Capítulo 20

— Me alegra mucho que haya visitado tanto nuestro pueblo como a mí, señor Roman, — comencé a hablar con formalidad y calma, tratando de asimilar aquella propuesta tan inesperada y desconcertante para mí.

Después de todo, un verdadero millonario había venido a un remoto pueblo ucraniano… ¡y encima en un coche tan lujoso! Me imaginé cómo su vehículo brincaba por la carretera desgastada que llevaba aquí desde el distrito. La carretera del pueblo había sido asfaltada hacía mucho tiempo, pero en algunos tramos tenía baches que nadie se preocupaba por reparar…

— Pero sabe, señor Roman, — continué, eligiendo con cuidado las palabras, — ya que publiqué ese anuncio con la sincera intención de casarme y encontrar un padre bueno y atento para mi futuro hijo, debo conocer mejor a los participantes de mi… digamos, selección. Y debo seguir las reglas. Todos mis pretendientes deben pasar por este proceso que mencioné en mi anuncio. Después de todo, cuando usted formula sus planes y organiza sus proyectos, ¿acaso se desvía del camino o deja todo de lado si de repente surge algo más ventajoso? ¿No es así? No en vano ha logrado acumular tanta fortuna; seguramente cada paso está bien calculado. Pues yo también he pensado bien todo esto…

Aunque, en el fondo, sabía que no había pensado en nada. Todo lo que hice fue impulsivo, guiado por la emoción, por la desesperación que sentí tras mi decepción amorosa y la situación desagradable en la que me encontraba. ¡Ay, nosotras, las mujeres! Actuamos por impulso y bajo el influjo de nuestras emociones, pero con toda la seguridad del mundo explicamos a los demás que todo estaba perfectamente planeado. Como yo, en este momento, tratando de convencer a Roman de que mi absurda selección de pretendientes era un plan bien pensado y lógico desde el principio.

— Así que, — concluí, — usted tiene dos opciones: quedarse y participar en las pruebas junto con los demás candidatos… — dirigí una mirada a los dos hombres que estaban frente a mí y luego a Maxim. Observé que él me miraba con atención y cierto nerviosismo. Vi cómo sus dedos golpeaban suavemente sus brazos cruzados sobre el pecho. — O bien, puede rechazar esta prueba. Después de todo, encontrar a una mujer soltera y embarazada no debería ser un problema para usted…

Roman Zakut frunció el ceño, claramente molesto por mis palabras. Seguramente estaba acostumbrado a obtener todo lo que quería de inmediato, y aquí estaba yo, una mujer cualquiera, rechazándolo.

— Bueno, entonces nos despedimos, — dijo finalmente Roman Zakut. — Tengo otras opciones. No necesito sus pruebas. Ya he perdido suficiente tiempo viniendo hasta este lugar remoto, pero mis gerentes insistieron en que debía reunirme personalmente con las candidatas que seleccionaron para mí. Veo que aquí no tengo oportunidad. Les deseo un buen día a todos. — Echó una última mirada a los presentes. — ¡Y mucha suerte con sus pruebas! Esta mujer, — señaló en mi dirección con un gesto hacia los hombres en el patio, — me ha gustado. Pero no tengo tiempo para este juego… así que, que gane el mejor.

Con una inclinación de cabeza, se dirigió a la puerta, subió a su coche y desapareció bajo las miradas de todos.

— Bueno, ¡al menos ahora nuestras probabilidades aumentan! — exclamó de repente alguien a mi lado. Me giré y vi a un tercer hombre, que acababa de acercarse. Vestía un traje y corbata.

Me entregó un ramo de rosas y se presentó, tal como había supuesto: era Volodymyr Dernovskyi. Con un gesto galante y sin la arrogancia de Serzh Chupacabra, tomó mi mano y la besó con una leve inclinación.

— Volodymyr Dernovskyi, — dijo con una sonrisa encantadora. — Le llamé. Es un placer conocer a una dama tan encantadora. Ha superado todas mis expectativas, Marta, porque es usted realmente hermosa. ¡Tener una esposa así sería un sueño!

Lanzaba cumplidos con generosidad, y yo, mientras le sonreía con dulzura, analizaba rápidamente la situación. Ahora tenía dos pretendientes. Roman Zakut había desistido, lo cual no me sorprendía. Habría sido un espectáculo bastante peculiar ver a un millonario recogiendo manzanas o compitiendo en carreras de velocidad con simples mortales… como Maxim, por ejemplo. ¡Pero qué digo Maxim! Él no participa en la selección. Él solo es mi inquilino. Marta, ¡no te confundas!

— Bueno, — miré a los dos hombres que quedaban como pretendientes: Volodymyr y Serzh. — Como aún no tenemos café, ya que hay que encender la estufa en la cocina de verano y preparar todo, lo cual tomará tiempo, podemos comenzar con la primera prueba ahora mismo. Mientras tanto, yo me encargaré del café y de preparar algo para el desayuno.

De repente, recordé algo más y señalé a Maxim.

— Además, quiero presentarles a otro participante en nuestras pruebas. Este es Maxim. Es mi inquilino, pero también ha decidido participar. Entre nosotros no hay nada personal, lo conozco tan poco como a ustedes, así que las oportunidades son iguales para todos.

Eché un vistazo a Maxim, y mi corazón se encogió de dolor. Porque lo personal estaba allí, y era demasiado.

Sí, habíamos acordado que no revelaríamos a los demás que Maxim no era realmente un pretendiente. Que pensaran que era uno más…

— Maxim participará en las pruebas junto con ustedes, — repetí.

— Hmm… no parece justo. — Volodymyr frunció el ceño. — Es su inquilino, así que ya lo conoce más que a nosotros. Ayer, cuando hablé por teléfono, me aseguraron que todos tendríamos las mismas oportunidades.