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Grisha insistió en que Nastya viniera a su taller. Dijo que hoy era una buena oportunidad para hacer una sesión de fotos. Tomar imágenes mientras esculpía una nueva escultura. Nastya, por supuesto, aceptó. Antes de ir al taller de Grisha, Nastya, a su vez, llamó a la fotógrafa profesional Kristi, con quien ya había acordado previamente. Kristi aceptó colaborar con ellos por una cantidad específica de dinero. Así que, sin demorarse, Nastya pidió un taxi y se dirigió al taller de Grisha.

Grisha estaba completamente inmerso en su trabajo. Llevaba un delantal de trabajo y tenía las manos manchadas de yeso, con el cual estaba modelando su escultura.

—Nastya, por favor, pasa. ¿Té, café? —preguntó Grisha, observándola descaradamente de pies a cabeza y, sin esperar respuesta, lanzó otra pregunta—. ¿No te gustaría ser mi nueva modelo? No pienses que te estoy pidiendo que estés completamente desnuda. Cubrirás tu desnudez elegantemente con un chal o, por el contrario, dejarás el cuerpo descubierto y solo llevarás una máscara en el rostro.

—Grisha, ya hemos hablado de esto varias veces y sabes cuál es mi respuesta. No. No soy modelo y no estoy dispuesta a serlo. Ni siquiera vestida quiero posar —respondió Nastya con cortesía, tratando de no mostrar cuánto le molestaba su insistencia—. Mejor dediquémonos cada uno a lo nuestro.

—No te enfades conmigo, niña —dijo Grisha con dulzura—. Creo en tus habilidades como curadora y no dudo ni un segundo de que lograrás organizar una exposición maravillosa. Pasa, por favor.

—Es la primera vez que trabajo como curadora y, ¿sabes?, me gusta. Tal vez siga dedicándome a esto en el futuro —Nastya recuperó el ánimo y comenzó a observar con interés las esculturas que Grisha había modelado y que estaban repartidas por todo el taller—. Tienes un gran talento, Grisha. Tu trabajo es realmente impresionante. Representas la figura femenina con una gran delicadeza.

—Gracias —Grisha irradiaba satisfacción por el elogio—. Esto es lo que vivo y respiro.

—Kristi está tardando en llegar —Nastya se sentó en un taburete—. No rechazaré una taza de té.

—Te serviré té verde, mi encantadora Nastya —Grisha encendió su hervidor eléctrico y sacó dos tazas y té de una alacena—. ¿Y ya has coordinado con los periodistas?

—Sí. Vendrán periodistas de la revista Mundo del Arte y también de la televisión. Así que prepárate para responder muchas preguntas. Una buena entrevista también puede traerte bastante popularidad.

—Es la primera vez que Olya y yo mostramos nuestras obras a una audiencia amplia. Por eso siento una gran inquietud —confesó Grisha—. Normalmente esculpo por encargo.

—Estoy segura de que todo saldrá bien y que tú y Olya comenzarán a ascender en el mundo del arte.

En ese momento sonó el timbre de la puerta, y era Kristi. A sus veintiséis años, era una fotógrafa reconocida y muy solicitada. Trabajaba por encargo y cobraba bien por ello. Era una mujer de estatura media, con cabello negro y rizado, y ojos verdes. Su aspecto era serio pero transmitía una energía positiva.

—Perdón por la tardanza —Kristi estrechó la mano primero a Nastya y luego a Grisha con una sonrisa de disculpa—. Tenía otro trabajo esta mañana.

—No hay necesidad de disculparse —Grisha mostró su cortesía—. Justo hace un momento el agua del hervidor ha hervido. ¿Qué prefieres, Kristi, té o café?

—Café —Kristi se sentó en otro taburete junto a Nastya mientras observaba las esculturas de Grisha—. Eres un escultor muy talentoso.

—Sus obras son verdaderas piezas de arte —comentó Nastya, tomando un sorbo de su té—. Hoy haremos fotos de Grisha, ¿y mañana tal vez de Olya?

—Podría ser —asintió Kristi—, pero por la mañana te llamaré para confirmar la hora.

—De acuerdo —a Nastya le cayó bien Kristi.

Volvieron a tocar la puerta del taller.

—Hoy parece que tengo un día de puertas abiertas —Grisha le entregó a Kristi su taza de café y corrió a abrir la puerta—. ¡¿Artur?!

—¿Mi esposa está contigo? —preguntó Artur, sabiendo que así era.
—¿Perdiste a tu amada y no puedes encontrarla? —Grisha intentó bromear—. Pasa, justo ahora acaba de hervir el agua. ¿Té o café, qué prefieres?
—No quiero nada. —Artur entró al taller y se quedó paralizado por la sorpresa—. ¿Kristi?
—Veo que ya se conocen —Grisha sonrió—, así que no necesitaré hacer presentaciones.
—¡Artur, qué sorpresa! —Kristi le devolvió su taza de café a Grisha y corrió a abrazar a Artur, luego lo besó en los labios, lo que sorprendió a Nastia.
—Te ves aún más atractiva desde la última vez que te vi —se notaba que Artur también se alegraba de ver a su conocida—. ¿Cuánto tiempo ha pasado?
—Nos vimos por última vez en el funeral de Alina —recordó Kristi, sin soltar a Artur—. ¿Cómo has vivido estos dos años sin ella?
—Se casó con Nastia —intervino Grisha en la conversación—. Por cierto, me refiero a esa misma Nastia que está sentada detrás de ti y que te contrató para trabajar.
—¿De verdad? —Kristi se sorprendió mucho al escuchar esto y se giró para mirar a Nastia, que seguía sentada en silencio con la taza en las manos.
—Puedo responder por mí mismo, así que no necesitas ser mi portavoz, ¿entendido? —dijo Artur bruscamente a Grisha, sin saber cómo manejar la situación.
—¿De verdad olvidaste a Alina tan rápido? —Kristi volvió a mirar a Artur, dándose cuenta de que su pregunta era inapropiada, y añadió—: Por supuesto, la vida sigue. Y es bueno que hayas encontrado fuerzas para seguir adelante. Pero pensé que al menos te acordarías de mí.
—Kristi, no hablemos de esto ahora —Artur miró a Nastia, quien parecía desconcertada, y sintió pena de que estuviera en esa situación—. Pero debes saber que nunca te olvidé. Sin embargo, ahora soy un hombre casado, y amo a mi esposa.
—¡Qué drama tan intenso! Me inspira mucho —Grisha parecía estar disfrutando la situación—. Pero estamos aquí para trabajar. ¿O es que ahora, Kristi, vas a rechazar el encargo?
—¿Por qué lo haría? —Kristi sacó su cámara—. Vamos a comenzar ahora mismo. Grisha, ponte en tu posición de trabajo. —Se notaba que Kristi sentía la tensión, pero su trabajo era más importante que sus emociones—. Artur, ¿te quedas?
—Sí. —Artur asintió y tomó la silla en la que Kristi estaba sentada antes, la puso al lado de Nastia y se sentó—. Kristi era amiga de Alina.
—¿Y para ti quién era ella? —Nastia sintió celos.
—Si piensas que fue mi amante, te equivocas —Artur miró a Nastia con una sonrisa tensa y luego, inclinándose hacia su oído, susurró—: Ahora solo quiero estar contigo.
—¿Hace cuánto se casaron? —preguntó de repente Kristi, tomando las primeras fotos de Grisha, que ya estaba modelando su escultura.
—Hace poco —respondió Artur secamente—. ¿Y tú?
—Estoy completamente enfocada en el trabajo —respondió Kristi, mirando a Artur y luego a Nastia—. ¿Dónde se conocieron?
—Me siento como si estuviera en un interrogatorio en una estación de policía —Artur no quería hablar del tema.
—No era mi intención…
—Kristi, basta —gritó Artur con brusquedad—. Concéntrate en tu trabajo.
—Sigues siendo el mismo —Kristi no se callaba—. Alina te amaba, y tú…
—Yo también la amaba, pero ella murió —Artur se levantó de la silla y quiso alejarse hacia la ventana, pero Kristi perdió el control.
—¿La amabas? Y, sin embargo, dormías conmigo —gritó Kristi, fuera de sí, y luego tomó sus cosas—. Artur, nunca has amado a nadie. Ni siquiera sabes lo que significa amar. Nastia, si crees en su amor y en su fidelidad, me das lástima. Te casaste con el hombre equivocado. Alina también creyó en él… y murió sin saber quién era realmente.
—Kristi, si no te callas…