Capitulo 17: Las siete lineas

Emily llegó a casa con el corazón todavía acelerado, encontrando a sus padres en la cocina, terminando de lavar los platos del desayuno con esa normalidad forzada que todos en la familia habían aprendido a fingir durante los últimos días. No esperó a que le preguntaran dónde había estado.
—Tengo que enseñarles algo —dijo, sacando el teléfono, donde había fotografiado cada página del documento encontrado en la Biblia de los Corwin—. Y tenemos que ir a ver al padre Coleman otra vez. Ahora mismo.
Les mostró las fotos mientras caminaban hacia la iglesia, explicándoles lo que Noah y ella habían descifrado: el reverendo Ashford, las siete familias fundadoras, el sello de sangre, y el propio apellido Hale figurando entre los nombres originales.
Claire caminaba en silencio, procesando la información con una expresión que oscilaba entre la incredulidad y algo más parecido al vértigo de descubrir que la propia historia familiar escondía capas que nunca habían imaginado. Daniel, por su parte, no dejaba de repetir en voz baja el nombre de su tío, como si de pronto todas las piezas del diario de Elias encontraran, por fin, un contexto que las hiciera tener sentido completo.
Encontraron al padre Coleman en el jardín trasero de la iglesia, podando unos arbustos con una calma que se quebró en cuanto vio la expresión decidida de Emily acercándose hacia él con el teléfono en alto.
—Necesito que me diga la verdad completa, padre —dijo ella, sin rodeos, mostrándole las fotos—. Sé lo de las siete familias. Sé lo del sello de sangre. Lo que no sé es por qué usted no nos lo dijo desde el principio.
El padre Coleman miró las fotos durante un largo momento, y después, con un suspiro que parecía cargar el peso de años enteros de silencio impuesto, dejó las tijeras de podar sobre el pasto y les hizo un gesto para que lo siguieran de vuelta al interior de la iglesia.
—Ese documento no debería haber salido de la casa de los Corwin —dijo, una vez sentados en el mismo banco de siempre—. Pero ya que lo tienen, no tiene sentido seguir ocultándoles el resto.
Les confirmó, palabra por palabra, lo que el fragmento de la Biblia describía: el ritual original, las siete familias, el juramento de mantener las líneas de sangre vivas en el pueblo como ancla del sello.
—El problema, señor y señora Hale —continuó—, es que de las siete familias originales, solo quedan cinco con descendencia activa en Ashford Hollow. Los Ashford se extinguieron hace tres generaciones, la última de su línea murió sin hijos en los años cuarenta. Y los Sutter... —dudó un momento, mirando a Claire— los Sutter se fueron del pueblo hace más de sesenta años, tras lo que le pasó a Martha, y nunca más volvió ninguno de ellos.
—Entonces el sello ya perdió dos de sus siete anclas —dijo Daniel, atando cabos en voz alta.
—Y la familia Hale —añadió el padre Coleman, con una gravedad que hizo que Claire sujetara instintivamente la mano de Emily— llevaba casi cuarenta años sin residir en el pueblo, desde que el padre de Elias decidió marcharse. Durante todo ese tiempo, el sello sobrevivió con solo cinco líneas activas de las siete originales, cada vez más débil, cada vez con menos fuerza para contener lo que sea que esa entidad realmente es.
—Y ahora que volvimos... —empezó Emily, sin terminar la frase, porque ya no hacía falta.
—Ahora que volvieron —confirmó el padre Coleman—, la línea está activa de nuevo. Y eso, lejos de debilitar más las cosas, probablemente ha hecho justo lo contrario: la entidad siente el sello reforzándose, aunque sea parcialmente, y eso la vuelve más desesperada, más activa, antes de que termine de estabilizarse del todo.
—¿Desesperada cómo? —preguntó Claire, con la voz apenas audible.
El padre Coleman la miró con una compasión genuina, aunque también con la honestidad brutal que ya les había demostrado tener cuando la situación lo requería.
—Desesperada para conseguir un cuerpo nuevo antes de que el sello vuelva a cerrarse del todo, señora Hale. Y me temo que, de las seis líneas activas ahora mismo en este pueblo, la más joven, la más vulnerable, la que menos entiende del peligro real que representa acercarse a ella con promesas y palabras suaves... es exactamente la que ustedes ya sospechan.