Capítulo 15

Hanna Opanasivna, como me recordó Pavlyk, vivía en Kypnivka, en Сolina, como llamaban al grupo de casas que estaban en lo alto del camino. Llegué rápidamente a su casa y abrí la pequeña puerta hacia el patio. Allí estaban caminando, aparentemente, Marina, que había crecido y se había convertido en una joven amable y encantadora, y junto a ella, una pequeña niña, Oksanka, muy bonita y sorprendentemente parecida a Pavlyk. A su alrededor corría un perro, cuya casita vacía estaba justo al lado de la casa de Pavlo.

Al principio, Marina tampoco me reconoció, pero cuando se dio cuenta de quién era, hubo muchos abrazos, conversaciones y alegría... En ese momento, ella y Oksanka estaban solas en la casa, porque "el abuelo y la abuela", como me informó Oksanka, “fueron al mistito a comprar dulcesitos.”.

Nos sentamos en el banco en el patio, Marina me ofreció unos panqueques que habían hecho con su hija por la mañana, y por fin hablé con ella sobre lo que quería.

—... Quería encontrarme contigo y con Pavlyk, recordar nuestra infancia, nuestros juegos, pasar un buen rato juntos, pero veo que no estáis para pasar buenos ratos —le dije a Marina—. Acabo de estar con Pavlyk. Sufre. Quiere que vuelvas.

—Sí, sé que bebe, ya lo escuché —suspiró Marina, y sus ojos se llenaron de tristeza—. Ya no estoy contenta de haberme ido. Pero la gente no se inventa cosas de la nada, ¿no? Se veía con esa Julieta...

—¡Oh, Marina, basta! —la interrumpí—. ¡Vuelve con Pavlyk! ¡Tenéis que hablar! ¡La gente inventará cualquier cosa! ¡Son solo rumores que difunde la abuela Valka! ¿No la conoces? ¡Incluso yo recuerdo cómo siempre mentía! Y Julieta… Hoy me encontré con esa chica. Sé quién es… Corrió hacia mí por la mañana… y me acusó de estar con Maxim...

—¡Oh, cierto! —se interesó Marina—. Él vive en la casa de la abuela Melania, ¿no? ¿O ahora es tuya? ¿Y vivís juntos? —Marina abrió mucho los ojos—. Escuché que Julieta le ha echado el ojo ahora —dijo Marina, llamando a Julieta con un diminutivo despectivo que parecía más adecuado para un perro, mostrando claramente su antipatía.

—Sí —asentí—, Maxim vive en mi casa porque así ha sucedido, no puede irse ahora. Ahora es mi inquilino, nada personal —hice un gesto con la mano—. Y Julieta vino corriendo y comenzó a acusarme de estar con él. ¡Aunque eso no ha ocurrido! No me sorprendería si la abuela Valka ya estuviera contándole a todos algo sobre Maxim y yo. ¡Acabo de salir de la casa de Pavlo, y seguro que ya me ha metido en su cama también! Marina, no creas ni a Julieta ni a la abuela Valka. Confía en tu marido, cuida tu felicidad. Veo que Pavlo te ama, solo habló de ti y de Oksanka. ¡Te extraña muchísimo!

—¿En serio? —levantó la mirada pensativa Marina—. Yo también pienso solo en él. Vivíamos tan bien juntos, hasta que Julieta empezó a trabajar en la tienda. Ella busca casarse. ¿Y quién hay aquí en el pueblo? Solo borrachos o hombres casados. A los borrachos no los quiere, así que va tras los casados… Y Pavlo… Oh, lo amo tanto, mi corazón no está tranquilo, pienso en él todo el tiempo… Y mi madre también me dice que vuelva, que no tengo buena cara. Tampoco cree en los rumores...

—¡Entonces vuelve! Si veo a Pavlo, ¿qué le digo? —pregunté, animada.

—Creo que volveré —asintió Marina—. Mi corazón está tirando de mí hacia él. Tal vez hoy mismo. Cuando regresen mis padres del centro del distrito, hablaré con ellos y empezaré a hacer las maletas...

—¡Genial! —me alegró aún más—. Bueno, ya me voy —dije, levantándome del banco—. Maxim y yo planeamos ir al río esta noche, y pronto anochecerá... —El sol ya se estaba ocultando detrás de los tejados de las casas.

—Entonces, ¿tú y Maxim tenéis algo? ¿Eh...? —Marina se ruborizó, pero me miraba con curiosidad.

—No, somos solo amigos —aseguré a mi amiga—. Ni siquiera amigos, conocidos. Porque nos conocimos ayer. Ni siquiera lo conozco bien. Creo que tiene novia... Además, Julieta está corriendo detrás de él. Solo vamos al río. Dice que por la noche es agradable escuchar a las ranas croar...

—¡Eso seguro! ¡Croan tan fuerte que todo el pueblo las escucha! —asintió Marina—. Pero en cuanto a lo de los amigos y conocidos... Es un buen chico, Marta, ¡tómalo! Todo el pueblo sabe que Maxim huye de Julieta como si estuviera quemado. No le gusta. Y si tuviera novia, seguramente se lo habría contado a alguien. Dice en la agroindustria que es soltero y que no tiene planes de casarse con nadie. Esto es un pueblo, Marta, aquí todo el mundo lo sabe todo de todos... Y tú, según cuentas, sigues soltera. Deberías casarte también...

—Sí, el pueblo… Ya me he dado cuenta —asentí—. En cuanto a casarme… Marina, me voy a casar, y pronto...

—¡Oh! ¡Qué interesante! —dijo Marina mientras caminábamos hacia la puerta, comenzando a hacerme preguntas—. ¿Y quién es tu prometido?

—¡Tengo tres! —solté una bomba a mi amiga—. Mañana vienen todos, y tendré que elegir. ¡Son ricos y guapos! ¡Maxim no tiene nada que hacer!

Deliberadamente decía esas palabras para convencer tanto a Marina como a mí misma de que Maxim realmente no significaba nada para mí. Estaba, por así decirlo, cortando por lo sano.

—Es una ceremonia moderna —comencé a inventar—, se llama selección. Hay cortejo, compromiso, reuniones, y ahora es moderno hacer una selección con diferentes pruebas. Es como una combinación de todo en una ceremonia, más las pruebas. Algo así como un concurso de novios. ¡Un enfoque moderno! —le conté con valentía a Marina sobre mi loca idea.