Capítulo 19

— E-em… ¡Buenos días! — balbuceé, sintiéndome de repente incómoda.

Estaba completamente empapada, con el cabello despeinado y el vestido pegado al cuerpo de manera nada favorecedora. Parecía cualquier cosa menos una mujer que espera a sus pretendientes con elegancia y gracia. ¡Vaya manera de recibir a mis futuros esposos! Sin ceremonia, en plena rutina y enredada en mis propios problemas. Y para colmo, el perro había huido. ¡Qué desastre!

— ¡Muy buenos días, encantadora Marta! — saltó al frente un hombre de aspecto apuesto y desenfadado, vestido con un conjunto moderno y deportivo.

Llevaba joggers azules, una camiseta celeste con frases en inglés impresas, y una gorra azul colocada al revés, con la visera descansando sobre su nuca. Un hombre con estilo, de poco más de treinta años. En su cintura colgaba una riñonera negra sin cerrar, de la que sobresalía el mango de un palo para selfies. En su mano brillaba un iPhone de última generación, reflejando la misma seguridad que su deslumbrante sonrisa. Se veía impecable, cuidado hasta el más mínimo detalle e, incluso, me pareció que tenía las cejas retocadas, más oscuras que su cabello castaño. La ligera barba de tres días le daba un aire rebelde, como si fuera un rapero de película.

Me resultaba familiar… ¿pero de dónde?

— ¡Permítanme presentarme primero! — exclamó con entusiasmo, mirando a los otros dos hombres que me observaban con curiosidad, explorando también el patio de la casa. — Veo que aquí ya se ha reunido un grupo de competidores para ganarse su mano… y también a su hijo. ¡Sin olvidar la generosa suma de dinero mencionada en el anuncio!

¡Dios mío! Ni siquiera había tenido tiempo de limpiar el patio. Y la casa… ¡Tendría que haberla blanqueado antes de recibir visitas! Las puertas amarillas parpadearon acusadoramente cuando se abrieron, y en el umbral apareció Maxim.

Con una expresión sombría, se apoyó en el marco de la puerta y observó la escena con evidente desaprobación. ¡Qué descaro! Ni siquiera intentaba disimular su molestia. ¿Le incomodaba la presencia de estos atractivos hombres a mi alrededor? ¡Al menos podría haber dicho “buenos días”!

Me invadió una oleada de indignación hacia Maxim, mientras el locuaz recién llegado se acercaba aún más, tomaba mi mano y la besaba con una naturalidad que me dejó sin aliento. Luego, sin prisa alguna, siguió sosteniéndola entre sus dedos, como si quisiera dejar claro que no tenía intención de soltarme fácilmente.

— En toda Ucrania me conocen como Serzh Chupakabra, aunque mi nombre real es Serhii Chopko. Soy un videobloguero famoso, tal vez hayas oído hablar de mí. Me dedico a explorar lugares abandonados y misteriosos en todo el mundo, con especial interés en los sitios secretos de Ucrania. ¡Pueden ver mis reportajes en YouTube, Instagram y TikTok! — alardeó con orgullo. — Además, como ya se habrán dado cuenta, también busco esposa. ¡Y si está embarazada, mejor aún! Es algo tan inusual… Y ya que hablamos abiertamente de la parte financiera de este asunto, como personas civilizadas, no voy a mentir: también me interesa su dinero. Estoy dispuesto a superar cualquier prueba, ganar esta competencia de hombres y llevarme el gran premio: a usted, Marta, extraordinaria y única.

Volvió a besar mi mano con un gesto cargado de insinuaciones. Sus ojos chispeaban de autoconfianza, como si ya supiera que la victoria era suya y que todo lo demás, la cortesía y las formalidades, eran meros trámites antes de llegar al desenlace lógico: la cama y el registro civil.

Este hombre sabía que era atractivo y, sin duda, estaba acostumbrado a que las mujeres se rindieran ante su arrolladora personalidad.

Con un ligero tirón, solté mi mano de su agarre y di un paso atrás. De repente, recordé haber escuchado algo sobre él… ¿No estuvo involucrado en un escándalo hace poco? Tendría que buscar información en internet más tarde.

— Un placer conocerle, — asentí con cortesía, aunque comenzaba a irritarme su descaro. — Marta. Las pruebas comenzarán cuando haya conocido a todos los candidatos a mi mano y corazón.

Lo miré con seriedad, dejando claro que no tenía intención de hacer excepciones para nadie.

— Pero han llegado tan temprano que ni siquiera he tenido tiempo de preparar el desayuno. Y me imagino que han venido de lejos.

Dirigí la mirada a los otros dos hombres, tratando de adivinar cuál de ellos era Volodymyr Dernovskyi, el hombre con quien ya había hablado por teléfono.

Uno de ellos era alto y delgado, con un traje gris impecable, una camisa blanca impoluta y, sorprendentemente, incluso una corbata.

¡Pero qué locura! Hacía un calor sofocante y él estaba vestido como si fuera a una reunión de negocios. ¡Se iba a cocer bajo el sol! Sostenía un ramo de rosas con la evidente intención de dármelo. Dio un paso al frente con paciencia, esperando a que el videobloguero terminara su espectáculo. Algo en él me hizo pensar que era Volodymyr…

Pero no tuvo oportunidad de hablar, porque el otro hombre, que hasta ahora solo había observado con una sonrisa irónica, lo adelantó con paso seguro.

Llevaba pantalones de lino ligeros y una camisa de tela fina, claramente costosa. Su cabello estaba perfectamente arreglado, en la muñeca brillaba un Rolex original y un fino collar de oro destellaba en el escote de su camisa. Todo en su apariencia gritaba lujo y éxito.