10

Por la mañana, Nastia caminaba por la orilla del río Ros envuelta en una manta a rayas que había echado sobre su chaqueta. La mañana otoñal resultó ser tranquila, pero fría y nublada. Nastia inhaló profundamente el aire limpio y fresco, cuya frialdad la despejó por completo y disipó los últimos rastros de sueño.

Sobre su cabeza pasó una bandada de aves, graznando ruidosamente, como si se despidieran antes de volar hacia tierras más cálidas. A lo largo de la orilla del río, la densa niebla matutina aún no se había disipado, creando un aire de misterio que hizo que Nastia esbozara una leve sonrisa. Las hojas caídas crujían bajo sus pies.

Mientras caminaba sin prisa, vio frente a ella un sauce, cuyas ramas rizadas se inclinaban sobre el agua, y sintió el deseo de sentarse allí un momento. Cerca había un tronco caído, así que se sentó en él.

—El día promete ser gris —escuchó la voz de Artur, que se había acercado silenciosamente por detrás.

Nastia se giró por la sorpresa, pero no se asustó.

—El otoño es hermoso, aunque es verdad que ya se empieza a extrañar el sol —dijo, haciéndose a un lado en el tronco para hacerle espacio. Artur no dudó en sentarse a su lado—. Pensé que aún estarías descansando.

—Por alguna razón, también quise salir a caminar contigo… y luego tomar un café y desayunar —dijo Artur, metiendo las manos en los bolsillos de su abrigo negro—. Hace frío. ¿No tienes frío?

—No. Pero estoy lista para volver al hotel, desayunar e irnos —respondió Nastia, poniéndose de pie.

—Antes de irnos, quiero aclarar algo. Solo lo hago para que no te hagas ilusiones ni esperes algo que no sucederá —Artur permaneció sentado en el tronco, pasando la mirada del río a Nastia.

—¿A qué te refieres? No tengo idea de qué estás hablando.

—Ayer, cuando nos tomamos fotos juntos, vi en ti un deseo de acercarte más a mí… o tal vez solo me lo imaginé.

—Te lo imaginaste —se apresuró a asegurarle Nastia, sintiéndose incómoda.

—Me alegra que haya sido solo mi imaginación —dijo Artur, poniéndose de pie y mirándola directamente a los ojos—, pero, por si acaso, quería dejar claro que entre nosotros no puede haber nada más que una relación profesional. Cuando los problemas se resuelvan, cada uno seguirá su camino, y eso será todo.

—Yo nunca pensé otra cosa —respondió Nastia, sintiendo un nudo en el estómago. Le resultaba insoportable aquella conversación que la hacía sentir humillada—. Ni siquiera hacía falta que lo mencionaras.

—Solo quería evitar malentendidos. Créeme, no era mi intención ofenderte ni hacerte sentir mal —dijo Artur, sacando la mano del bolsillo y levantándola ligeramente, como si quisiera tocarle el hombro. Pero Nastia se dio la vuelta y se alejó rápidamente, luchando por contener las lágrimas.

Desayunaron en silencio y regresaron a Kiev también en silencio. Las cosas de Nastia ya habían sido trasladadas a la casa de Artur, y no le quedó más remedio que colocarlas en los estantes del armario. Estaba a punto de terminar cuando, sin llamar, irrumpió en la habitación el agitado Ambal.

—¿Te enseñaron a tocar la puerta o no? —gritó Nastia, enfadada con él.

—El jefe no está contento conmigo —su voz sonaba confundida— porque llevé tus cosas a la habitación equivocada. Parece que no entendí bien a Bob.

—A mí esta habitación me gusta. Es grande, luminosa…

—No entiendes —Ambal seguía sin calmarse—, desde el principio el jefe ordenó que llevaran tus cosas a su dormitorio. Dijo que dormirían juntos…

—¿Está loco o qué? —Nastia no podía creer lo que oía—. Quiero hablar con él. ¿Dónde está?

—En su habitación.

—Llévame allí, porque aún no sé dónde queda —ordenó Nastia.

Ambal solo alzó las manos y caminó delante de ella, indicándole el camino.

El dormitorio de Artur también estaba en el segundo piso, pero al otro extremo del pasillo, así que no tuvieron que bajar. La puerta estaba abierta, y él estaba sentado en el alféizar de la ventana, con los brazos cruzados sobre el pecho. Sin duda, esperaba verla llegar pronto, seguro de que no lo haría esperar demasiado.

—¿No te parece que esto es demasiado? —Nastia aún estaba furiosa y, al irrumpir en la habitación, no se contuvo—. No pienso dormir contigo en la misma cama. Tú mismo me estuviste explicando esta mañana, con todo detalle, qué se puede y qué no se puede hacer. Y ahora te contradices.

—No grites y cierra la puerta. No hace falta que todos en la casa escuchen nuestras discusiones —Artur seguía manteniendo la calma, a diferencia de Nastia—. Cuando mi familia venga a visitarme…

—Ese día me quedaré en tu habitación —lo interrumpió ella.

—Pero alguien podría venir de sorpresa para asegurarse de que realmente somos marido y mujer…

—Que vengan, pero eso no significa que vayan a recorrer todas las habitaciones y mirar debajo de las sábanas —lo interrumpió de nuevo Nastia—. Además, siempre te enteras de antemano de quién entra a tu casa. ¿Para qué tienes guardias, entonces?

—Cualquiera envidiaría tu lógica. Entiende, no quiero que duden de mis palabras —Artur parecía provocarla a propósito, sin terminar sus frases—. Pero no te preocupes tanto, porque no dormiremos en la misma cama.

—¿Y dónde piensas dormir? —Nastia no quiso adivinar y preguntó directamente.

—En el suelo.

—No le veo sentido. Tengo la sensación de que quieres volverme loca —Nastia se dejó caer, agotada, al borde de la cama.

—Está bien, estoy listo para confesarlo —Artur finalmente decidió decir la verdad—. Esta noche, por un par de días, vendrá a visitarme mi tío Oleksiy Semenovich, el hermano de mi difunta madre. Siempre que viene a Kiev por asuntos de trabajo, se queda en mi casa para verme y hablar conmigo. Además, mi tío tiene una excelente relación con mi padre y con mi madrastra. Así que ellos ya le informaron que me casé. Hace unos días me llamó indignado, reclamando que qué mal sobrino soy por no haberlo invitado a la boda. Por supuesto, le expliqué que no hubo ninguna boda. Tras calmarse, me prometió que vendría con un regalo de bodas.