieres? ¿Algo que tiene que seguir su curso?

Yo solo quise añadir un toque de ironía, pero el doctor Griffin no lo captó.

—Sí. Podría decirse que sí. Podríamos acordar que, pase lo que pase entre nosotros, no permitiremos que afecte nuestro trabajo en la clínica.

—'¿Pase lo que pase?

—Sí. —Nathan me miró con los ojos entrecerrados, con una de esas miradas de reproche que reservaba para los pacientes que se resistían al tratamiento que les había recetado. —¿Y cuál es el problema? ¿No me estoy explicando bien?

—Bueno, no. Creo que me estoy haciendo una idea.

—¿En serio? —Parecía dudoso.

—Sí. Quieres que... tengamos una cita. —La palabra me sonó tan incongruente que tuvo que contener una carcajada histérica en cuanto la dije.

Nathan soltó un suspiro y me miró con el ceño fruncido en señal de reproche.

—Alice. Te estás comportando de forma muy extraña con esto.

Extrañamente. Pensé que me estaba comportando de forma extraña. Bueno, vale. Quizás sí. Nathan Griffin era mi fantasía. Mi fantasía. Había tenido algo muy bueno con él. Un romance seguro, secreto, inofensivo, unilateral y totalmente loco. Había sido genial.

Simplemente no podía dejarlo así. Oh, no. Tenía que hacerlo peligroso. Hacerlo real.

Y más allá de eso, estaba el pequeño asunto de su actitud ante todo el asunto. Su arrogancia y su ego simplemente no tenían límites. Lo tenía escrito en su imponente rostro; creía que le estaba haciendo un gran favor al ceder y salir conmigo.

Bueno, la verdad era, que yo no necesitaba ningún favor de él.

Lo que necesitaba era salir de aquí, ya.

—Alice. Di algo. Por favor.

Con cuidado, empuje mi vaso y mi plato hacia él en el centro de la mesa. Tranquila, pensé. Con cuidado. Recuerda, tienes que trabajar con este hombre.

—¿Alice?

—Yo, eh...

—¿Entonces?

—Doctor. Griffin...

—Nathan.

No. No iba a llamarlo así.

—Doctor. Griffin, —repetí con un tono cortante.

Nos miramos fijamente. Por fin, dijo él en voz demasiado baja, —continúa por favor.

Agarré mi bolso. Lo coloqué sobre mi regazo, lista para irme. Y entonces, eligiendo cada palabra con un cuidado agonizante, le dijo: —Doctor Griffin, lamento que haya imaginado que tenía algún... interés romántico en usted. Pero le prometo que nunca quise que pensara que quería algo más que una relación estrictamente profesional con usted. Me encanta mi trabajo. Y salir con usted es muy probable que cause problemas: para mí, para usted y, sobre todo, para el trabajo que hacemos.

El fabuloso rostro de Nathan había adquirido una expresión totalmente vacía he incrédula.

Pensé en cómo se vería un muñeco Ken si Barbie le dijera que lo dejaba por G.I. Joe.

—Me estás diciendo que no saldrás conmigo—. Claramente, ser rechazado era una experiencia nueva para él.

—Sí. Creo que es lo mejor. Creo que nosotros…

—Un momento—. Las palabras fueron pura sangre. Hice todo lo posible por no estremecerme al oírlas. Y la mirada vacía también desapareció. De repente, no se parecía en nada a un muñeco Ken. —¿Estás diciendo que no te atraigo en lo más mínimo? ¿Qué me imaginé esas miradas que siempre me das?

Y yo sabía qué responder: Eso es exactamente lo que digo. Pero simplemente no me atrevía a decir una mentira tan grande. Así que evadí la pregunta: —Si me atraes o no, no es la cuestión.

—Creo que sí.

—Bueno, lo siento, pero no puedo estar de acuerdo contigo.

—Te atraigo. Admítelo. ¡Solo quiero la maldita verdad, eso es todo!

Eché un vistazo a mi alrededor. Los comensales de la mesa detrás de él habían levantado la vista de sus comidas.

—Baja la voz, por favor.

—De acuerdo. —Claro —susurró en voz baja y con rabia—. ¿Te sientes atraída por mí?

En lugar de responder, rebusqué en mi bolso y saqueé unos billetes, que dejé en la mesa junto a mi plato.

Él miró el dinero.

—No me insultes.

—Yo no... ¿qué?

—Yo te traje aquí. Bueno, quizá cometí un gran error. Y veo que nada te hará admitir que sientes algo por mí. Bien. Seremos estrictamente profesionales. Pero la maldita cuenta es mía.

—No es necesario, de verdad. No me importa pagar mi...

—Recoge tu dinero y guárdalo.

La firmeza en su tono era innegable. Recogí los billetes y los guardé en mi bolso.

—Me gustaría mucho volver a mi coche ahora.

—Bien. —Nathan le hizo una seña a la camarera, y ella trajo la cuenta. El viaje de vuelta al gimnasio transcurrió en un silencio gélido que hacía que pareciera enero en lugar de julio. Nathan no dijo ni una palabra al entrar en el aparcamiento. Le señalé dónde estaba aparcado mi coche y él detuvo el gran vehículo justo detrás. Cogí mi bolsa de deporte y mi bolso, y me volvió hacia él una última vez, sintiendo que debía decir algo que de alguna manera aliviara aquella terrible situación. ¿Pero qué? No tenía ni la menor idea.