Capítulo 11

— Bueno, está bien, — aceptó Maxim, levantando mi teléfono del suelo y colocándolo sobre la mesa. — Ahora vamos a comer algo, tengo hambre. Y tú también necesitas comer bien, en tu estado. Frutas, verduras, vitaminas, no sé... En la cocina de verano hay una estufa, la encenderé. Creo que hay un montón de leña cerca del granero. Mientras tanto, busca algo de vajilla en la casa. Tenemos papas, le pedí prestado un cubo de papas a la vecina, pero todo lo demás...

— ¿Y si freímos las papas? — propuse, casi con la emoción de una niña, regocijándome en las palabras “tenemos”. Ni siquiera esperaba sentirme así. — Creo que vi una sartén por aquí. Yo haré una ensalada. Y podemos beber leche. ¡No vamos a desperdiciarla! No importa que la haya traído Julieta. Con este calor, para la noche ya no estará tan fresca, se podría cortar...

— ¡Genial, me encanta la papa frita! Podemos agregarle ajo y cebolla, — Maxim se lamió los labios de pura anticipación.

— Quiero dar un paseo por el pueblo después, — se me escapó de repente. — Podemos caminar juntos. Bueno, si no tienes otros planes, — de pronto me puse nerviosa.

— ¡No tengo ningún plan! Pero no caminaremos hacia la tienda, — reímos. — Y por la noche, podríamos ir al río, — me guiñó el ojo Maxim. — ¡Escucharemos cómo croan las ranas! ¡Dan verdaderos conciertos aquí!

— ¡Perfecto! — exclamé con entusiasmo. — ¡Me llevaré el caballete y las pinturas! Hace tiempo que quiero pintar al aire libre.

— ¿Eres artista? Vi que llegaste con un caballete, — dijo Maxim, arqueando una ceja.

— Bueno, es solo un pasatiempo. Para el alma, — respondí, sintiéndome de pronto un poco avergonzada. — A veces vendo mis cuadros por Internet. ¡Y la gente incluso los compra!

— ¿Me mostrarás tus pinturas? — preguntó Maxim.

Y, por alguna razón, escuchar esas palabras de su boca sonaba tan íntimo y lleno de sentimiento, que me sonrojé aún más.

— Sí, — asentí, bajando la cabeza y fingiendo que revisaba algo en la pantalla de la computadora. — Te las mostraré más tarde...

Hablamos un poco más sobre el almuerzo, porque realmente ya era hora, y me di cuenta de lo mucho que disfrutaba hablar de cosas cotidianas con Maxim. Era como si realmente viviéramos juntos en esta casa, él y yo, como una pareja, cocinando juntos, discutiendo quién iría a la tienda por el aceite, porque, aunque teníamos papas y sartén, no había aceite para freírlas.

Al final, entre risas y comentarios tontos, utilizamos una rima infantil para decidir. Me tocó a mí ir a la tienda, y Maxim suspiró con alivio, contento de no tener que encontrarse con Julieta.

Por un lado, me alegró que esta mujer no significara nada para Maxim, que realmente lo estuviera persiguiendo de manera insistente y que él no sintiera nada por ella. Pero, por otro lado, me molestaba un poco que él no pusiera fin a la situación de una vez por todas, explicándole que no estaba interesado, que le era indiferente...

Pero luego detuve esos pensamientos. “Vamos, Marta, este hombre no te pertenece. No te metas en su vida. ¿Acaso no te da igual si le importa Julieta o no?”.

Ah, pero me engañaba a mí misma, porque de alguna manera me importaba. Sin embargo, debía detenerme. Así que lo hice, barriendo los pensamientos innecesarios de mi mente, y después de releer las cartas de los tres pretendientes que aspiraban a mi mano y mi corazón, comencé a prepararme para ir a la tienda por el aceite.

Maxim estaba ocupado encendiendo la estufa en la cocina de verano y me prometió que, en cuanto lo lograra, comenzaría a pelar las papas. Así que no debía tardar. Me puse una gorra en la cabeza y me dirigí a la tienda, mentalizándome: ¡si Julieta empezaba a atacarme de nuevo, la enfrentaría!

Sin embargo, en lugar de Julieta, tras el mostrador estaba otra vendedora: una mujer mayor y flemática, que apenas asintió a mi saludo, me entregó la botella de aceite, tomó el dinero y volvió a concentrarse en su teléfono, viendo sin interés una serie de videos de TikTok.

Volvía satisfecha de la tienda, agradecida de que nadie me hubiera arruinado el buen humor, cuando de repente mi teléfono sonó.

Miré la pantalla con recelo: por suerte, no era Rest. Era un número desconocido. Seguramente serían esos estafadores, una oferta publicitaria o una broma. Últimamente había recibido muchas llamadas de este tipo, siempre bloqueaba los números, pero seguían apareciendo, utilizando otros nuevos. En general, hacía tiempo que no contestaba números desconocidos. Pero algo, como una mano invisible, me obligó a hacerlo.

— ¿Dígame? — respondí.

— ¿Marta? ¿Es usted Marta? ¿He marcado el número correcto? Este es el número de Marta, ¿no?

— Sí, — respondí lentamente.

— Mi nombre es Volodymyr Dernovskyi. Vi su anuncio en el sitio "Confianza".

— Ah, sí, sí, — de repente me puse nerviosa. — Soy yo.

— Verá, — continuó el hombre al otro lado del teléfono, — puedo comenzar a pasar sus pruebas hoy mismo. Vivo en una ciudad cerca de su pueblo, Kypnivka, donde usted se encuentra ahora. Me gustaría tener alguna ventaja sobre los demás pretendientes. Tengo la intención de ganar. Necesito una esposa con urgencia. Y su anuncio… es como un regalo del cielo. Pronto me mudaré a vivir de manera permanente a Australia. Ya tengo una oferta de trabajo atractiva en una empresa importante. Sin embargo, cuando llené la solicitud para este trabajo hace seis meses, primero, no esperaba que me contrataran, y segundo, cometí un error (¡lo confieso, fue un engaño!), diciendo que estaba casado y que planeábamos tener un hijo. Y ahora, el director de la empresa, donde estoy solicitando el empleo, me ha informado que he sido aceptado. Que en un mes debo llegar con mi esposa, que nos prepararán una vivienda y todo eso... ¿Lo entiende, Marta? Ni siquiera necesito el dinero que menciona en las condiciones de la selección. Lo que necesito es usted, y su embarazo...