Capítulo 3

– Buenos días, – dijo él con una sonrisa y se apoyó despreocupadamente en el marco de la puerta, mirándome con un interés que no trató de ocultar. Sus ojos se entrecerraron, como si fuera un gato satisfecho después de probar crema fresca. – ¿Venías a verme? No esperaba una visita tan guapa hoy...

– ¡Yo no soy una invitada! – respondí, de repente molesta, con un tono hosco. – ¡Yo soy la dueña! ¡Y el invitado aquí no soy yo, sino tú! Regreso a casa, y resulta que han metido a alguien más sin mi permiso. Así que, señor, no sé ni cómo te llamas, pero por favor desocupa mi propiedad legal inmediatamente.

Sus cejas se arquearon con sorpresa, y me miró aún más de cerca, lo que provocó que mis mejillas se sonrojaran.

– ¿La dueña? Pero la propietaria de esta casa murió hace tiempo. ¿O acaso te has levantado de la tumba para pasear bajo el sol abrasador? ¡Vaya, qué vampiros tenemos ahora! Ni siquiera durante el día hay paz, – dijo él, riendo de su propia broma, pero sus palabras solo lograron irritarme más.

Estaba furiosa, hambrienta, sedienta, agotada, y encima comenzaba a sentir una leve náusea. Llevaba días notando que el hambre me provocaba malestar. Tal vez mi estado físico actual estaba pasando factura.

– ¡No tiene gracia! – solté con rabia. – Según los documentos, esta es mi casa. Vine aquí a pasar el verano. Y no necesito a desconocidos ocupando mi hogar. Así que, por favor, señor, recoja sus cosas y váyase.

Me ajusté la correa de mi mochila y la bolsa en la que llevaba mi caballete. Aunque no era pesado, era incómodo y voluminoso. Lo había metido a la fuerza en la bolsa, y ahora me golpeaba en el costado mientras me acercaba a la entrada de la casa. Noté que ni siquiera necesitaba mis llaves, las cuales había buscado con tanto esfuerzo en el cajón de la cocina, porque el viejo candado había sido reemplazado por una cerradura moderna con robustas placas metálicas.

– Incluso si realmente eres la dueña de esta casa, – dijo el hombre, – no puedo irme. Lamentablemente, estaré aquí al menos un mes. Vamos a tener que encontrar la manera de convivir.

– ¿Y por qué no? – pregunté, deteniéndome en el umbral, justo en las dos pequeñas escaleras, con este 'Alain Delon' de pacotilla ocupando la superior. – Estoy segura de que en el pueblo habrá otras casas donde podrías alojarte. Mientras caminaba hacia aquí, vi muchas casas cerradas, con las ventanas cubiertas con tablas. Seguro que en una de ellas podrías mudarte antes del anochecer. ¡Permíteme pasar! – terminé con firmeza, aunque por dentro me sentía asustada. ¿Y si no se apartaba? ¿Tendría que pelear con él? ¡Sería ridículo y problemático!

No respondió. Simplemente se encogió de hombros y, al final, se hizo a un lado. Con la cabeza bien alta, pasé al pequeño pasillo y, luego, a la sala principal. Y casi me desmayo del susto. ¡Por Dios, qué es todo esto!

Todo el espacio de la sala de mi abuela, que reconocí al instante por las paredes de un tenue azul claro, los viejos iconos ennegrecidos en la esquina y las ventanas con gruesos marcos de madera, estaba ocupado por... algo extraño. Bueno, no del todo extraño, porque lo había visto en películas sobre descubrimientos científicos, científicos locos y experimentos fantásticos.

En la sala de mi abuela, sobre una amplia mesa evidentemente hecha a mano, había un laboratorio completo. Matraces, tubos de ensayo, conductos de vidrio y goma, espirales y aparatos. Todo ese equipo formaba un solo sistema, un artefacto desconocido para mí que emitía un leve zumbido mientras hacía algún tipo de trabajo. A través de la puerta que daba a la otra habitación, la que solía ser el dormitorio, pude ver lo que parecía una habitación de verdad: una cama tendida, una mesa con platos y vasos, y ahí, claramente, vivía este intruso inesperado.

– ¿Qué diablos es todo esto? – pregunté furiosa, como una fiera. – ¿Estás haciendo aguardiente aquí?

Resultó que él también me había seguido hasta la casa y ahora estaba parado justo detrás de mí, casi pegado. Cuando me giré, le solté la pregunta casi en su cara, sorprendida por el caos que había en mi hogar. Olía a desodorante masculino y un toque de bosque. Era un buen aroma. Agradable. Me gustó. Retrocedí un paso, nerviosa por sus pechos desnudos, y mis mejillas volvieron a enrojecer.

– ¿Por qué piensas que es aguardiente? – preguntó, algo ofendido, mientras miraba con orgullo los matraces llenos de líquidos de diferentes colores que había sobre la mesa. – Estoy haciendo un experimento. Apenas ayer puse en marcha el sistema. No puedo detenerlo durante, al menos, un mes. Así que, lamentablemente, no puedo irme de tu, como dices, casa, estimada dueña.

¿Sería su presencia masculina, que de algún modo me inquietaba, o el caos en que había convertido la casa de mi abuela? Tal vez era su confianza y altanería, que me recordaba a Rest (¡maldito, maldito, maldito!). Pero me enfurecí de verdad y estallé como un cerillo.

– ¡Quiero que este aparato desaparezca antes de que caiga la noche! – grité. – ¡Quítate del medio! Ahora mismo voy a hablar con el alcalde del pueblo y aclarar todo esto. ¡Y si hace falta, llamaré a la policía! ¿Qué tal si estás fabricando una bomba y nadie lo sabe? – En ese momento, realmente me asusté: ¿y si era cierto?

Lo empujé fuera del umbral, salté de la casa y me dirigí al centro del pueblo. Recordaba que allí estaba el ayuntamiento y la tienda. Con suerte, todo seguía abierto. ¡No iba a dejar las cosas así!