Capítulo 21

—¿Una prueba? —repetí, mientras mi mente trabajaba febrilmente en idear algo ingenioso. Me encontré con la mirada molesta de Cardo, y de repente, todo encajó en mi cabeza como una imagen clara y brillante.

¡Por supuesto! ¡La primera prueba! ¡Aquí estaba! Sentado, erizado y gruñendo a Yevhen. No sabía qué era lo que no le gustaba de él, después de todo, era un hombre común. Hmm. ¿Quizás demasiado común? Esa idea parpadeó en los bordes de mi conciencia, y en ese instante, proclamé:

—¡La primera prueba para ustedes, mis queridos invitados, será una tarea relacionada precisamente con este adorable perrito! —Señalé al perro, y él se calló de inmediato. Simplemente se quedó sentado a mis pies. Tal vez lo entendió todo. Movió ligeramente la cola, en la que se había enredado una cantidad enorme de semillas pegajosas de hierbas silvestres.

—Deben convencerlo de que se bañe. O simplemente bañarlo en esa tina, —señalé la gran tina con agua tibia que ya había preparado para lavarlo—. Pero sin violencia ni maltratos. Pueden persuadirlo, rogarle, sobornarlo con golosinas… hacer lo que sea necesario para que acepte bañarse.

—Aquí está el jabón, —levanté de la hierba la pastilla de jabón que se me había caído de las manos y la llevé hasta la tina—. ¡Eso es todo! ¡Pueden comenzar! ¡El tiempo corre! Mientras tanto, encenderé la estufa de leña y les prepararé el desayuno y el café. —Y, con esta orden dada, me dirigí a la cocina de verano con la intención de ponerme manos a la obra.

¡Oh, qué bien lo había planeado todo! Este perrito, Cardo, era un verdadero regalo del destino. Mientras mis pretendientes se ocupaban de él, yo podía encargarme de mis tareas en la cocina, y quizás se me ocurriría la siguiente prueba. Y si lograban bañarlo, mucho mejor. Porque ya había decidido quedármelo. Siempre había soñado con tener un perro… ¡y él mismo había venido a mí!

—¡Ah, una cosa más! —me giré hacia los hombres desde el umbral—. En el pueblo, todos lo llaman Cardo, pero en realidad, es un perro callejero, abandonado hace tiempo por sus dueños y un poco salvaje.

—He decidido adoptarlo. ¡Ahora es mi perro! Ya no es un callejero. Y además, le he dado un nuevo nombre. ¡Se llama Abejorro! Porque, si se fijan bien, sus manchas marrón y doradas lo hacen parecerse a esta pequeña criatura. ¿Verdad?

—¡Abejorro, sé un buen chico! —agité el dedo en el aire mientras el perro intentaba seguirme hasta la puerta de la cocina de verano, y él inclinó la cabeza de lado de una forma graciosa.

Todos los hombres miraron al perro, esperando ver las manchas marrón-doradas de las que hablaba, pero fue en vano: todo su pelaje estaba sucio y grisáceo… Sí, definitivamente necesitaba un baño.

Me escabullí dentro de la cocina, dejando a mis pretendientes en el patio. Pero mientras hacía mis tareas, miraba constantemente por la ventana abierta, observando cómo actuaban mis concursantes. También podía escuchar perfectamente de qué hablaban. Pero todos permanecían en silencio. Seguramente, estaban ideando un plan sobre qué hacer a continuación.

De repente, Yevhen se quitó la camiseta, metió las manos en ella y comenzó a acercarse lentamente al perro, que estaba sentado junto a la puerta de la cocina.

—¡Abejorro, Abejorro! —le hablaba con dulzura mientras sostenía la camiseta como si fuera un saco. Probablemente planeaba lanzársela encima y cargarlo hasta la tina con agua. —¡Buen perrito! Ven, vamos a bañarte.

El perro mostró los dientes, gruñó, se puso de pie y corrió hacia los arbustos, alejándose de él.

—Hmm. Así no funcionará. ¿Dónde hay una tienda por aquí? —preguntó de repente Volodymyr a Maxim, quien observaba la escena con una sonrisa burlona.

Mientras Yevhen seguía persiguiendo al perro con la camiseta en alto, el perro se alejaba, mostrando los dientes y gruñendo suavemente. Así siguieron dando vueltas por el patio.

—Justo al otro lado del río. En el centro del pueblo está la tienda, —indicó Maxim, y Volodymyr se alejó del patio con paso decidido.

¿Para qué necesitaba una tienda? ¿Tal vez quería comprar algo para tentar al perro? ¿Un poco de salchicha, como la que le había prometido hoy a Abejorro? Pero, por otro lado, todavía era temprano. La tienda probablemente estaba cerrada; aún no eran las nueve...

También se comportó de una manera muy curiosa Serzh Chupacabra, el videobloguero. Se alejó un poco, sacó su palo de selfie, fijó su teléfono en él y comenzó a grabarse con mi casa, la cocina de verano y Yevhen, que perseguía al perro, como fondo.

Esto ya no me gustó mucho. ¿Acaso estaba transmitiendo en vivo y subiéndolo a Internet de inmediato? ¡Esto me haría quedar en ridículo en toda Ucrania!

Di un paso hacia la puerta con la intención de prohibirle a Serzh grabar todo lo que estaba ocurriendo en mi patio, pero de repente, cambié de opinión.

Marta, esto es una excelente estrategia de protección. Otra forma de resguardarme. Porque tenía la sensación de que Rest aparecería en cualquier momento. Lo sentía en mi piel. Lo conocía demasiado bien después de todo este tiempo de comunicación. Y cuando lo hiciera, yo ya estaría en pleno proceso de selección de pretendientes.

No podría cancelarlo ni detenerlo. ¡Todo estaría en Internet! Rest seguramente no querría aparecer públicamente cerca de mí en un momento tan crucial de su vida: su compromiso con la hija de su jefe.