Capítulo 16

Aquí tienes una traducción romántica y suave del texto, manteniendo el tono para una lectora de romance:

Maxim me miraba con seriedad. Sentí cómo sus dedos temblaban ligeramente mientras seguía "ahuyentando la mosca" de mi mejilla.

—¡Marta! ¡Marta! —de pronto oí que alguien llamaba desde afuera—. ¿Estás en casa?

Ambos, Maxim y yo, volvimos a la realidad. Él se levantó de golpe, y yo me senté, llevándome la mano a la mejilla, donde aún sentía el toque de su mano.

¡Dios mío! ¡Casi nos besamos! Es decir, ¡yo casi beso a ese hombre! El calor me subió al rostro por la vergüenza y por la amargura de que el momento maravilloso en el que podría haberlo hecho ya había pasado. Y una pizca de irritación contra Pavlo (porque era él), cuya voz ya se escuchaba en el pasillo: había entrado buscando a alguien.

—Sí, Marta está aquí —Maxim salió al salón a recibir al visitante.

¡Oh, no! No pude ver la expresión en su rostro. ¿Se dio cuenta de que acababa de desear sus abrazos y besos? ¿Sintió que quise besarlo, y lo habría hecho, maldita sea, si no hubiera sido por la llegada inesperada de Pavlo? Definitivamente necesito un perro. Al menos habría ladrado para avisar que alguien venía...

Me levanté también del sofá, recogí mi cabello en una coleta y me dirigí hacia el salón.

Pavlo estaba de pie junto a la puerta de entrada, sosteniendo un gran cubo lleno de manzanas rojas. Al verme, sonrió y comenzó a hablar rápidamente, casi atropellando las palabras:

—¡Marta, te traje manzanas! ¡Marina ha vuelto! —dejó el cubo en el suelo y empezó a contarle, por alguna razón, no a mí, sino a Maxim, quien, apoyado en el marco de la puerta, lo escuchaba atentamente—. ¿Te imaginas, Maxim? Marta apareció hoy como un ángel enviado por el cielo. Vino y yo… Y luego ella me dijo… Bueno, no lo esperaba… Y ella…, —Pavlo se mostraba emocionado, tropezando con las palabras mientras se dejaba llevar por la alegría—. ¡Ah! ¡Marina y mi Oksanka han vuelto! ¡Me echaron fuera de la casa! Dijeron que van a limpiar y preparar la comida, y que yo tenía que llevarle manzanas a Marta... ¡Así que aquí están! ¡Gracias, Marta! —Pavlo me miró seriamente, y noté en sus ojos un rastro de lágrimas de alegría contenidas—. Oh, Maxim, no te imaginas… ¡Marta siempre ha sido increíble! Somos amigos desde la infancia. Cada año, cuando éramos estudiantes, sus padres la traían a Kypnivka… ¡Y jugábamos juntos con tanto entusiasmo! Pero ahora... Mira... ¡Es una mujer extraordinaria! ¡No la lastimes, Maxim, porque…!

—Sé que Marta es extraordinaria —asintió Maxim con seriedad—. No la lastimaré, la protegeré...

—Bien, bien, —Pavlo asintió con la cabeza—. Me voy ya. ¡Coman las manzanas! ¡Les traeré más!

Se notaba que estaba deseando volver a casa, donde ya no lo esperaba el vacío, sino su familia: su querida esposa, su amada hija Oksanka, y probablemente también el perro ya ocupando su puesto en la caseta. Todo había vuelto a la vida, porque la confianza y el amor habían regresado al hogar...

Pavlo salió por la puerta, dejando el cubo con manzanas, y yo de pronto le pregunté:

—Pavlo, ¿no sabrás de alguien que tenga un perro? Tal vez alguien tenga cachorros o esté buscando un nuevo hogar para alguno.

Maxim me miró sorprendido, pero guardó silencio.

—Pues no, que yo sepa, no hay cachorros por aquí —Pavlo se quedó pensativo—. No sabría decirte. Nosotros compramos a nuestro Rudyk en el mercado de la ciudad. La gente simplemente los lleva allí y los entrega gratis a buenas manos. Oksanka quería uno mucho, pensamos que sería pequeño, pero creció enorme y tenemos que atarlo para que no asuste a la gente del pueblo. Aunque, en realidad, es más manso que un cordero...

De repente, Pavlo recordó otra vez que todos ya estaban en casa, y el enorme Rudyk también, así que, con una sonrisa y alegría en el rostro, se apresuró a regresar junto a su familia.

Maxim y yo salimos a despedirlo, y Pavlo se alejó rápidamente, casi corriendo… Apurado por volver con aquellos a quienes amaba y que lo amaban a él...

—Conozco a un perro que no tiene hogar —dijo Maxim de pronto. Resulta que, cuando salíamos de la casa, él había tomado también el cubo de manzanas. Lo llevó a la cocina de verano, y yo lo seguí.

—¿Y qué perro es ese? —pregunté, interesada.

Me senté en el sofá de la cocina de verano, observando cómo Maxim lavaba las manzanas y las colocaba en una gran bandeja.

—Quizá lo veamos hoy —asintió él—. A veces está junto al río. Es un perro callejero. Intenté atraparlo, pero no se deja. Tal vez tú tengas más suerte y lo convenzas de venir a casa. ¡Toma una manzana! —dijo, colocando la bandeja en la mesa.

Me había dicho: "nuestra casa", y mi corazón dio un vuelco.

—¿Y no será de alguien? ¿Tal vez solo esté paseando por ahí? —pregunté, mientras tomaba una manzana y le daba un mordisco.

—No, todos lo conocen: lo llaman Cardo porque a veces aparece de la nada en la carretera y comienza a ladrar a las personas. Es un perro sin dueño. Dicen que alguien lo tiró del tren en la estación. Desde entonces, se quedó por aquí. Se mantiene cerca del río porque los pescadores le dan algo de pescado. Es la temporada de pesca... Vamos a buscarlo por ahí. —Maxim miró por la ventana—. ¡Ya podemos irnos! El sol está bajo y justo empieza el concierto de las ranas. ¡Voy a llevar manzanas, empanadas y ciruelas! Haremos una cena al aire libre.