Capitulo 20: La decisión

El único médico de Ashford Hollow, un hombre mayor de manos temblorosas que atendía en una consulta improvisada dentro de su propia casa, revisó a Sam durante casi una hora, sin encontrar nada que pudiera explicar médicamente lo sucedido. Presión normal, pupilas reactivas, ningún signo de traumatismo craneal más allá de un leve chichón que probablemente se había hecho al caer.
—Físicamente está bien —dijo el médico, con la misma cautela evasiva que Daniel ya había aprendido a reconocer como típica de todo el pueblo—. Recomiendo descanso, líquidos, y... —dudó un momento— y no dejarlo solo, durante un tiempo.
Volvieron a casa al anochecer, con Sam despierto pero agotado, aferrado a la mano de Claire durante todo el camino, sin recordar casi nada de lo sucedido en la habitación cerrada más allá de fragmentos confusos: una voz suave que le hablaba, una sensación de frío intenso, y después, la voz de su madre, muy lejana al principio, cada vez más clara, trayéndolo de vuelta.
Esa noche, después de acostar a Sam en la habitación de ambos padres ninguno de los dos estaba dispuesto a dejarlo dormir solo, ni esa noche ni, probablemente, ninguna otra en un futuro cercano, Daniel, Claire y Emily se sentaron en la cocina, alrededor de la misma mesa donde días atrás habían compartido por primera vez todo lo que cada uno sabía por separado.
—Tenemos que irnos —dijo Claire, con una determinación nueva, distinta a la resignación asustada de días anteriores—. Sé que ya lo intentamos, sé que el camino nos trajo de vuelta, pero tiene que haber una forma. No podemos quedarnos aquí esperando a que esa cosa lo intente de nuevo con Sam, o contigo, o conmigo.
Daniel se quedó en silencio un momento, con las manos entrelazadas sobre la mesa, antes de responder con una calma que sorprendió incluso a Emily.
—Creo que no podemos irnos, Claire. No de verdad, no mientras el sello siga débil. Y aunque encontráramos alguna forma de escapar del pueblo mismo, ¿qué pasa después? ¿Vivimos el resto de nuestras vidas sabiendo que dejamos algo así suelto, sabiendo que la próxima familia que llegue a esta casa, o el próximo niño de este pueblo, podría terminar donde casi termina Sam hoy?
—Papá tiene razón —dijo Emily, sorprendiendo a ambos padres, que no esperaban que su hija de dieciséis años tomara partido tan firmemente en una decisión de esa magnitud—. Además, aunque quisiéramos irnos, ya vimos que el pueblo no nos deja, no hasta que consiga lo que quiere. La única forma de que nos deje ir de verdad, quizás, sea deteniéndolo primero.
Claire se cubrió el rostro con las manos un momento, respirando profundo, dejando que las lágrimas contenidas durante todo el día finalmente encontraran salida.
—Entonces tenemos que encontrar la forma de completar el ritual —dijo finalmente, levantando la vista, con los ojos rojos pero la voz firme—. Las siete familias, el sello, todo lo que la Biblia de los Corwin describe. Si eso es lo que hace falta para terminar con esto de una vez por todas, entonces eso es lo que vamos a hacer.
Daniel asintió, y por primera vez desde que habían llegado a Ashford Hollow, sintió que la decisión, por aterradora que fuera, le devolvía algo de control sobre una situación que hasta ese momento solo había podido sufrir de forma pasiva.
—Mañana hablamos con Noah y con el padre Coleman —dijo—. Necesitamos encontrar a las familias Marsh y Bennett, ver si todavía tienen descendencia en el pueblo, y entender exactamente qué implica completar ese ritual. Si de verdad existe una forma de encerrar a esta cosa para siempre, la vamos a encontrar.
Arriba, en la habitación donde Sam por fin dormía profundamente, agotado por el día que había tenido, la puerta se entreabrió sin hacer ruido.
La señora Ferris, que se había ofrecido a quedarse esa noche para ayudar con los quehaceres de la casa mientras la familia se recuperaba del susto, se asomó un momento, observando al niño dormido con una atención que se prolongó más tiempo del que cualquier gesto de simple cuidado hubiera requerido.
Nadie, en la cocina de abajo, la vio hacerlo. Nadie notó tampoco que, al retirarse de la puerta unos segundos después, la mujer se detuvo un instante frente al espejo del pasillo, el primero, el más grande, el de la entrada y, sin destaparlo, apoyó la palma de la mano sobre la tela que lo cubría, dejándola ahí, inmóvil, durante un tiempo que nadie en la casa hubiera considerado del todo normal.